Mielőtt belevetnénk magunkat a következő részbe, tisztáznunk kell, hogy erre a kérdésre nincs végleges válasz. Sokan ajánlottak már fel meglátásokat, akár bizonyítékokkal alátámasztva, akár nem. A válasz valószínűleg rendkívül összetett, és a modern élet minden aspektusának és a társadalmi nyomásnak a keveréke.
Nincs két egyforma ember; nincs két egyforma ember tapasztalata; nincs két egyforma ember szorongásélménye.
Ezért nagyon valószínűtlen, hogy létezik olyan válasz, amely minden méretre illik.
Ezek ellenére létezik egy sor elmélet, amely megpróbálja megmagyarázni, hogy miért kúszhat folyamatosan előtérbe a szorongás.
Mint láttuk, a gazdagabb társadalmakban meglepően magas azoknak a száma, akik szorongásos zavarban szenvednek.
Mindemellett érdemes megjegyezni, hogy sok olyan ember, aki napi szinten szorong, nem felel meg a szorongásos zavar kritériumainak, mégis érintett.
Ezeket az embereket nehezebb számszerűsíteni; ők a radar alatt repülnek, nem szenvednek el elég pszichológiai kellemetlenséget ahhoz, hogy a GAD-hoz tartozzanak, de mégis érzik annak erejét.”
“Ha valaki megelőz hazafelé menet, a szorongás meggyőz arról, hogy az én hibám, mert túl lassan megyek. Ha egy családtagom vagy barátom balesetet szenved, a szorongás meggyőz arról, hogy az én hibám, amiért nem kívántam nekik biztonságos utat.”
Anon.
Az alábbiakban néhány elméletet ismertetünk, amelyeket a szorongás kialakulásának mikéntje iránt érdeklődők felvetettek.
Társadalmi változás
Mások szerint a nyugati társadalmakban az emberek azért válnak pszichológiailag érzékenyebbé, mert most, hogy az élelmiszer és a víz olyan bőséges, kevesebb nyomás nehezedik ránk a túlélés érdekében. Úgy vélik, hogy tekintetünk eltávolodott a túlélésről, és befelé fordult.
Azzal érvelnek, hogy most inkább a külsődleges vágyakra összpontosítunk, mint például egy új autó és egy nagy ház, mint a belső vágyakra, beleértve a család és a barátok örömét és a másokkal való találkozást a közösségben.
Az egész úgy hangzik, mintha nehéz lenne kutatásokkal megragadni, de néhány tudós hasonló következtetésekre jutott.
Egy, az 1990-es években publikált tanulmány szerint azok az emberek, akik a pénzt, a kinézetet és a státuszt hajszolták, nagyobb valószínűséggel érezték magukat szorongónak és depressziósnak.
Egy tanulmány, amely a gólyák hozzáállásának változását vizsgálta egy 40 éves időszak alatt, azt találta, hogy az 1960-as évek óta majdnem megduplázódott azoknak a diákoknak a száma, akik fontosnak tartják az anyagi haszonszerzést, míg az “értelmes életfilozófia kialakítása” drámaian csökkent.
Egy metaanalízis, amely a fokozott pszichopatológiát vizsgálta az U.Az amerikai fiatalok időbeli változását vizsgáló kutatás arra a következtetésre jutott, hogy “az eredmények a legjobban illeszkednek ahhoz a modellhez, amely az extrinsikus célok, mint például az anyagiasság és a státusz, és az intrinzik célok, mint például a közösség, az élet értelme és a hovatartozás felé történő kulturális elmozdulásra hivatkozik.”
A motivációk a közösségtől az egyén felé sodródnak. A modern társadalomban a materializmus a legfontosabb. Lehetetlen egyenes vonalat húzni e kulturális eltolódások és a szorongás között, de egyesek hajlamosak erre.”
“A legrosszabb az, hogy nem tudunk koncentrálni – a szorongás sűrű agyködöt idéz elő, ami nagyon megnehezíti a koncentrációt a munkában. Az, hogy nem tudok koncentrálni a munkában, viszont szorongást kelt bennem amiatt, hogy mások hogyan látják a teljesítményemet, és ez táplálja a körforgást.”
Anon.
Magányosan élni
A mai emberek sokkal nagyobb valószínűséggel élnek egyedül, mint 50 évvel ezelőtt. Az Egyesült Államokban 1960-ban a felnőttek kevesebb mint 7 százaléka élt egyedül, 2017-re ez az arány jóval meghaladta a felnőttek egyharmadát.
Ez is szerepet játszhat ebben? Természetesen sokan hihetetlenül boldogok, ha egyedül élnek – mások azonban nem.
A magány az elmúlt években nagy érdeklődésnek örvendett, és többek között a depresszió és az Alzheimer-kór lehetséges kockázati tényezőjeként került szóba.
A depresszió és a szorongásos zavarok ugyan különálló állapotok, a depresszióban szenvedő személyek azonban gyakran tapasztalnak hasonló tüneteket, például idegességet. A szociális szorongásos zavar gyakran együtt jelentkezik a súlyos depresszióval.
Tény, hogy azoknál, akiknél később depresszió alakul ki, gyakran már korábban kialakul egy szorongásos zavar.
A szorongás néha az Alzheimer-kór korai és középső szakaszában bekövetkező hangulatváltozások részeként is előfordul.
A magány a krónikus fájdalomban szenvedők tüneteit is súlyosbíthatja, ami gyakran szorongással jár.
Hasonlóképpen, a nagyfokú szorongás állapota növelheti az érzékelt fájdalom szintjét, ezáltal ördögi körforgást hozva létre; ha valakinek fájdalmai vannak, szorong, és a szorongás hajtja a fájdalmat.
Úgy tűnik, hogy a társadalmi elszigeteltség számos úton keresztül potenciálisan növelheti a szorongást.
Hogy tovább zavarja a helyzetet, néhány ember, aki nagyfokú szorongást tapasztal, úgy dönt, hogy egyedül él. Tehát az egyedül élők nagyobb száma részben oka és hatása lehet a nyugati szorongásszint növekedésének.
Egy kémiai világ
Talán van valami a vízben? Ez egy kicsit konspiratívan hangzik, de nem szabad elhamarkodottan elutasítani. Az biztos, hogy a környezetben, ahol élünk, rengeteg vegyi anyag van.
Egy – 2013-ban közzétett – szakirodalmi áttekintés értékelte azokat a bizonyítékokat, amelyek szerint a környezetben található vegyi anyagok befolyásolhatják a fejlődő agyat, amíg az anyaméhben vagyunk.
A meglévő kutatásokat átnézve a tudósok olyan vegyi anyagokat vizsgáltak, amelyekről köztudott, hogy mérgezőek (például az ólom), olyanokat, amelyeket csak az elmúlt évtizedekben tekintettek veszélyesnek (például a metil-higany), és olyan vegyületeket, amelyek potenciális toxicitását csak most vizsgálják (beleértve a műanyagok bizonyos összetevőit).
A vizsgált vegyi anyagok közül csak kettőt hoztak összefüggésbe konkrétan a szorongással. Ezek a ftalátok és a biszfenol-A voltak, mindkettőt a műanyagok gyártásához használják. Az eredmények azonban nem voltak meggyőzőek, és az általuk elemzett vonatkozó tanulmányok ellentmondásos eredményeket hoztak.
A BMJ egy nagy, több mint 70 000 ápolónő bevonásával készült tanulmánya összefüggést vont le a légszennyezés és a szorongás között.
A következtetés levonásához a kutatók megbecsülték a hosszú távú szennyezésnek való kitettséget, és összehasonlították azt egy szorongásos kérdőív adataival. Azt találták, hogy azok, akik magasabb szintű expozíciónak voltak kitéve, nagyobb valószínűséggel számoltak be szorongásos tünetekről.
Ezt a kutatási területet köztudottan nehéz kibogozni; az emberek sosem csak egyetlen vegyi anyagnak vannak kitéve. Mindannyian egy változó összetételű koktélban fürödünk; egy olyan koktélban, amelynek összetevői napról napra, hónapról hónapra és évre változnak.
Hosszú időbe telik, amíg még félig-meddig szilárd következtetéseket lehet levonni a környezeti vegyi anyagokkal és a szorongással kapcsolatban.
“A szorongásom általában egy kicsit olyan, mint a fehér zaj a háttérben – haladok az élettel, de mindig úgy érzem, hogy valami hiányzik, valamivel nem foglalkoztam, vagy hogy valamit szörnyen rosszul csináltam.”
Anon.
A közösségi médiát okolhatjuk?
Mások a közösségi média mentális egészségre gyakorolt hatását vizsgálták. Elvégre a közösségi média olyan alaposan elárasztotta a társadalmat ilyen rövid idő alatt, hogy nagyon valószínűtlen, hogy egyáltalán nem volt hatása.
A Facebookot 2004-ben alapították; ma már közel 1.5 milliárd ember használja naponta legalább egyszer.
Egyetlen, egyedülálló, önálló weboldalt tehát ma már világszerte körülbelül minden ötödik ember használ.
Ez hihetetlen, és a Facebook csak egy a sok közösségi médiaóriás közül.
A közösségi média és a szorongás közötti kapcsolatot vizsgáló tanulmányokat viszonylag könnyű megtalálni.
Az egyik például, amely a közösségi média használatát, az alvást és a mentális egészséget vizsgálta több mint 400 skót serdülőnél, kimutatta, hogy azoknál, akik a legtöbbet használták a közösségi médiát, különösen éjszaka, alacsonyabb volt az önbecsülésük, és magasabb volt a szorongás és a depresszió szintje.
Egy másik vizsgálat több mint 1700 amerikai fiatal felnőttet vizsgált. A kutatók összehasonlították a használt közösségi platformok számát a szorongás és a depresszió szintjével.
Aki több közösségi platformot látogatott, az magasabb szintű depresszióról és szorongásról számolt be. Egy másik, 18-22 évesek körében végzett vizsgálat hasonló következtetésekre jutott.
Mielőtt a Facebookot és munkatársait az oroszlánok elé vetnénk, nem szabad elfelejtenünk, hogy az ok-okozati összefüggést nem lehet megállapítani e tanulmányok túlnyomó többségében.
Ez lehetséges, hogy egy szorongó ember a közösségi médiában keres vigaszt. Talán nem arról van szó, hogy a közösségi média szorongást okoz, hanem arról, hogy a közösségi média vonzó azok számára, akik már szoronganak. Talán a szorongás arra készteti a felhasználót, hogy gyakrabban foglalkozzon a közösségi médiával.”
Mivel a közösségi média annyira mindenütt jelen van, nehéz olyan felnőttekből álló kontrollcsoporttal vizsgálatot végezni, akik nem ismerkedtek meg vele.”
“Számomra a kényszerbetegséggel kapcsolatos szorongás azt jelenti, hogy semmit – még a legbanálisabb mindennapi tevékenységet sem – nem lehet bűntudat és félelem nélkül megélni. És ez éppen ezért kimerítő. Állandóan azon vagyok, hogy milyen kárt okozhatok akaratlanul.”
Anon.
Az élet csak stresszesebb lett?
A munkahelyek stresszesebbek? Az ingázás a hibás? Amikor azt mondjuk a gyerekeknek, hogy “bármit elérhetnek, ha elég keményen próbálkoznak”, akkor a kudarcra hangoljuk őket? Végül is nem lehet minden gyerekből elnök (vagy Beyoncé).
Az önképünket padlóra küldi a tökéletesen szűrt, digitálisan módosított modellek állandó bombázása az érzékeinkre?
A kapitalizmus áthelyezte a figyelmet a kedves társadalmi törekvésekről a mérhetetlenül elérhetetlen személyes vágyakra, és ezzel olyan tátongó szakadékot hagyott bennünk, amelyet tudjuk, hogy soha nem tudunk betölteni?
Egy részét a modern média, az örökös, fényesen megvilágított hírkabaré lába elé tehetjük, amely azt mondja nekünk, hogy a világ elromlott, mi törtük össze, és nem lehet megjavítani, és hogy mindentől rákot kapunk?
Tényleg, John S. Price, egy korábban praktizáló pszichiáter, amikor a szociális szorongás kialakulásáról szóló tanulmányt ismerteti, azt írja, hogy “gyakorló klinikusként minden szorongó páciensemnek azt tanácsolom, hogy kerülje a tévéhírek nézését.”
Klímaváltozás, nukleáris apokalipszis, Ebola, húsevő vírusok, antibiotikum-rezisztencia, egyre növekvő gazdasági egyenlőtlenség, álhírek… a lista végtelen.
A szorongás talán azért elterjedt, mert a társadalom, amelyben élünk, stresszesebb, mint 5, 10 vagy 50 évvel ezelőtt volt.
Az azonban, hogy felmérjük, mennyire stresszes egy társadalom egy másikhoz képest, a lehetetlenség határát súrolja.
Talán a szorongás azért elterjedt az Egyesült Államokban, mert a fentiek közül mindegyik vagy egyik sem. Végül is mindenki más, és a szorongásnak számtalan oka lehet az egyes emberekben.
A mentális egészség minden részletének feltárása nem egyszerű feladat; a körülmények átfedik egymást, a tünetek változnak, az ok és a hatás pedig elmosódik.
A szorongás egy olyan spektrum, amelyben mindannyian benne vagyunk? Az emberiség természeténél fogva szorongó faj? Súlyossága és elterjedtsége ingadozhat a mindenkori társadalmi viszonyok függvényében, de talán mindannyiunkban ott van.
Talán a szorongás készenlétben áll, hogy lecsapjon, amikor lankad az éberségünk, vagy amikor külső erők miatt csökken az éberségünk.
Ez a cikk sokkal több kérdést vetett fel, mint amennyit megválaszolt, de legalábbis megmutatja, mennyire összetett a szorongás kérdése. Talán a legfontosabb, hogy megmutatja, hogy ha személyesen érint a szorongás, nem vagy egyedül.