A Nintendo of America szerdán bejelentette, hogy el kívánja adni a Mariners-ben lévő többségi részesedését a kisebbségi tulajdonos John Stanton vezette csoportnak, és hogy ő fogja leváltani Howard Lincoln vezérigazgatót.
A Nintendo megtartja 10 százalékos részesedését a csapatban, a fennmaradó részesedését pedig eladja a First Avenue Entertainment (FAE) többi tagjának. A korlátolt felelősségű társaság tulajdonában van a Mariners és a ROOT Sports regionális hálózat többségi részesedése. A FAE-t 2013-ban alapította a Mariners tulajdonosi csoportja – a Nintendo és a kisebbségi tulajdonosok – a ROOT Sports megvásárlására. A Nintendo továbbra is része marad a FAE-nek.
A megállapodást a Major League Baseballnak jóvá kell hagynia, ami augusztusban várható – áll a csapat közleményében.
Stanton átveszi a csapat mindennapi működésének irányítását, valamint elnök-vezérigazgató lesz. Lincoln továbbra is a FAE igazgatótanácsának tagja marad, áll a csapat közleményében.
“Közel 24 évvel ezelőtti részvételünk első napjától kezdve a Nintendónak két célja volt a Marinersbe való befektetésével” – mondta Lincoln a csapat közleményében. “Először is, biztosítani akartuk a csapat maradandóságát ebben a nagyszerű városban. És ebben a tekintetben büszke és elégedett vagyok, hogy ez a megállapodás tovább szilárdítja ezt a célt. Másrészt ugyanilyen csalódott vagyok, hogy nem tudtunk World Series-meccset rendezni a szurkolóinknak.”
A csapat közleményében Stanton is így nyilatkozott: “Az én célom és az egész Mariners tulajdonosi és vezetőségi csapat célja, hogy megnyerjük a World Series-t. Úgy gondolom, hogy a Mariners jó helyzetben van ahhoz, hogy elérje ezt a célt, és megtiszteltetés lesz számomra a szervezetet vezetni. Szeretném megköszönni Howardnak az elmúlt 17 év vezetését, és köszönöm az igazgatótanács és a tulajdonosi kör tagjainak, hogy megadták nekem ezt a lehetőséget.”
A FAE részesedésének (a csapat és a ROOT Sports) 1,4 milliárd dolláros értékét vették alapul az eladáskor, közölte a csapat. A Nintendo of America, Howard Lincoln és John Stanton voltak a tárgyalások fő résztvevői.”
A tranzakció eredményeként nem lesznek szervezeti vagy személyi változások – áll a csapat közleményében.
A Safeco Field-en tartott szerdai sajtótájékoztatón Lincoln megerősítette, hogy ha a kisebbségi tulajdonosi csoport nem lépett volna fel a többségi részesedés megvásárlásáért, a Nintendo of America megvizsgálta volna a “B-tervet”, amely megnyitotta volna a franchise-t a külső befektetők előtt.
“Soha nem jutottunk el odáig, de nyilvánvaló, hogy ha a kisebbségi tulajdonosaink nem lépnek fel, akkor a tőzsdére mentünk volna” – mondta Lincoln. “De ez soha nem volt az első választásunk, és még csak nem is volt olyan választás, amit szerettünk volna. Az első lehetőséget a meglévő tulajdonosainknak akartuk megadni.”
Stanton a vezeték nélküli iparágban szerzett szerencsét, először Craig McCaw, a centraliai vállalkozó közeli hadnagyaként, aki az 1980-as években összeállította az első országos mobilhálózatot. Stanton volt az, aki benyújtotta a McCaw Cellular első kérelmét a szabályozó hatóságoknak a hívások léghullámokon keresztüli továbbítására.
A McCaw Cellular 1994-es eladása után az AT&T-nek, Stanton a Western Wireless és a VoiceStream Wireless felépítésében és vezetésében vett részt. A Westernt végül az Alltel vásárolta fel, a VoiceStreamből pedig a mai Bellevue-i székhelyű T-Mobile US lett.
Az üzleti életben való felemelkedését követően Stantont potenciális jelöltként is emlegették az állami politikai hivatalokba. A republikánus jelöltek és ügyek nagy adományozója, de visszautasította a 2004-es választásokon Gary Locke kormányzó utódjának jelölését.
Stanton jelenleg megosztja idejét a Trilogy Equity Partners befektetési cég, amelyet a McCaw Cellular öregdiákjaival alapított, valamint a vállalati és jótékonysági testületek munkája között. Tagja a Microsoft és a Costco igazgatótanácsának is.
A Times munkatársa, Matt Day is hozzájárult a jelentéshez.