Hosszú uralkodása alatt III. György királyt rendkívül művelt uralkodónak tartották. Megalapította és támogatta a Királyi Művészeti Akadémiát, ő lett az első brit uralkodó, aki tudományt tanult, és hatalmas királyi könyvtárat hozott létre. Sajnálatos módon azonban a legtöbb ember két dolog miatt emlékszik III. György királyra: 1) az amerikai gyarmatok elvesztéséről, és 2) az elméjének elvesztéséről.
A PLOS ONE folyóiratban ezen a héten közzétett új tanulmányban a kutatók egy számítógépet programoztak arra, hogy “olvassa” György leveleit 60 éves uralkodása (1760-1820) alatt. Eredményeik arra utalnak, hogy a király “akut mániában” szenvedett, egy olyan izgatott, hiperaktív állapotban, amely hasonlíthat a ma bipoláris zavar néven ismert mániás fázisra.
A kutatók egy gépi tanulásnak nevezett technikát alkalmazva megtanították a számítógépet 29 írásbeli jellemző azonosítására, amelyeket a mentális zavarokkal küzdő és nem küzdő emberek megkülönböztetésére használnak. Ezek a jellemzők közé tartozott, hogy mennyire összetettek a mondatok, mennyire gazdag szókincset használnak, valamint a szavak gyakorisága és változatossága.
A számítógép ezután ezeket a jellemzőket kereste a király életének különböző időszakaiból származó leveleiben. Amikor összehasonlította az olyan időszakokból származó írásokat, amikor szellemileg egészségesnek tűnt, azokkal az időszakokkal, amikor betegnek tűnt, a különbségek szembetűnőek voltak.
III. György brit király dedikált levele az Amerikával a függetlenségi háború után folytatott béketárgyalásokról. (Credit: STAN HONDA/AFP/Getty Images)
“György király egészen másképp írt, amikor rosszul volt, mint amikor egészséges volt” – mondta Peter Garrard, a londoni Szent György Egyetem neurológiaprofesszora, az új tanulmány társszerzője közleményében. “A mániás időszakokban azt láthattuk, hogy kevésbé gazdag szókincset és kevesebb határozószót használt. Ritkábban ismételgetett szavakat, és kisebb mértékű volt a redundancia, vagyis a szóbeliség.”
Garrard és kollégái a számítógép segítségével olyan időszakokból származó írásokat is összehasonlítottak, amikor más dolgok is befolyásolhatták a király mentális állapotát (például különböző évszakok, vagy háborús és békeidők). Ezekben az összehasonlításokban a számítógép elemzése nem talált különbséget a király által használt nyelvezetben, ami arra utal, hogy az általa azonosított különbségek mentális betegségből adódtak.
A történészek és a tudósok régóta küzdenek azért, hogy azonosítsák György király híres “őrületének” okát. Még 1969-ben egy, a Scientific Americanben megjelent tanulmány szerint porfíriában szenvedett, egy öröklött vérbetegségben, amely szorongást, nyugtalanságot, álmatlanságot, zavartságot, paranoiát és hallucinációkat okozhat. A kutatók 2005-ben megjegyezték, hogy a király orvosai súlyosbíthatták ezt az állapotot azzal, hogy arzéndózisokkal kezelték (azaz megmérgezték).
A porfíriás diagnózis hosszú évekig széles körben elfogadott volt, és bekerült Alan Bennett hosszú ideig játszott darabjába, “György király őrülete” című darabjába. A darabból 1994-ben Oscar-díjra jelölt film is készült Nigel Hawthorne főszereplésével a címszerepben, Helen Mirren pedig a király sokat szenvedő feleségét, Charlotte királynőt alakította.
(Credit: Public Domain)
A History of Psychiatry című folyóiratban 2010-ben megjelent újabb tanulmány azonban a porfíria mint György király tüneteinek oka ellen érvelt. Szerzői azt állították, hogy a korábbi kutatás figyelmen kívül hagyta vagy alulreprezentálta a király állapotáról szóló orvosi beszámolókból származó bizonyítékokat. Arra is rámutattak, hogy kevés bizonyíték utal arra, hogy György vizelete jelentősen elszíneződött (ami a porfíria egyik fő jele).
Új nyelvészeti tanulmányukban Garrard és szerzőtársai a porfíria diagnózisát “alaposan hiteltelennek” minősítik. Ehelyett azt írják: “A mentális betegségek modern osztályozásában most úgy tűnik, hogy az akut mánia az a diagnózis, amely a legjobban illeszkedik a rendelkezésre álló viselkedési adatokhoz.”
A kutatók már korábban is használtak hasonló technikát, amikor azt elemezték, hogyan változtak Iris Murdoch írónő írásai a demenciája kezdetével. A jövőben remélik, hogy megvizsgálják, hogyan írnak a modern betegek a bipoláris zavar mániás fázisában, abban a reményben, hogy szilárdabb kapcsolatot teremthetnek György királlyal és a betegség más lehetséges történelmi eseteivel.