(CNN) A Tyrannosaurus rexszel rokon új dinoszauruszfajt fedeztek fel Angliában.
A Southamptoni Egyetem paleontológusai hónapokon át tanulmányoztak négy csontot, amelyeket tavaly találtak Shanklin faluban, a Wight-szigeten, Anglia déli partjainál.
Az egyetem közleménye szerint végül megállapították, hogy a csontok egy új, “a tudomány számára korábban ismeretlen” dinoszaurusz nyakából, hátából és farkából származnak.
A dinoszaurusz körülbelül 4 méter hosszú lehetett, és a theropoda dinoszauruszok egyik típusa – a húsevők egy csoportja, amely jellemzően négy helyett két lábon járt, és amelyhez a Tyrannosaurus rex is tartozik. A közlemény szerint a kréta időszakban élt, körülbelül 115 millió évvel ezelőtt.
A tudósok a dinoszaurusznak a Vectaerovenator inopinatus nevet adták – ez a név az egyes csontokban található nagy légzsákokra utal, amelyek a theropodáknál gyakran előfordulnak, és amelyek segítettek a kutatóknak a faj azonosításában. A légzsákok a modern madaraknál is előfordulnak; valószínűleg segítettek egy hatékony légzőrendszer kialakításában ezeknél a dinoszauruszoknál, miközben a csontvázat is könnyebbé tették.
A tavaly felfedezett négy csont közül kettőről megállapították, hogy a Vectaerovenator inopinatushoz tartozik. “Megdöbbentett minket, hogy mennyire üreges ez az állat – tele van légrésekkel. A csontvázának egyes részei meglehetősen törékenyek lehettek” – mondta Chris Barker, az egyetem PhD-hallgatója, a tanulmány vezetője. “A kréta középső időszakából származó theropoda dinoszauruszok adatai Európában nem túl nagyok, ezért nagyon izgalmas, hogy bővíthetjük ismereteinket az ebből az időből származó dinoszauruszfajok sokféleségéről.”
A négy csontot tavaly több héten keresztül három különböző csoport találta meg. Ez a tanulmány megerősítette, hogy ezek a különálló csontok valószínűleg ugyanattól a dinoszaurusztól származnak, amely valószínűleg a csontjainak megtalálási helyétől északra élt; a kutatók feltételezése szerint a tetemet a közeli sekély tengerbe sodorta a víz.”
A csapat eredményeit a Papers in Paleontology című folyóiratban fogják publikálni.
Paul Farrell, a Wight-szigeti Ryde városából, egyike volt azoknak, akik a csontokra bukkantak. “A tengerparton sétáltam, köveket rugdostam, és rábukkantam egy dinoszauruszcsontnak tűnő tárgyra. Nagyon megdöbbentem, amikor rájöttem, hogy ez egy új faj lehet” – mondta a közleményben.
A másik két ember, aki megtalálta a csontokat, mindketten kövületvadászok voltak. A Wight-sziget a dinoszaurusz maradványok és fosszíliák egyik legjelentősebb lelőhelye Európában, és itt található a Dinosaur Isle Museum, ahová a szerencsés fosszíliavadászok a Vectaerovenator csontokat hozták.
A csontokat most a múzeumban fogják kiállítani.
“A három különböző egyén és csoport által felfedezett, egymással összefüggő fosszíliák e figyelemre méltó felfedezése bővíti a kiterjedt gyűjteményünket, és nagyszerű, hogy most megerősíthetjük jelentőségüket, és kiállíthatjuk őket, hogy a közönség megcsodálhassa őket” – mondta Martin Munt, a múzeum kurátora.