Aranyvessző, az Asteraceae család Solidago nemzetségébe tartozó gyomnövények, általában évelő fűszernövények mintegy 150 fajának bármelyike. Legtöbbjük Észak-Amerikában őshonos, bár néhány faj Európában és Ázsiában is terem. Fogazott levelei általában váltakozva helyezkednek el a szár mentén, és sárga, korong- és sugárvirágokból álló virágfejekkel rendelkeznek. A sok apró fej lehet egyoldali fürtökbe tömörülve, vagy a fejek csoportjai rövid ágakon, a szár tetején fürtöt alkotva állnak.
Peter L. Ames/Encyclopædia Britannica, Inc.
Egyik faj sok szárú, csomós növény, másoknak csak egy száruk és kevés elágazásuk van. A kanadai aranyvesszőnek (S. canadensis) szőrös, fogazott, lándzsa alakú levelei és szőrös szára van; néha kerti dísznövényként termesztik. Az európai Solidago virgaurea, amelyet szintén kerti növényként termesztenek, sárga színezék forrása, és egykor a gyógyászatban használták.
Az aranyvessző Észak-Amerika keleti részén, ahol mintegy 60 faj fordul elő, jellegzetes növény. Szinte mindenütt megtalálhatóak – erdőkben, mocsarakban, hegyekben, mezőkön és az utak mentén -, és az ősz egyik fő virágdíszét alkotják a Nagy-síkságtól keletre az Atlanti-óceánig.