Egy gyakori erdei pók nőstényét az 5 pár fekete végű tüskével körülvett, sötét foltos, fehéres hasa különbözteti meg. A többi Micrantha fajhoz hasonlóan a negyedik combcsont hosszabb, mint az első, és a könyvtüdőfedőkön striduláló reszelőket találunk. A hímek nem hasonlítanak a nőstényekre, és csak töredéke a méretüknek, lapított, hosszúkás, fehéres hasuk van. Évente egy nemzedék van. Az egyedek júliusban válnak ivaréretté az Egyesült Államok délkeleti részén.
A Micrathena nemzetségbe több mint 100, többnyire neotrópusi erdei gömböc faj tartozik (Levi 1985). A M. gracilis Észak-Amerika keleti részén, Costa Ricától délre található sűrű lombhullató erdőkben. A hímek az ivarérettség elérése után nem építenek hálót. A nőstények hálója egy kis, 3,0 – 7,5 hüvelyk átmérőjű gömb alakú, jellemzően három – hét láb magasan a talaj felett, az aljnövényzetben. A viszkózus spirál lehet függőleges vagy a függőlegeshez képest akár 45 fokos lejtéssel az ég felé. A hálót az árnyékos aljnövényzet nagy, nyílt tereiben találjuk, ahol a repülő rovarok sokféle zsákmányának van kitéve. A nőstények nappali fényben a nyitott csomópontban pihennek, érzékelve a hálóba csapódó zsákmány rezgéseit. Fejjel lefelé lógnak a háló közepén, a hasuk vízszintes és a talajjal párhuzamos. A has barna és sárga alsó felülete felfelé néz, és beleolvad a talaj aljába és a növényzetbe. A has világos színű felső felülete lefelé néz, és álcázza a pókot a lombkorona világos foltjaival szemben. A gömb naponta megújul, de a három- vagy négyszögletes selyemkeret napokig vagy hetekig megmaradhat ugyanabban a helyzetben. Alkonyatkor a nőstény gyakorlatilag a háló minden szálát bekebelezi, kivéve a keretszálakat, amelyeken reggelig marad. A nőstény hajnalban újjáépíti a pókhálót.
A pókhálót a nap folyamán különböző fényviszonyoknak lehet kitenni, és a pókok időnként hőstresszel is szembesülhetnek. Az olyan mikroélőhelyeken élő pókok, ahol magas a napsugárzás, kelet-nyugati tájolást mutatnak, ami csökkenti a hőterhelést. A zárt, hűvös mikroélőhelyeken élő pókok észak-déli tájolást mutatnak, ami növeli a testhőmérsékletet. Ez a viselkedéses hőszabályozás lehetővé teszi a faj számára a lombhullató erdők különböző mikroélőhelyeinek kihasználását. Úgy tűnik, hogy a hálóorientáció olyan viselkedési adaptáció, amely lehetővé teszi a faj számára, hogy minden erdei mikroélőhelyen maximalizálja a hálóban töltött idejét, és ezáltal maximalizálja a zsákmányszerzés esélyét (Biere és Uetz 1981).
A háló szelektív a zsákmány mérete szerint, többnyire 3 mm-nél nagyobb Dipterákat tart meg, még akkor is, ha a hálóra csapódó rovarok többsége kisebb. A nőstények lassan és szinte ügyetlenül mozognak, ami lehetővé teszi, hogy sok rovar kimeneküljön a hálójukból. A háló által visszatartott rovarok közül a pókok úgy döntenek, hogy többnyire a nagyobb Dipterákat támadják meg és fogyasztják el. A zsákmány mintegy kétharmada Diptera. A táplálék fennmaradó részét a Hymenoptera és a Coleoptera teszi ki. A többi Araneidae-tól eltérően a tüskés micrathena először megharapja zsákmányát, majd selyembe tekeri azt (Uetz és Biere 1980, Uetz és Harstock 1987).
Miután a nőstény kifejletté vedlik és viszkózus spirált épít, a hímek párzási fonalat építenek, amelyen udvarolnak. A teljes párosodáshoz a hím az első párzás után leszáll, és újra megközelíti a nőstényt, hogy megtermékenyítse annak második szaporodócsatornáját. A petezsákok bolyhos megjelenésűek. A pókhálóhoz közeli növényzetre kerülnek. Miután a petezsákok szeptemberben elkészülnek, a nőstény moribundává válik (Bukowski és Christenson 1997a, b; 2000).
A striduláló ikrák bordái körülbelül derékszögben állnak a test nagytengelyével. A hátsó combcsontok tövéhez közeli területekről dorsalisan kinyúló három vagy négy erős szőrszál kaparja az íveket, hogy olyan hangot adjon ki, amely az ember számára körülbelül két láb távolságból hallható, halk zümmögésnek vagy sziszegésnek mondható. A striduláció valószínűleg védekező funkciót tölt be. A hangot akkor adják ki, ha a pókokat megzavarják (Hinton és Wilson 1970).
A Micrathena csak három faja fordul elő az Egyesült Államok keleti részén. A M. gracilis nőstényeinek 5 pár kúpos gumó van a hasán, míg a M. mitrata nőstényeinek csak két rövid hátsó párja, a M. sagittata nőstényeinek pedig három párja van, a hátsó pár a legnagyobb. Mindhárom faj megtalálható Arkansas államban (Levi 1978).