Az emberi történelem nagy részében a kígyók a legjobban rágalmazott és üldözött állatcsoportok közé tartoztak. A kígyóktól való indokolatlan félelem meglehetősen elterjedt társadalmunkban, és mítoszok és tévhitek bővelkednek, valahányszor a kígyók szóba kerülnek. Az általános közfelfogás szerint a kígyók “ellenséget” jelentenek, és amint meglátják őket, meg kell ölni őket
A hírmédia is szerepet játszik ennek a hozzáállásnak a kialakításában. A kígyókkal kapcsolatos legtöbb publicitás negatív jellegű. A mérges kígyómarások gyakran széles körű helyi médiavisszhangot kapnak, messze túlmutatva az emberi életet fenyegető tényleges veszélyen. Ritkán hívják fel a figyelmet arra, hogy a mérges kígyómarás okozta halálozás esélye lényegesen kisebb, mint a villámcsapás vagy a rovarcsípés vagy -csípés okozta halálozás esélye (Bureau of Vital Statistics, Texas Department of Health).
Ezek a félelmek továbbra is fennállnak annak ellenére, hogy mind tudományos, mind anekdotikus szempontból elsöprő bizonyíték van arra, hogy a kígyók fontos szerepet játszanak az egészséges ökoszisztémában. Számos tudományos cikk rámutat a kígyófajok értékére a mérsékelt égövi és trópusi ökoszisztémák táplálékláncaiban. Azokon a területeken, ahol a kígyókat eltávolítják, gyakran a rágcsálók populációjának robbanásszerű növekedése figyelhető meg, általában a közeli mezőgazdasági vállalkozások kárára.
A kígyók közül a csörgőkígyók valószínűleg több igazságtalan hírnevet kaptak és többször üldözték őket szükségtelenül, mint bármely más csoportot, különösen az Egyesült Államokban. Kétséges, hogy bármely más állatcsoportot jobban félnek vagy kevésbé értenek meg a közvéleményben. Ez az üldözés odáig fajult, hogy egyes államokban (pontosan hétben) a “csörgőkígyó-összecsapások” népszerű adománygyűjtő eseménynek számítanak olyan szervezetek számára, mint a helyi kereskedelmi kamara vagy a Jaycees. A legnagyobb ilyen összefogást minden márciusban a texasi Sweetwaterben tartják, és a közelmúltban számos herpetológiai magánszervezet, különböző természet- és természetvédelmi társaságok, valamint számos állatvédő csoport kritikája ellenére sem mutatja a csökkenés jelét. A körözések kegyetlen ügyek.
Lassan azonban a kígyók rossz híre megváltozik, még akkor is, ha csörgőkígyókról van szó. Számos hagyományos összefogás ma már oktatási fesztivál, ahol a kígyókat nem ölik meg, és az emberek megismerkedhetnek velük, és közelről láthatják őket. Az egyik meglehetősen új esemény, amelyet a houstoni állatkert támogat, a Lone Star Rattlesnake Days. Az LSRD-t idén október 12-14-én rendezik meg a Texas Discovery Gardensben a dallasi Fair Parkban, a Texas State Fairhez kapcsolódóan. Rengeteg kígyót lehet majd közelről megnézni, szakemberek által végzett méregkivonás, a gyerekeknek szóló tevékenységek és az állatkerti gondozókkal való beszélgetések várják az érdeklődőket. További információkért látogasson el a www.rattlesnakepreservationtrust.org weboldalra és a Lone Star Rattlesnake Days Facebook oldalára.