— Q U E S T I O N: Igaz-e, hogy veszélyes sima vizet melegíteni mikrohullámú sütőben? Sok munkatársamnál láttam, hogy ezt csinálják. Ha van valami igazság a történetek mögött, hogy ez veszélyes, akkor legalább szólok nekik erről.
– Nikhil R.
Q U E S T I O N: Amikor az európai apósomék meglátogatnak, sok teát isznak. Ragaszkodnak azonban ahhoz, hogy a “veszélyes sugárzás” miatt ne forraljam fel a vizet a mikróban. Azt is állítják, hogy a mikrohullámú sütőben felforralt víznek nem olyan jó az íze, és gyorsabban kihűl. Játszom a jó házigazdát, és használom a tűzhelyet, de szeretnék megbizonyosodni arról, hogy ezek az elképzelések abszurdak! – Ryan W.
A N S W E R: Egy ilyen témájú e-mail üzenet kering az interneten, amely gyanúsan hasonlít a sok átverés és városi legenda egyikére, amelyek a kibertérben kanyarognak, és arra késztetik az egyébként racionális embereket, hogy elhiggyék például, hogy az Ericsson ingyen mobiltelefonokat osztogat, és hogy embereket öltek meg azzal, hogy ciánnal bevont ATM borítékokat nyalogattak.
A mikrohullámú üzenet így kezdődik: “A mikrohullámú sütőben főzhetünk, és a mikrohullámú sütőben főzhetünk”: “Úgy érzem, hogy az alábbi információt mindenkinek, aki mikrohullámú sütőt használ vízmelegítésre, tudomásul kell vennie”. Ezután egy “26 éves fiú” történetét meséli el, aki súlyosan megégett, amikor a mikrohullámú sütőben felmelegített csésze víz az arcába “robbant”.
Ez a szomorú történet a megcsonkított 26 éves fiúról sokakat arra késztetett, hogy aggódjanak a mikrohullámú sütő vízforralásra való használatának biztonsága miatt. De vajon ez is csak a digitális dezinformáció egy újabb őrült darabja? Vagy van benne valami? A vízforralás a mikrohullámú sütőben jelent valamilyen veszélyt?
Mielőtt rátérnénk a válaszra, lenne egy kérdésem Ryanhez. Mi van veled és az anyósoddal? Elég sok ellenségeskedést érzek az e-mailedben. Nincs konkrét tanácsom számodra – én vagyok a Válasz Geek, nem a Terápia Geek -, de arra gondoltam, hogy talán neked és a feleségednek jól jönne egy kis segítség a probléma rendezésében.
A “Nukleációs helyek” megértése
Szóval, vissza a mikrohullámú sütőkhöz és a forró vízhez. Hiszed vagy sem, kiderült, hogy a vízforralás mikrohullámú sütőben veszélyes lehet – bár hajlok arra, hogy az e-mail üzenet inkább városi legenda, mint igaz történet.
Hogy megértsük, miért van potenciális probléma, először nézzük meg, mi történik, amikor hagyományosabb módszerekkel melegítjük a vizet. Tegyük fel, hogy megtöltünk egy fazekat vízzel, feltesszük a tűzhelyre, és magasra állítjuk az égőt. A fazék alján, ahol a tűzhelyhez ér, olyan forró pontok vannak, amelyek jóval melegebbek, mint a víz forráspontjának eléréséhez szükséges 212 Fahrenheit-fok. Ahogy a folyadék felmelegszik, a víz keringeni kezd, a forró víz felemelkedik az edény tetejére, a hidegebb víz pedig lesüllyed az aljára. Amikor a forró zónák mellett elhaladó víz eléri a megfelelő hőmérsékletet, a vízmolekulák egy része elválik a többitől, és folyékony gázállapotból gőzbuborékokká alakul át, amelyek a felszínre emelkednek.
Egy szép, fortyogó forrást kapunk, sok buborékkal. Ez a folyamat – a buborékok kialakulása és felfelé keringése, a hűvösebb folyadék pedig leesik az aljára – azt jelenti, hogy a víz hőmérséklete meglehetősen állandóan 212 fok körül marad.
Az első buborékok kialakulásához azonban valamilyen kiváltó oknak kell lennie. A tudósok ezt a valamit “nukleációs helynek” nevezik. Gondoljunk úgy a nukleációs helyre, mint a katalizátorra, amely beindítja a folyamatot. A mi vízzel teli edényünkben ez lehet egy hiba a fémben, vagy a forró pontok az edény alján, vagy a meleg és hideg folyadék keringése által okozott turbulencia, vagy akár egy szennyeződés a vízben.
Buborékprobléma
Sajnos az a kávésbögrénk, amit épp most töltöttél meg vízzel és tettél a mikrohullámú sütőbe, valószínűleg olyan sima, hogy nincsenek benne nukleációs helyek. És a mikrohullámú sütő működéséből adódóan maga a bögre sem melegszik fel, és a víz sem kering. Nincsenek nukleációs helyek, nincsenek buborékok. Nincsenek buborékok, nincs forralás. Nincs forró forrás, és a víz csak egyre forróbb és forróbb lesz – valójában forróbb, mint a víz szokásos forráshőmérséklete. Tehát egy bögre túlhevített folyadékot kapunk.
Íme, miért veszélyes ez. Kiveszed a bögrét, és kicsit megdöngeted, ahogy leteszed az asztalra. A döccenés megzavarja a vizet. A zavarás nukleációs katalizátorként szolgál, és a csészében rengeteg felgyülemlett vízmolekula áll készen arra, hogy gőzzé alakuljon. Hirtelen – néha hevesen – a víz felpattan és felforr. Ugyanez történhet, ha instant kávét keverünk a vízbe, vagy beledobunk egy teafiltert. Ha a víz elég magas hőmérsékletű, valóban kifröccsenhet a csészéből, és égési sérülést okozhat.
Azaz igen, balesetek előfordulhatnak, bár a tényleges sérülések száma vélhetően meglehetősen alacsony. De ha mikrohullámú sütőben fogsz vizet forralni, valószínűleg érdemes némi elővigyázatosságot tenni. Hagyhatnád a csészét pár percig zavartalanul állni a mikróban, mielőtt kiveszed. Vagy tehetsz valamit a vízbe, mielőtt beteszed a mikrohullámú sütőbe, ami magképződési helyeket biztosít. A cukor működik. Egy fakanál is megteszi. Vagy egy kő.
De Ryan, csak magunk között szólva, az európai rokonaid állítása, miszerint a mikrohullámú sütőben felforralt víznek nem olyan jó az íze, elég hülyeség – de ez nem mentesít téged attól, hogy foglalkozz a feloldhatatlan érzéseiddel az apósoddal szemben. De várjunk csak, ez már a Therapy Geek témája.
Todd Campbell Seattle-ben élő író és internetes tanácsadó. A Válasz Geek hetente jelenik meg, általában csütörtökönként.