Free Press

Az amerikai Everglades egy szubtrópusi vizes ökoszisztéma, amely 1,5 millió hektáron terül el Dél-Floridában. A biológiai sokféleség forró pontjaként ismert Everglades rengeteg vadon élő élőlénnyel van tele, és számos emberi közösség veszi körül, köztük Miami és Fort Lauderdale városai.

Az Everglades olyan egyedülálló táj, amely a világon semmi máshoz nem hasonlítható. Csak az Everglades egyesíti magában a szubtrópusi éghajlatot, a számos különböző élőhelytípust és a fajok rendkívüli sokaságát egy ilyen változatos, mégis sérülékeny ökoszisztémában. Ezt a nemzeti kincset számos veszély fenyegeti, többek között az invazív fajok, az éghajlatváltozás és a vízhozam csökkenése, amelyekkel foglalkozni kell, ha komolyan gondoljuk, hogy meg akarjuk őrizni a világ egyik legváltozatosabb biológiai sokféleségű területét. Az IUCN 2017-ben kritikusnak minősítette az Everglades Nemzeti Park természetvédelmi kilátásait, és kijelentette, hogy amennyiben a parkban nem fejeződnek be a kulcsfontosságú helyreállítási projektek, különösen azok az erőfeszítések, amelyek lehetővé teszik a tiszta víz természetes áramlását a területen, a park alapvető tulajdonságai és élőhelyei tovább fognak veszni.

Az alábbiakban nyolc tényt közlünk az amerikai Evergladesről, amelyek nem csak az egyediségét mutatják, hanem rávilágítanak arra is, hogy miért kell megvédeni.

Az Everglades…

#1: A világ egyik legnagyobb vizes élőhelye – de valaha sokkal nagyobb volt

Még 200 évvel ezelőtt ez a “fűfolyó” lassan Florida közel egyharmadát átszelte. Az Everglades történelmileg mintegy hárommillió hektárt borított, a Kissimmee folyó forrásvidékétől az Okeechobee-tóig, a mai Everglades Nemzeti Parkon keresztül a Florida-öbölbe torkollik.

Mára azonban a történelmi Everglades ökoszisztémának kevesebb mint a fele maradt meg, mivel évtizedeken át a vizes élőhelyeket lecsapolták, és a földeket mezőgazdasági és városfejlesztés céljából visszahódították. A fennmaradó 50 százalék, beleértve az Everglades Nemzeti Parkot és a Floridai-öblöt, elszakadt az Okeechobee-tótól, és már nem kap elegendő tiszta, friss vizet. A kulcsfontosságú helyreállítási projektek célja a Dél-Floridán átfolyó vízáramlás helyreállítása, hogy a megmaradt Everglades ökoszisztéma elegendő tiszta vízhez jusson Florida vadvilágának, ivóvízellátásának és gazdaságának fenntartásához.

#2: A legnagyobb megmaradt szubtrópusi vadon Észak-Amerikában

Az Everglades a mérsékelt égövi Észak-Amerika és a trópusi Karib-tenger között helyezkedik el. Ez a szubtrópusi környezet mindkét éghajlati típusból származó növény- és állatvilágnak otthont ad, és ideális helyszín a változatos élőhelyek számára. Az Everglades Nemzeti Parkban kilenc különböző ökoszisztématípust azonosítottak, köztük ciprusokat, édesvízi mocsári prérit, édesvízi mocsárréteket, parti síkságokat, mangroveerdőket, pinelands, keményfás függőerdőket, tengeri és torkolatvidéket.

#3: Az északi félteke legnagyobb összefüggő, védett mangroveállományából áll

Az Everglades Nemzeti Parkban található a félteke legnagyobb érintetlen, védett mangroveerdő-állománya. A mangroveerdők a part menti csatornákban és folyókban találhatók Dél-Floridán belül. A gólyalábszerű gyökerekkel rendelkező vörös mangrove, valamint a fekete és fehér mangrove a park árapályos vizeiben virágzik, ahol az Evergladesből származó édesvíz keveredik a sós vízzel. Ezek a mangroveerdők a park határain belül védettek.

Az Everglades Nemzeti Parkban található mangroveerdők létfontosságú élőhelyet és táplálkozóhelyet jelentenek számos fontos tengeri faj számára, mint például a gázlómadarak és az olyan halak, mint a vörös dob és a foltos tőkehal, valamint a veszélyeztetett és fenyegetett fajok számára. A mangrove a szennyező anyagok szűrésével és az üledék visszatartásával hozzájárul a vízminőség fenntartásához is. Ezek a mangrovefák az ember számára is létfontosságúak, mivel megvédik a környező közösségeket a hurrikánok erős szeleivel és viharhullámaival szemben. A mangrove azáltal, hogy összetett gyökérrendszerükkel stabilizálják az üledéket, segít megelőzni az eróziót.

#4: Egyedi, ritka és veszélyeztetett fajok otthona

Az Evergladesben található az Egyesült Államokban a kihalással fenyegetett fajok egyik legnagyobb koncentrációja. Harminckilenc, az Everglades Nemzeti Parkban található őshonos floridai faj szerepel a veszélyeztetett vagy veszélyeztetett fajok szövetségi listáján, vagy az 1973-as veszélyeztetett fajokról szóló törvény (Endangered Species Act, ESA) alapján a listára való felvételre jelölt fajok közé tartozik.

Az Evergladesben található egyedülálló, jegyzékbe vett fajok közé tartozik a floridai párduc, az amerikai krokodil, a nyugat-indiai lamantin, az erdei gólya és a csigasárkány. Az Everglades Nemzeti Parkban található felsorolt fajok közül hét jelenleg kihaltnak számít, ami azt jelenti, hogy már nem élnek a parkban, két faj, a Cape Sable tengerparti veréb és a floridai levélszárnyú lepke pedig csak a parkban és a szomszédos területeken fordul elő.

Az Everglades Nemzeti Parkban közel 300 halfaj, számtalan rovar, 17 kétéltűfaj és több mint 360 madárfaj, 40 emlősfaj és 50 különböző hüllőfaj található.

Egy faj különösen, a nehezen megfogható floridai párduc ritka és egyedülálló látványosság az Evergladesben. A floridai párduc a puma utolsó alfaja, amely még megtalálható az Egyesült Államok keleti részén. Egykor majdnem kihalt, becslések szerint mindössze egy tucat felnőtt példány él a vadonban, és az Everglades Nemzeti Park egyike azon kevés helyeknek, ahol a mára helyreállt, körülbelül 120-230 felnőtt floridai párducból álló populációt láthatjuk.

#5: Az egyetlen hely a világon, ahol az amerikai aligátorok és az amerikai krokodilok vadon együtt élnek

A krokodilok jellemzően sósvízi élőhelyeken élnek, az aligátorok pedig főként édesvízi mocsarakban és tavakban. Ezek a fajok jellemzően különböző ökoszisztémákban élnek, de az Evergladesben a krokodilok és az aligátorok együtt élnek a természetben.

Az Egyesült Államokban több mint 3 millió aligátor él, de kevesebb mint 2000 krokodil. Az amerikai krokodilt 1975-ben veszélyeztetett fajként sorolták be Floridában, mivel állománya a vadászat és az élőhely elvesztése miatt jelentősen csökkent, az amerikai aligátort pedig az ESA szövetségi szinten veszélyeztetett fajként védi. Az amerikai krokodil csak Florida legdélebbi csücskében található meg; míg az amerikai aligátorok Florida és Louisiana, valamint Georgia, Alabama, Mississippi, Észak- és Dél-Karolina, Texas, Oklahoma és Arkansas egész területén megtalálhatóak. Bár a két faj közeli rokon, az aligátoroknak szélesebb, U alakú ormányuk van; míg a krokodiloknak hegyesebb, karcsúbb, V alakú ormányuk. Az aligátorok megjelenésükben is sötétebbek, fekete színűek, míg a krokodilok jellemzően világosabb, szürkésbarna színűek.

#6: Burmai pitonok inváziója

A burmai piton Délkelet-Ázsia dzsungeleiben és mocsaraiban honos, nem mérges kígyó. A pitonok Afrikában és Ausztráliában is megtalálhatók – és most már Floridában is. A nem őshonos burmai pitonok szaporodó populációt hoztak létre Dél-Floridában, és az Everglades Nemzeti Parkban az egyik legaggasztóbb invazív faj. A pitonokat Délkelet-Ázsiából tízezrével importálták az egzotikus háziállatok kereskedelmében, és a szökött háziállatok az 1990-es évek közepére szaporodó populációt hoztak létre Floridában. A burmai pitonok behozatala vagy vásárlása Floridában ma már illegális, de ez a faj már eddig is pusztítást végzett az államban. Ma már több tízezer piton borítja Dél-Florida egyes részeit, köztük az Everglades Nemzeti Parkot és a Big Cypress Nemzeti Rezervátumot – és egyre terjednek.

A pitonok őshonos élőhelyükön fontos szerepet játszanak a zsákmányfajok populációinak szabályozásában. Floridában azonban a pitonok riasztó mértékben pusztítják a fontos őshonos fajokat, például az énekesmadarakat, a szarvasokat és az aligátorokat. A tudósok megállapították, hogy a pitonok a közelmúltban 90-99 százalékos csökkenést okoztak az Everglades Nemzeti Park kisemlős-állományában.

Florida 2017 óta egy piton-akciócsoportot és egy piton-eliminációs programot vezetett be a pitonok befogására és eltávolítására az államból. A Florida Fish and Wildlife Conservation Commission és a South Florida Water Management District együttes erőfeszítései a programok kezdete óta több mint 3600 invazív pitont távolítottak el az Evergladesből.

#7: Tele van tucatnyi szúnyogfajjal – de nem mindegyik rágcsálja az embert!

A becslések szerint világszerte 3500 szúnyogfaj létezik, és ezek közül 200 faj az Egyesült Államokban él. Ebből a 200-ból körülbelül 80 fajt találtak Floridában – ezek közül 33 veszélyes az emberekre és az állatokra. Csak az Everglades Nemzeti Parkban legalább 43 különböző szúnyogfaj található, és ezek közül 13 embert csíp.

A Floridai Egyetem 2017-es tanulmánya szúnyogokat gyűjtött az Evergladesben, és elemezte, hogy milyen fajok csíptek meg. Kutatásuk megállapította, hogy az emberek – és az olyan kisemlősök, mint a mosómedve, az oposszum és az őz – nem voltak a mintavételezett szúnyogok fő célpontjai. Inkább azt állapították meg, hogy a begyűjtött szúnyogok vérfogyasztásuk 77 százalékát a gyapjas patkánytól vették el; míg egy 1979-es tanulmány szerint a mintázott szúnyogok vérfogyasztásuknak csak 15 százalékát vették el a gyapjas patkánytól. A kutatók ezt a táplálkozásbeli változást a burmai pitonnak tulajdonították, mivel ez a kígyó megeszi azokat a kisemlősöket, amelyekkel a szúnyogok jellemzően táplálkoznak. A táplálkozás megváltozása a gyapotpatkányra való átállás aggodalomra ad okot, mivel ez a patkány az egyetlen ismert gazdája az Everglades-vírusnak, amely, ha átterjed az emberre, agygyulladást okozhat.

#8: Több mint 8 millió ember ivóvízellátásáért felelős

Három floridai közül minden harmadik floridai lakos az Everglades ivóvízellátásától függ. Az Everglades Nemzeti Parkból származó víz a Biscayne Aquiferbe folyik, amely Dade, Broward és Palm Beach megyei települések ivóvízellátását biztosítja. Ha az Everglades nem “tölti fel” ezt a víztartó réteget, az kiszáradhat, vagy sós vízzel szennyezetté válhat, és emberek milliói maradhatnak víz nélkül.

Az emberek és a vadon élő állatok számára egyaránt létfontosságú élőhely helyreállításához számos helyreállítási projektre, valamint folyamatos beruházásra és munkára van szükség. Jelenleg számos természetvédelmi projekt van folyamatban, köztük az átfogó Everglades helyreállítási terv. Idén nagy lehetőségünk van arra, hogy történelmi jelentőségű finanszírozást biztosítsunk az amerikai Everglades helyreállítására és számtalan faj, köztük a veszélyeztetett fagólya és a nyugat-indiai lamantin élőhelyének megőrzésére. A képviselőház nemrégiben elfogadott egy törvényjavaslatot, amely 200 millió dollárt fordít az Everglades helyreállítására. Most a szenátuson a sor, hogy elfogadja azt a törvényjavaslatot, amely ugyanezt a történelmi beruházást teszi az Evergladesbe. Mondja meg szenátorának, hogy támogassa az amerikai Evergladesbe való befektetést még ma.
LÁTKOZZON

Ha többet szeretne megtudni arról, hogy mit tesznek e törékeny ökoszisztéma védelme érdekében, valamint arról, hogyan segíthet, látogasson el a https://www.vanishingparadise.org/restoration-solutions weboldalra.