Nehéz összekapcsolni a vallást a pénzügyekkel. Elvégre a vallások elvileg a hitről és a spiritualitásról szólnak. A vallás azonban olyan, mint bármely más szervezet. A vallásnak van vezetése. Vannak bevételei és kiadásai. Ezért a szervezett vallásra úgy lehet gondolni, mint egy üzletre. Valójában rengeteg pénz megy át a vallások kezén, és jó dolog, hogy ennek a pénznek a nagy részét jótékony célra fordítják – legalábbis mindannyian reméljük, hogy ez a helyzet. Mindenesetre sok olyan vallás létezik, amely valójában gazdag szervezet, és íme egy lista a világ tíz leggazdagabb szervezetéről.
Szcientológiai Egyház
A L. Ron Hubbard tanításaira alapított Szcientológiai Egyházat 1952-ben alapították. A szcientológia vallás előfizetéseken keresztül működik, ahol az egyháztag az előírt díj befizetésével emelkedik az egyházon belüli ranglétrán. Ez egy vallási szervezettől szokatlan felállás, de ez a világ számos hírességének tetszett – köztük vitathatatlanul a legnépszerűbb tagnak, Tom Cruise-nak is. Sokba kerül a tagnak a ranglétrán való felemelkedés. Ha érdekli, számoljon azzal, hogy legalább néhány százezer forintot kell költenie, hogy a legfelsőbb szintre kerüljön. Ez bizonyára egy jó módja annak, hogy pénzt keressen az egyháznak.
Nem felekezeten kívüli kereszténység
A felekezeten kívüli keresztények a protestantizmus alaptételeit követik anélkül, hogy alávetnék magukat annak hitvallásainak. A vallási szekta a megaegyházak növekedésének és népszerűsödésének köszönhetően világszerte a taglétszám növekedését tapasztalja. A nem felekezeti kereszténységnek modern és világi vonzereje is van. Sok lelkipásztor, aki e valláson keresztül gyülekezeteket alapít, nagyrészt a gyülekezeti tagok rendszeres tizedfizetésére támaszkodik a pénzforgalomban. Érdekes módon a legtöbb ilyen egyház azért gazdagodik meg, mert tagjai odaadóan adakoznak az egyházi adományokért.
Protestantizmus
A kereszténység egyik legnépszerűbb divíziója, a protestantizmusnak nagyszámú követője van. A protestantizmus alapvetően a vatikáni székhely uralmától való elszakadást jelenti. A vallás a 16. század óta létezik, és azóta több mint 33 000 felekezetre nőtt. A protestánsok nagymértékben támaszkodnak a Bibliára gyakorlati útmutatásként, és sok protestáns egyház a tizedre és a jótékonysági adományokra is támaszkodik a pénzért.
Hinduizmus
A hinduizmusban minden isten gazdagságban él. A hinduk úgy hiszik, hogy a gazdagság és a bőség az istenek ajándéka. Nem meglepő, hogy a hinduizmus a világ egyik leggazdagabb vallása. Sok hívő hindu szerte a világon törekszik az önismeretre és az önmegvalósításra, és nemcsak fizikailag, hanem szellemileg is gazdagságra törekszik. Az Egyesült Államokban a hinduk a második leggazdagabb vallásfelekezet.
Episzkopális Egyház
Az angol egyházból származó Episzkopális Egyház 1785-ben jött létre az Egyesült Államokban, mint a brit monarchiától különálló egység. Ma több mint kétmillió episzkopális él az Egyesült Államokban, de az egyház más országokra is kiterjedt, többek között a Karib-térségre, Latin-Amerikára, Tajvanra és Európára is. Tagjai az ország leggazdagabbjai közé tartoznak.
Anglikán Egyház
A szintén a protestantizmus egyik formája, az anglikán egyházat valójában VIII. Henrik alapította viták miatt. A király nem volt hajlandó követni az akkori vallás házassági elveit, ezért úgy döntött, hogy saját egyházat hoz létre, hogy elválhasson akkori feleségétől, Aragóniai Katalintól. Bár így indult, az anglikánok hatalmas vallási testületté nőtték ki magukat. Történetesen rengeteg földterületet birtokolnak Nagy-Britanniában – becslések szerint 6,7 milliárd dollár értékben -, amelyből évente több százmilliós bevételre is szert tesznek.
Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza
A mormonok sok okból népszerű csoport – nagyrészt a Broadway musicalsikernek, A Mormon könyvének köszönhetően. bár ez is igaz, az is igaz, hogy a mormonok népszerűsége az egész világon való növekvő elterjedtsége miatt nőtt meg. Egyesek szerint a mormonok mindenhol jelen vannak, és ez valószínűleg igaz is, tekintve, hogy az egyháznak nagyjából 14 millió tagja van világszerte. Ez a fajta tagság megmagyarázza, hogy az egyház hogyan szerzi meg az évi 6 milliárd dolláros bevételét.
Judaizmus
A zsidókat régóta a gazdagsággal hozzák összefüggésbe. Sok zsidó szakmai karriert fut be, és kiválóan teljesít az üzleti életben. A zsidó közösség a hívők hívő csoportja is. A zsidók a 400 leggazdagabb amerikai nagyjából 25%-át teszik ki. Nagyrészt ez az oka annak, hogy a vallás gazdag – tagjai közül sokan maguk is gazdagok. A zsidó tedakah dobozok is egy háztartás jövedelmének 10%-át látják el – hasonlóan keresztény rokonaikhoz.
Iszlám
Nem titok, hogy a világ leggazdagabb országai közül néhány a Közel-Kelet kistérségében található. Az olajbirodalom székhelye, a Közel-Kelet már hosszú évek óta a gazdagság szimbóluma. Ez az oka annak is, hogy az iszlám a második helyen áll ezen a listán. Az iszlámnak nincsenek törvényei a vagyonszerzés ellen, és az iszlám hívők közül néhányan történetesen országuk királyai. Becslések szerint az iszlám hitnek közel 1,6 billió dollárnyi vagyona van.
Római katolikus egyház
A világ egyik legrégebbi vallásaként a római katolikus egyház olyan bonyolult, amennyire csak egy vallás lehet. A római katolikus papok például szegénységi fogadalmat tesznek, amikor belépnek az egyházi szolgálatba, így tulajdonképpen meglepő, hogy a katolikusok a csúcsra jutottak. Az egyház vezetése elsősorban különböző rangú papokból áll, de az egyházi szervezeten belül alig van szegénység. Valójában a Vatikán gazdasága a tagok adományaira és a különböző befektetésekre is támaszkodik. Az egyház vezető testülete azonban szereti titokban tartani pénzügyeit; bár úgy tudjuk, hogy évente folyamatosan milliárdos nagyságrendben gazdálkodnak.