Arisztotelész a mozgás fogalmának vizsgálatán keresztül igyekszik megmutatni, hogy a világegyetem egyetlen oksági rendszer, ami a Metafizika XI. könyvében csúcsosodik ki. Amint fentebb említettük, a mozgás Arisztotelész számára több különböző kategória bármelyikében bekövetkező változásra utal. Arisztotelész alapelve az, hogy mindent, ami mozgásban van, valami más mozgatja, és erre számos (nem meggyőző) érvet hoz fel. Ezután azzal érvel, hogy nem létezhet a mozgatott mozgatók végtelen sorozata. Ha igaz, hogy ha A mozgásban van, akkor kell lennie valamilyen B-nek, amely mozgatja A-t, akkor ha B maga is mozgásban van, akkor kell lennie valamilyen C-nek, amely mozgatja B-t, és így tovább. Ez a sorozat nem folytatódhat a végtelenségig, ezért meg kell állnia valamilyen X-ben, amely a mozgás oka, de nem mozgatja magát – egy mozdulatlan mozgató.”
Mivel az általa okozott mozgás örökkévaló, ennek az X-nek magának is örök anyagnak kell lennie. Nem kell, hogy legyen anyaga, mert nem jöhet létre vagy szűnhet meg úgy, hogy valami mássá alakul. Ugyancsak nélkülöznie kell a potencialitást, mert a mozgás előidézésének puszta ereje nem biztosítaná a mozgás örökkévalóságát. Ezért tiszta aktualitásnak (energeia) kell lennie. Bár Arisztotelész számára a forgó égitestekből hiányzik a lényegi változás lehetősége, mégis rendelkeznek potencialitással, mert minden égitestnek megvan a hatalma arra, hogy napszakos körforgása során máshová is elmozduljon. Mivel ezek a testek mozgásban vannak, szükségük van egy mozgatóra, ez pedig egy mozdulatlan mozgató. Egy ilyen mozgató nem járhatna el hatékony okként, mert az önmagában is változást vonna maga után, de végső okként – a szeretet tárgyaként – járhat el, mert a szeretve lenni nem jár semmilyen változással a szeretett személyben. A csillagok és a bolygók a mozdulatlan mozgató tökéletességét igyekeznek utánozni azáltal, hogy a Föld körül körben, a legtökéletesebb alakzatban mozognak. Ehhez természetesen az égitesteknek olyan lelkekkel kell rendelkezniük, amelyek képesek szeretetet érezni a mozdulatlan mozgató iránt. “Egy ilyen elvtől függ – mondja Arisztotelész – az ég és a természet világa.”
Aristotelész kész a mozdulatlan mozgatót “Istennek” nevezni. Isten élete, mondja, olyan kell, hogy legyen, mint a legjobb emberi élet. Az az öröm, amelyet az ember a filozófiai szemlélődés legmagasztosabb pillanataiban érez, Istenben örökös állapot. Mire – kérdezi Arisztotelész – gondol Isten? Valamire gondolnia kell – máskülönben nem jobb, mint egy alvó ember -, és bármire is gondol, örökké gondolnia kell. Vagy önmagára gondol, vagy valami másra. De egy gondolat értéke attól függ, hogy milyen értékű az, amire gondol, tehát ha Isten önmagán kívül másra gondolna, akkor valahogy lealacsonyodna. Tehát magáról, a legfőbb lényről kell gondolkodnia, és élete a gondolkodásról való gondolkodás (noesis noeseos).”
Ezt a következtetést sokat vitatták. Egyesek magasztos igazságnak tekintették, mások pedig kitűnő ostobaságnak tartották. Azok közül, akik az utóbbi nézetet vallották, egyesek Arisztotelész rendszerének legfőbb abszurdumának tartották, mások pedig úgy vélték, hogy maga Arisztotelész is reductio ad absurdumnak szánta. Bármi legyen is az igazság a mozdulatlan mozgató gondolati tárgyával kapcsolatban, egyértelműnek tűnik, hogy az nem foglalja magában az egyes emberi lények kontingens ügyeit.
Az arisztotelészi oksági hierarchia legfelső pontján tehát az égi mozgatók állnak, a mozgatottak és a mozdulatlanok, amelyek minden keletkezés és romlás végső okai. És ez az oka annak, hogy a metafizikát két ilyen különböző névvel lehet illetni. Amikor Arisztotelész azt mondja, hogy az első filozófia a lét egészét tanulmányozza, akkor a terület megjelölésével írja le, amelyet meg kell magyaráznia; amikor azt mondja, hogy az isteni tudománya, akkor a végső magyarázó elvek megjelölésével írja le. Így az első filozófia egyszerre a lét qua lét tudománya és egyben teológia is.