Audio Quality az a hang pontossága és élvezhetősége, amelyet a felhasználó egy elektronikus eszközről hallgathat. A hangminőség a bitsebességtől, a mintavételi frekvenciától, a fájlformátumtól és a kódolási módszertől függ. Attól is függ, hogy a kódoló mennyire képes a fontos biteket jól eltalálni.
A bitráta az adatfolyam hangminőségére utal. Kilobitperszekundumban (kbps vagy k) mérik. A bitsebesség a másodpercenként kódolt bitek (adatok) száma vagy a másodpercenként továbbított vagy fogadott bitek száma. A magasabb bitráta nagyobb mintavételi sebességgel, nagy sávszélességet igényel és jó hangminőséget eredményez. Az alacsony bitráta kisebb fájlméretet és kisebb sávszélességet jelent, ami a hangminőség romlásával jár. A jó minőségű zenéhez általában 64-128kbps (96kbps+ ajánlott) bitráta az előnyös.
A mintavételi sebesség az egységnyi időre jutó minták száma. A minta a jel amplitúdójának mérése, és a jel hullámformájának amplitúdóértékéről szóló információt tartalmazza egy bizonyos idő alatt. A mintavételi sebességet mintavételi frekvenciának is nevezik, a magasabb mintavételi frekvencia olyan jelet eredményez, amely hasonló az eredeti analóg jelhez a jó hangminőség érdekében. A fájl mérete a mintavételi frekvenciától függ. A bitmélység az egyes mintákban lévő bitek számát jelenti, ez határozza meg a maximális jel/zaj arányt. A bitmélység lehet 16, 24 vagy 32 bites, az audio CD-k esetében a 16 bites érték a legelőnyösebb. A mintavételi frekvenciát hertzben (Hz) mérik. A Nyquist-féle mintavételi tétel szerint a pontos eredeti hullámforma előállításához a mintavételi frekvenciának a jel eredeti frekvenciájának kétszeresének kell lennie. Az emberi hallás sávszélessége 20Hz-20kHz, a hang mintavételezése 40kHz feletti frekvenciával történhet (általában 44,1KHz az előnyösebb).
A sávszélesség az a sebesség, amellyel adatokat lehet küldeni vagy fogadni.Ez attól függ, hogy milyen bitrátával történik az adatok küldése vagy fogadása.Több bitráta esetén a sávszélesség több, ami miatt a műsorszolgáltató költségei növekedni fognak. A bitráta növekedésével a másodpercenként továbbított adatok mennyisége jó mintavételi sebességgel nő, hogy az analóg jel másolatát több bitmélységgel (16 az audio esetében) állítsák elő, így növelve a sávszélességet és a fájlméretet a legjobb hangminőség előállítása érdekében. Az alábbiakban néhány előnyben részesített bitsebesség és mintavételi sebesség szerepel: Az MP3 formátum esetében az Mp3 streaming bitsebesség és mintavételi sebesség sztereó esetében 96-320 kbps/44,1-48KHz között mozoghat, a preferált bitsebességek a 128Kbps/44,1KHz, 96Kbps/44,1KHz. A hangminőség a kódolt formátumtól függ, nehéz meghatározni, hogy a választott bitráta mellett melyik kódolt formátum szól jól. Például a 128kbps Mp3 formátumú bitráta ugyanolyan minőségűnek hangzik, mint az AAC formátum 96kbps/44.1KHz-en (Apple veszteséges tömörített formátum az itunes számára).
Bitráta számítás (tömörítetlen formátum) bitráta=bitspersample(16-bit vagy 24-bit)*samplespersec(44.1KHz-48KHz)*csatornák száma. Példa 16 bites 48Khz-es strereo 1,5Mb/sec bitrátát tartalmaz. A fájlméret kiszámítása Tömörítetlen formátum esetén a fájlméret=((bitspersample(16-bit vagy 24-bit)*samplespersec(44.1KHz-48KHz)*csatornák száma*duration(a lejátszott zene másodpercszáma))/8. Például 16 bites 44.1Khz sztereó 60 percig a fájl mérete 630MB. Tömörített formátum esetén a fájlméret=((bitráta kbps-ben)*(a hang hossza sec-ben))/8 Példa 16 bites 44.1Khz sztereó 60 percig 128Kbps mellett a fájlméret 10.8MB Élő közvetítés esetén a szükséges sávszélesség kiszámítható a következő képlettel: sávszélesség=hallgatók*bitráta*hossz(hang hossza naponta)*napok száma. A 128Kbps bitsebesség esetén a szükséges sávszélesség 57,6MB/óra. A sávszélességet különböző bitrátákhoz ábrázoló táblázat A fájl hosszát 60min(180 sec)
| Bitráta | Bitméret(bit) | csatorna | Mintafrekvencia | Fájlméret(tömörítetlen) | Fogyasztott sávszélesség | No. of hrs for 1GB Audio |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 24kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 10.8MB/óra | 92 |
| 56kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 25.2MB/óra | 39 |
| 56kbps | 24 | Stereo | 44.1KHz | 948MB | 25.2MB/óra | 39 |
| 96kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 43.2MB/óra | 23 |
| 128kbps | 24 | Stereo | 44.1KHz | 948MB | 57.6MB/óra | 17 |
| 128kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 691MB | 57.6MB/óra | 17 |
| 128kbps | 16 | Mono | 48KHz | 342MB | 57.6MB/óra | 17 |
| 128kbps | 16 | Stereo | 22KHz | 316MB | 57.6MB/óra | 17 |
| 196kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 88.2MB/óra | 11 |
| 196kbps | 16 | Mono | 44.1KHz | 342MB | 88.2MB/óra | 11 |