Free Press

A volt charlestoni haditengerészeti bázis és hajógyár újjáépítése sok szempontból sikeres volt, még akkor is, ha még nagyon sok munka van folyamatban.

Azóta eltelt 25 év alatt, hogy a szövetségi kormány úgy döntött, hogy bezárja a katonai létesítményt, több tucat kormányzati ügynökség, nonprofit szervezet, tudományos intézmény és magáncég költözött a Cooper folyó menti hatalmas, 3 mérföld hosszú komplexum egy részére.

És ez egy folyamatosan változó keverék.

Senki sem tartja számon a foglalkoztatási adatokat, de legalább 4000 ember dolgozik ott, valószínűleg több mint 5000.

Ez kevesebb, mint a bázison dolgozók száma, amikor az a régió legnagyobb munkaadója volt, de még mindig több, mint a megye öt legnagyobb köz- és magánmunkáltatója kivételével.

És a haditengerészet távozása óta eltelt negyedszázadban először kerül előtérbe a bázis hosszú távú jövője.

Robert Ryan, a Charleston Naval Complex Redevelopment Authority ügyvezető igazgatója így fogalmazott: “Úgy gondolom, hogy a jövő útja eléggé meg van határozva. A dolgok változhatnak egy kicsit, de nem fognak drasztikusan megváltozni.”

Ez a történet több mint száz kis történetből áll, de a fő fejezetek közé tartozik egy új hajózási konténerterminál; egy sor szövetségi ügynökség, köztük a szövetségi bűnüldözési kiképzőközpont; a Clemson Egyetem helyreállítási intézete; egy magánkonzorcium, amely három szárazdokkot, hat mólót és mintegy két tucat ipari épületet hasznosít újra; egy intermodális vasúti pályaudvar; egy vízparti park, amely hamarosan megduplázhatja méretét, és a bázis történelmi lakónegyedébe illeszkedhet; valamint a North Charleston városa által régóta keresett lehetséges városi beépítés az északi oldalon.

Az út során a legpikánsabb szalagcímek a tulajdonjog és a földhasználat körüli epikus összecsapásokról íródtak.

Egy 1995-ös Associated Press-sztori például így kezdődött: “Minden elem benne van: a gazdagok, a hatalmasok, a politika, a média, és most a botrány. Nagyszerű anyag egy ponyvaregényhez, de vajon lehet-e így újjáépíteni egy haditengerészeti bázist?”

“Charleston, az előkelő város, amelyet a Pentagon nemzeti modellként akart használni arra, hogyan lehet egy bezárt haditengerészeti bázist gyorsan új célra hasznosítani, látta, hogy ez az ígéret a politikai belharcok mocsarába süllyedt, amely két újjáépítési bizottságot is szétszakított.”” A lap idézte Arthur Ravenel Jr. volt amerikai képviselőt is, aki azt mondta: “Egy őrült részeg író, ha leülne, sem tudna ilyen hihetetlen történetet elővarázsolni.”

És ez még évekkel ez előtt volt: az epikus politikai harc a tervezett konténerkikötői terminál Daniel Islandről a bázisra való áthelyezése miatt; a Noisette projekt összeomlása, egy ambiciózus terv, amely a bázis északi végét sűrű városi hálózattá kívánta átalakítani; és az állami kereskedelmi minisztérium ellentmondásos vásárlása a Noisette földterület nagy részének egy intermodális pályaudvar számára, amely a jövőbeli kikötőt szolgálná ki.

“Ez egy változó játék volt, tényleg” – mondta Keith Summey, North Charleston polgármestere. “A kép drámaian megváltozott az évek során, különösen, amikor úgy döntöttek, hogy behozzák a railyardot. … A legnagyobb rúgást a Palmetto Railways adta.”

Hátramaradó kérdések

Egy olyan régióban, amely a műemlékvédelemről ismert, nem meglepő, hogy a legtöbb, ami történt, a meglévő haditengerészeti épületek opportunista rehabilitációja és újrafelhasználása. Nem sok új építés történt, eltekintve a 60 lakásos West Yard Lofts-tól, egy megfizethető lakókomplexumtól és a Clemson’s Zucker Family Graduate Education Center-től.

Tucatnyi darabot használnak csendben újra, a bázis déli csücskében lévő 125 kikötőhelyes nyilvános kikötőtől kezdve a nonprofit Water Mission székhelyéig a bázis északi végén.

Egy kis sörfőzde, egy felújított kápolna, egy technológiai inkubátorház, egy megmentett konföderációs tengeralattjáró és egy bútorraktár is található a kettő között.

A bázis északi vége az, ahol még mindig folyik a munka. North Charleston városa most fejezi be a főterv kidolgozását, amely a következőket tervezi: a Riverfront Park méretének megduplázása a pataktól északra történő meghosszabbításával; egy sűrű fejlesztési csomópont létrehozása a park meghosszabbításától északra; és új lakások és parkolók létrehozása a Noisette Boulevard mentén.

Még mindig nagy kérdések vannak, többek között:

• Milyen hatással lesz az intermodális udvar a bázis történelmi kórházi negyedére. Ezek az épületek a bázisok északnyugati sarkán egy nemzeti nyilvántartásban szereplő történelmi körzetet alkotnak, de a National Trust for Historic Preservation 11 legveszélyeztetettebb listájára is felkerültek.
• Milyen sikeres lesz ezúttal a város újjáépítési terve? Az első próbálkozás, a Noisette-projekt néven ismert projekt megfeneklett, de a város egy új mesterterven dolgozik az északi részre, és még idén bemutathatja azt.
• Mi lesz a Veteran’s Terminalból? A Charleston Naval Complex Redevelopment Authority (Charleston Haditengerészeti Komplexum Újjáépítési Hatósága) készen áll arra, hogy a vízparti parcellát az állami kikötői hatóságnak adja át.
• A Hunley-múzeumnak ad majd otthont? Az Újjáépítési Hatóság feladata, hogy új múzeumot építsen a Hunley-nak, de jelenleg annak lehetőségét vizsgálja, hogy a történelmi tengeralattjárót a bázis helyett a Mount Pleasant-i Patriots Pointban helyezzék el.

“Sok mindent elértünk”

A charlestoni haditengerészeti bázis és haditengerészeti hajógyár egyike volt annak a 122 katonai létesítménynek, amelyet a hidegháború befejezése óta eltelt négy évtized alatt bezártak az Egyesült Államokban.

Az újjáépítésükről kevés összehasonlítás született, és kevés szakértő tanulmányozta őket.

A kevesek egyike Dr. Michael Touchton, a Miami Egyetem professzora és társszerzője a “Salvaging Community: How American Cities Rebuild Closed Military Bases”, amely idén nyáron jelenik meg.

A könyv nem rangsorolja a különböző bázisok újjáépítésének sikerét, de áttekint mintegy 130 bázis bezárását, és rámutat a későbbi újjáépítésüket befolyásoló témákra, beleértve a katonai bázis körüli metróövezet élénkségét; az ingatlanon lévő szennyeződés mértékét; és a helyi, állami és szövetségi kormányzat részvételét a folyamatban.

“Nincs egyszerű válasz arra, hogy ez működik, ez a másik dolog pedig nem” – mondta Touchton.”

A charlestoni haditengerészeti bázis ugyan nem szerepelt a könyv esettanulmányai között, de az adatsorban szerepel. Touchton a Clemson Egyetemen tanult, és személyesen is ismeri a bázist.

A könyv mérései alapján úgy tűnik, hogy a charlestoni bázis elég jól teljesített. Az állami és szövetségi kormányzat kulcsszerepet játszott. Bár a bázisnak vannak szennyezett pontjai, köztük egy régi hulladéklerakó a déli végén, amelynek agyagos fedelét ellenőrizni kell, a szennyezést sikerült kezelni. A környező metróövezet is virágzott, a Nucor Steel, a Boeing, a Mercedes-Benz és mások ideköltöztek, az állami oktatási intézmények erősek maradtak, a turizmus pedig virágzik.

Touchton megjegyezte, hogy néhány új felhasználási mód üdvözölte a nyilvánosságot, mint például a múzeum, ahol a Hunley nevű konföderációs tengeralattjárót restaurálják, valamint a Cooper folyó menti park.

“Ez többé-kevésbé a felső határát jelenti annak, amit a közösségek remélhetnek, legalábbis ezen az idővonalon” – mondta. “A pálya jónak tűnik. Többet kell még tenni, amivel nyilvánvalóan tisztában van.”