Free Press

A völgylány képének összetörése

A ’80-as évek popkultúrájában meghatározott Valley Girl tipikusan egy dilis fehér szőke, akit a helyi plázában lehet megtalálni, mert OMG, ez olyan, mint, totál ribanc. Az anyagiasságba és légieskedésbe fulladó sztereotípiával nem csak a női intelligenciát sérti, de durván alulreprezentálja a San Fernando Valley valódi demográfiáját.

Ezt szem előtt tartva egy CSUN öregdiák a saját kezébe vette, hogy újraértelmezze a bimbo imázst, és létrehozta a VLY GRL ruházati és kiegészítő márkát, amely az igazi völgyi csajok bemutatására hivatott, mindenféle háttérrel.

“Resedában éltem, Van Nuysban és Chatsworthben jártam iskolába, és a CSUN-on tanultam. Imádom, hogy a tanulmányaim során ilyen sokszínű gyerekcsoportok között nőttem fel” – mondta Alisa Damaso, a VLY GRL kiegészítő- és ruhamárka megalkotója. “Nem mindenkinek adatik meg ez a tapasztalat, és ezért nagyon hálás vagyok. Még mindig nagyon közel állok azokhoz a barátaimhoz, akiket az általános iskolában, a középiskolában és a főiskolán szereztem.”

De mint a legtöbb völgylakó, ő sem találkozott a “Clueless” Cher Horowitzához vagy a “Legally Blonde” Elle Woodsához hasonló völgylány-sztereotípiával, amíg nem élt máshol, mint ahol nevelkedett.

“Nem tapasztaltam első kézből a bosszantó sztereotípiákat, amíg hét évvel ezelőtt el nem költöztem a völgyből” – mondta. “Az SFV-n kívüli emberek tényleg nem tudják, milyen ez az egész, és megértem, a Völgy nem egy célváros. De nem is próbál az lenni! Tele van mindenféle emberekkel, vannak kemény élei, és megalkuvást nem tűrően valódi – és ezt szeretem benne. Én csak leállítom az embereket, amikor tudatlanok.”

Damaso úgy látta, hogy szükség van a Völgy hangulatára, amely valóban képviseli szülővárosa nőit. Miután az írói pályáról a grafikai tervezésre váltott, megihlette a VLY GRL, egy olyan márka létrehozása, amely lehetővé teszi számára, hogy újraértelmezze a völgyi lányt a saját feltételei szerint.

“A VLY GRL több dolog kombinációjából jött létre. Épp akkor váltottam át a karrieremet az írásról és a kommunikációról a grafikai tervezésre, és egy szórakoztató márkát akartam indítani, amely bemutatja a képességeimet és a stílusomat, hogy munkát kaphassak” – mondta Damaso. “Elegem volt a hülye megjegyzésekből is, miszerint, omigawd, olyan vagyok, mint egy Valley girl vagy ilyesmi? A San Fernando völgy 1,77 millió kulturálisan sokszínű emberből áll. A völgyi lányok nem csak egyféleképpen vannak. Szóval ez az elavult sztereotípia egyszerűen sértő. Úgy láttam, hogy a tűs játékban szükség van a Valley-re, és ez egy lehetőség volt arra, hogy visszavegyem ezt a megnevezést, és újraértelmezzem a saját feltételeim szerint.”

A márka a pólóktól a kapucnis pólókig, kitűzőkig és matricákig terjed, sőt még saját zine-jei is vannak, amelyekben a valley-i lányok munkáinak gyűjteményét, az SFV-ben való felnőtté válás nosztalgikus hangulatait és a közösségről készült filmfotókat mutatja be.

“Nagyszerű érzés, hogy lehetőséget biztosíthatok mások számára, hogy kifejezzék a szeretetüket és büszkeségüket az otthonuk iránt. A VLY GRL Zine az egyik legnagyobb módja annak, hogy a márkám megmutassa a Völgy sokszínűségét; ez egy összeállítás SFV-ből származó vagy itt élő nők kreatív munkáiból” – mondta Damaso.

A kék, narancssárga és rózsaszín használata a logóban arra emlékeztet, hogy a Völgy milyen színes, és hogy miben különbözik a közösségünk másoktól. Damaso számára a márka az ő személyes alapvonalát alapozta meg a befogadással és a sokszínűséggel való foglalkoztatással, amit úgy fejez ki, hogy ez olyasvalami, aminek mindenki számára szabványnak kell lennie.

“Minél nagyobb nyilvánosságot kapnak a marginalizált közösségek, annál jobban megértjük egymást. Tehát a San Fernando Valley megfelelő képviselete, egy olyan hely, amelyet a mainstream média évtizedek óta karikírozott, ennek a fejlődését jelenti” – mondta.

A Fülöp-szigetekről származó szülők lányaként Damaso azt is észrevette, hogy a médiában tévesen ábrázolják az identitását: “Sokan közülünk, különösen az ázsiai amerikai és csendes-óceáni szigetlakó (AAPI) gyerekek, szégyenkezve nőttünk fel a gyökereink miatt, és küzdöttünk az identitásunkkal, mert a mainstream társadalomban nem számítunk “normálisnak”, mivel a vélt alapértelmezett amerikai egy fehér ember. De ha bármelyik nagyvárosi területen élsz, a szemed másról árulkodik” – mondta Damaso. “Szóval ezért érzem olyan erősen a médiában való reprezentációt – annak ellenére, hogy a színes bőrű gyerekek olyan emberekkel nőttek fel, akik úgy néztek ki, mint ők, küzdöttek azzal, hogy hol a helyük a tágabb világban, mert nem lehetünk azok, akiket nem látunk. Manapság azonban már sokkal jobb a helyzet, ami annyira nagyszerű.”

A főállású munkája és a zenekarával – Vincent Gargiulo National Park – való fellépések között Damaso tovább fogja bővíteni a közösségét képviselő márkáját.

“Egyelőre az a fontos számomra, hogy a zine-t fenntartsam, és ápoljam a közösség és a testvériség érzését a völgyi lányok között” – mondta.