Ismét eljött az évnek ez az időszaka – május 7-én, szombaton rendezik meg a Kentucky Derby-t, a lóversenyrajongók örömére szerte az országban. Ez lesz a 142. Derby, és 20 ló jutott be a történelmi Churchill Downs pályán megrendezésre kerülő versenyre. Vannak női lovak a Kentucky Derbyben?
A top 20-as listán szereplő lovak mind csikók – fiatal hím lovak. Egyetlen “csikó”, azaz fiatal női ló sem indul 2016-ban. Ez nem szokatlan, bár nincs olyan írott szabály, hogy női lovak nem vehetnek részt. Valójában csak 39 csikó versenyzett eddig, és csak három nyert ténylegesen a Derby-n, az About.com szerint. Bár női versenylovakból nincs hiány, és részt vehetnek a Derbyben, a legtöbb csikó ragaszkodik a Kentucky Oakshoz, egy olyan versenyhez, amelyet kifejezetten a 3 éves csikók számára rendeznek a Kentucky Derby előtti napon.
Miért hajlamos a Derby de facto a csikók klubja lenni? Némi betekintésért a Kaliforniai Lóversenybizottság lótenyésztési igazgatójához, Rick Arthurhoz fordulhatunk. Arthur a Los Angeles Timesnak elmondta:
Napról napra egy csikó nehezebb és jobban bírja az edzés nehézségeit ebben a korban. A csikók csak a 3 éves pályafutásuk vége felé érnek fel igazán.
A Kentucky Derbyben való induláshoz egy ló nem lehet idősebb 3 évesnél. Tehát, bár a Derby szabályai hivatalosan nem tiltják a női lovak részvételét, de elriasztják őket. A Kentucky Oaks verseny 1-1/8 mérföldig tart, ami a legtöbb csikó számára ebben a korban könnyebben kezelhető, mint az 1-1/4 mérföldes Derby.
Rick Porter, a 3 éves Songbird nevű nőstény versenyló tulajdonosa a Los Angeles Timesnak elmondta, hogy inkább az Oaks versenyben indítja Songbirdöt, mint a Derbyben, mert “az ő korában túl sokat követel tőle”. Bár azt mondta, hogy a korábbi tapasztalatok nem játszottak szerepet ebben a döntésben, érdemes megjegyezni, hogy Porter volt a tulajdonosa Eight Belles-nek is, egy olyan kancának, amely második lett a 2008-as Derbyben, csakhogy tragikus módon eltörte a bokáját közvetlenül a célvonalon túl. Eight Belles-t elaltatták.
Aki női lovak versenyét szeretné látni, az a pénteki Kentucky Oaks versenyen lesz érdekelt. A Derby 2016-ban csak csikósoké lesz.