A következőkben néhány népszerűbb mérnöki tudományágat mutatunk be. Ez a lista korántsem teljes. Valójában a legtöbb iskolában csak a hagyományos tudományágak állnak rendelkezésre szakként. Ezeken a tudományágakon belül azonban nagy valószínűséggel olyan kutatásokban vagy kurzusokban veszel részt, amelyek több más tudományágat is felölelnek. Azt is észreveheti, hogy a tudományágak között sok az átfedés.
Azzal, hogy egy adott tudományágat választ, hangsúlyozni kell, hogy nem “süllyed be” egy adott munkaköri leírásba vagy szerepkörbe. A munkáltatók minden iparágban keresik és toborozzák a mérnököket minden tudományágból a problémamegoldó készségük és a kritikus gondolkodási készségük alapján. Csak azért, mert Ön egy adott mérnöki területet választ, még nem jelenti azt, hogy örökre “be van zárva” arra a mérnöki területre.
Az alábbi linkek a Vanderbilt School of Engineering-en belüli tanszékekre és programokra vagy a Vanderbilt klasszikus mérnöki tudományágakba ágyazott programjaira mutatnak (például a repülőgép- és űrmérnökség főbb elemei a Vanderbilt gépészmérnöki tanszékén belül léteznek).
A repüléstechnika a földi légkörben és az űrben működő aerodinamika teljes területét felöleli. A repülőmérnökök a járműtervezéssel kapcsolatos számos területre koncentrálnak, mint például a hajtóművek, a járműszerkezet, az aerodinamika, az irányítás-szabályozás, valamint a rakéták és műholdak indítása.
A mezőgazdasági mérnöki tudományok az élelmiszerek és rostok előállításához használt gépek és rendszerek tervezésével foglalkoznak. A mezőgazdasági mérnökök feladata továbbá új ötletek és módszerek kidolgozása, valamint általános mérnöki technikák alkalmazása a talaj-, víz- és levegőforrások, az energia- és energiaforrások, a növényi és állati környezet, valamint az élelmiszerek kezelése, feldolgozása és tárolása terén.
Az építészmérnöki tevékenység szorosan kapcsolódik az építészethez. Míg az építészet az épített környezet egészét tekintve az esztétikára, a tervezésre és a funkcióra helyezi a hangsúlyt, addig az építészmérnöki tervezés magának az építménynek és összetevőinek, például a mechanikai és környezeti rendszereknek az épségével foglalkozik.
A biomérnöki és az orvosbiológiai mérnöki tudományok egyesítik a mérnöki, biológiai és orvosi tudományokat, hogy olyan technikákat és eszközöket hozzanak létre, amelyek az élő rendszerek megértésén alapulnak, és az emberi és állati élet minőségének javítását szolgálják.
A vegyészmérnökség a kémia tudományát a műszaki tudományokkal egyesíti. A vegyészmérnökök tervezik a különböző típusú gyártóüzemekhez szükséges szinte valamennyi berendezést és folyamatot, beleértve, de nem kizárólagosan a gyógyszergyárakat és az anyaggyárakat. A vegyészmérnökök részt vesznek továbbá a szennyezéscsökkentő eljárások és berendezések fejlesztésében; a speciális anyagok modellezésében, szimulálásában és gyártásában; valamint a gyártó létesítmények építésében és üzemeltetésében.
Az építőmérnöki szakterület elsősorban a nemzet összes épített létesítményének (épületek, hidak, csatornák, gátak, repülőterek, vasutak stb.) tervezésével és építésével foglalkozik. Az építőmérnök a közlekedési létesítmények és a vízzel, levegővel és szilárd hulladékkal kapcsolatos környezetvédelmi létesítmények üzemeltetésével is foglalkozik.
A számítástechnika, a számítógépes információs rendszerek, a számítástechnika és az informatika mindegyike digitális berendezésekkel (számítógépekkel) foglalkozik. A spektrum a számítógépek (hardver) és az információfeldolgozási technikák (szoftver) elméletére, tervezésére és alkalmazására terjed ki. A hardverek és rendszerek tervezése a számítástechnikai mérnöki programok meghatározó területe. A számítástechnikai programok a számításelméletre, a valószínűségszámításra, a mátrixokra és hasonló témakörökre helyezik a hangsúlyt. A számítógépes információs rendszerek vagy az informatikai tudományok programjai ezzel szemben a bemenet és a kimenet elrendezésére helyezik a hangsúlyt, nem pedig a számítástechnika mechanikájára.
A villamosmérnöki és elektronikai mérnöki programok mindent lefednek, ami az elektromossággal kapcsolatos. A villamosmérnökök az elektromos energia rendelkezésre bocsátására és megfelelő felhasználására koncentrálnak. A villamosmérnökök és az elektronikai mérnökök a kommunikációban, a számítógépes és szórakoztató rendszerekben, az egészségügyi műszerekben és az automatizált vezérlőrendszerekben használt rendszerekkel, áramkörökkel és eszközökkel foglalkoznak. A villamosmérnökök és elektronikai mérnökök nagy része közvetlenül a számítógépek tervezésével és gyártásával foglalkozik.
A környezetmérnökség egy olyan terület, amely a lakosság tiszta levegő és víz iránti igényére, valamint a Földet és az ökológiai rendszereket a szennyezés által okozott károk miatti aggodalomra válaszul alakult ki. A környezetmérnökök a környezet védelmét szolgáló létesítményeket terveznek vagy üzemeltetnek.
Az ipari mérnöki tevékenység az anyagok, az emberek és a berendezések szervezésével foglalkozik a termelési folyamatban. Az ipari mérnökök rendszereket és létesítményeket terveznek a minőség és a hatékonyság biztosítása érdekében. Az operációkutatás nevű aldiszciplína a szervezeti rendszerek irányításán alapuló döntéshozatallal foglalkozik (Engineering Management).
Az anyagmérnökség, a kohómérnökség, a kerámiamérnökség, az anyagtudomány és a kohászat sok közös vonást mutat. A különböző természetes anyagok kinyerésével, feldolgozásával, finomításával, kombinálásával, előállításával és felhasználásával foglalkoznak. A kohászati és fémipari mérnökök fémekkel foglalkoznak; az anyagtudományi mérnökök az anyagok széles körével dolgozhatnak; a kerámia területén dolgozók pedig nem fémes ásványokkal.
A gépészmérnöki tudományok a mechanikai alkatrészek, eszközök és rendszerek széles körének tervezésével, gyártásával és működtetésével foglalkoznak. Sok gépészmérnök foglalkozik az emberi munkát könnyítő gépek tervezésével és gyártásával, míg mások a fűtés- és légkondicionálás, az autóipar, a gyártás és a hűtéstechnika területén tevékenykednek.
A nukleáris mérnöki tevékenység az atomerőművek és az üzemanyag-feldolgozó létesítmények fejlesztésével, tervezésével, karbantartásával, javításával és ellenőrzésével foglalkozik.
A kőolajmérnöki tevékenység az olaj és a gáz feltárásával, fúrásával és kitermelésével foglalkozik. A kőolajmérnökök részt vesznek az egyre kifinomultabb kitermelési módszerek kidolgozásában és alkalmazásában is, hogy gazdaságos kőolaj- és földgázkészleteket nyerjenek.
A műanyagmérnökség és a polimerek tudománya a nem fémes szintetikus polimerek előállításával foglalkozik, a cél a folyamat optimalizálása és a gyártott anyag kívánt tulajdonságainak elérése. Általában a polimerek tudománya a polimerek tulajdonságainak meghatározására korlátozódik, és nem foglalkozik azok alkalmazásával.
A rendszertechnika olyan komponensek tervezésével foglalkozik, amelyek egy adott helyzetben együtt működnek. Egyre több rendszermérnök foglalkozik a számítógépes hardver különböző részeinek integrálásával meghatározott feladatok elvégzése érdekében.