A kutyák talán a “legjobb barátaink”, de a vadon élő állatokra is komoly fenyegetést jelentenek.
A tudósok szerint közel egy tucat vadon élő madár- és állatfaj kipusztulásához járultak hozzá.
Mivel a macskák és a patkányok után ők lettek a harmadik legsúlyosabb ember által betelepített ragadozók.
Most a tanulmányok szerint a kutyák világszerte közel 200 fajt fenyegetnek, amelyek közül néhány kritikusan veszélyeztetett.
A természetvédők szerint a vadon élő és szabadon élő kutyák mégis meglepően kevés figyelmet kaptak.
Egy nemrégiben Chilében végzett tanulmányban a kutyákról a szerzők elmondták: “A chilei és máshol élő természetvédők sürgősnek látják a szabadon élő kutyák vadon élő állatokra gyakorolt hatásának ellenőrzését.”
A tanulmány szerint a kutyatulajdonosok nem aggódnak a kérdés miatt, és sokan hagyják, hogy kedvenceik szabadon mozogjanak a vadonban.
“A kutyák általi ragadozás és zaklatás a Chilében élő nagyobb szárazföldi emlősök többségénél dokumentált, beleértve a három canidafajt (a kutyafélék családjába tartozó emlősök) és három szarvasfajt” – mondta Eduardo Silva-Rodriguez, a tanulmány egyik szerzője a BBC-nek.
Egymilliárd kutya
A becslések szerint világszerte egymilliárd házi kutya él, és körülményeik az elvadulttól és a szabadon élőktől a teljesen emberfüggőig terjednek.
Az elvadult és szabadon élő kutyákról nincs végleges adat, de a természetvédők szerint számuk határozottan növekszik.
“Ez elég komoly aggodalomra ad okot” – mondta Piero Genovesi, az IUCN természetvédelmi szervezet invazív fajokra szakosodott részlegének vezetője a BBC-nek.
“Ahogy nő az emberi populáció, úgy nő a kutyák száma is, és ez a probléma tovább súlyosbodhat”.
Kutyás fajok
Az elvadult és szabadon élő kutyák által veszélyeztetettnek mondott mintegy 200 fajból 30 a kritikusan veszélyeztetett, 71 a veszélyeztetett és 87 a veszélyeztetett fajok közé tartozik az IUCN vörös listáján.
Ezeknek a fajoknak közel fele emlős, 78 madár, 22 hüllő és három kétéltű.
A Biological Conservation című szaklapban megjelent tanulmány szerint a leginkább érintett régiók Ázsia, Közép- és Dél-Amerika, a Karib-térség és Óceánia egyes részei.
A szakértők szerint az elhagyott és a szabadon kóborló kutyák jelentik az igazi problémát.
Sok hatás
A szakértők szerint öt általános módon hatnak a vadon élő állatokra.
Ragadozóvá válnak és megölik a vadon élő állatokat, megzavarják az ökoszisztémát, betegségeket terjesztenek a vadon élő állatokra, versenyeznek velük a zsákmányért, valamint kereszteződnek a közeli rokon fajokkal.
“A kameracsapdáink segítségével azt találtuk, hogy a kutyák bemennek a barlangokba, ahová a hiúzok elviszik az általuk elejtett zsákmányállatokat, és vannak felvételeink, amelyeken látható, amint a kutyák megeszik a tetemeket” – mondta Izabela Wierzbowska, a lengyelországi Jagelló Egyetem tudósa.
“Azt is észrevettük, hogy a hiúz nagyon megzavarodik, amikor rájön, hogy egy másik ragadozó is volt a barlangban, aki a zsákmányával táplálkozott”.
Tanulmányok kimutatták, hogy a kutyák legalább nyolc madárfaj, köztük az új-zélandi fürj kipusztulásához járultak hozzá.
A közösségi médiában is megjelentek olyan képek, amelyeken a világ különböző részein elvadult kutyák vadásznak és ölnek meg veszélyeztetett fajokat.
Kergetve
A legszembetűnőbbek között van egy három elvadult kutya által üldözött hópárduc Tibetben és egy három szabadon élő kutyával körülvett jegesmedve.
Chilében az Oryx című tudományos folyóiratban megjelent tanulmány szerint a rehabilitációs központokba szállított pudu, a világ legapróbb szarvasának közel 70%-át kutyák támadták meg.
A brazil nemzeti parkok több mint 30 parkjában végzett vizsgálat szerint 37 őshonos fajra volt hatással a házi kutyák jelenléte.
Az indiai Rádzsasztán államban kevesebb mint 100 nagy indiai túzok, egy veszélyeztetett faj maradt, és még őket is fenyegetik a kutyák.
“Ez a probléma már több mint 10 éve tart és növekszik az indiai Himalája térségében” – mondja Abi Vanak invazív fajokkal foglalkozó szakértő, aki több jelentést is írt a témában.
Ő most azt tanulmányozza, hogy a kutyák mennyire jutnak be az indiai tigrisrezervátumokba.
Kutyák és betegségek
Egyes szakértők szerint a világ számos részén a vadon élő állatvilágot sújtja a kutyák által átvitt betegségek – és ez sokkal jelentősebb probléma.
“A kutyák általi közvetlen orvvadászat kevésbé jelent veszélyt, de a fő problémát a kutyák által a vadon élő állatokra átterjedő betegségek jelentik, különösen a veszettség és a szopornyica” – mondta Arnulf Koehncke, a WWF németországi fajmegőrzési igazgatója.
“Ezeknek a betegségeknek ismételt kitörései voltak például a kritikusan veszélyeztetett etiópiai farkasok körében, valamint a veszettség Indiában és Nepálban.”
Farkasprobléma
Európában a szakértők szerint a probléma egy kicsit más.
Az aggasztja őket, hogy az elvadult és szabadon élő kutyák keverednek a farkasokkal.
“És ez veszélyt jelent a farkasokra” – mondja Moritz Klose, a WWF munkatársa.
“Ha ez tovább nő, elveszítjük a farkasaink génjeinek tisztaságát”.
A leöléssel kapcsolatos viták
A vadon élő és szabadon élő kutyák leölése mint megoldás meglehetősen ellentmondásos, és több országban be is tiltották.
“A kutyapopulációk csökkentésére vagy felszámolására irányuló leölési kampányok nemcsak embertelenek, de hatástalanok is, mivel olyan populációs vákuumot hoznak létre, amelyet gyorsan betöltenek a más területekről beáramló új kutyák” – mondja Kelly O’Meara, a Humane Society International társállatokért felelős alelnöke.
“A konfliktusok hatékony és fenntartható módon történő kezelésének kulcsa a kutyapopuláció fokozatos csökkentése humánus kutyagazdálkodási programokkal, amelyek magukban foglalják a kutyák ivartalanítását az összlétszám megfékezése érdekében, majd a populáció egészséges és betegségmentes állapotának biztosítása érdekében végzett tömeges vakcinázást”.
A természetvédők szerint bár több tanulmány is bizonyította a probléma létezését, nem született átfogó, megoldásokat kereső javaslat.
Ha ez nem történik meg – és mivel az ember- és kutyapopuláció növekszik -, a vadon élő állatok valószínűleg továbbra is veszélyben lesznek.