FÖLDI TUDOMÁNYOK
FÖLDI TUDOMÁNYOK
FÖLDI TUDOMÁNYOK STUDIES
FIZIKA ÉS AZ ATOMKOR
TELEVÍzió első adásai
FELSZÁRMAZÁS
A harmincas években két légi technológia versengett egymással. A repülőgépek az évtized előrehaladtával egyre karcsúbbá, gyorsabbá és kényelmesebbé váltak. De a léghajók, más néven “léghajók”, ma pedig “léghajók” néven ismertek, hatalmas távolságokat tudtak megtenni, hatvan vagy több órát is a levegőben maradva. A légi közlekedés mindkét formája széles körű nyilvánosságot kapott, bár a repülőgép végül megnyerte az amerikai közönség szívét.
A “merevszárnyú” repülés – a repülőgépek – 1932-ben kapott lendületet, amikor Franklin D. Roosevelt (1882-1945) New York kormányzója Chicagóba repült, hogy átvegye a demokraták elnökjelöltségét. Roosevelt utazása illusztrálta, hogy a légi közlekedés a mindennapi közlekedés hasznos formája lehet. De az olyan pilóták, mint Wiley Post (1899-1935) voltak azok, akik a repülőgép-technológia határait feszegették, és megnyerték az amerikaiak szívét. Post 1931-ben kilenc nap alatt, a következő évben pedig nyolc nap alatt repülte körbe a Földet. Howard Hughes (1905-1976) 1938-ban négy napra csökkentette a rekordot. A sikeres üzletember, Hughes tapasztalata révén az elkövetkező években nagy hatással volt az amerikai kereskedelmi légitársaságokra. A repülés a nőknek is lehetőséget adott arra, hogy a címlapokra kerüljenek. 1932-ben Amelia Earhart (1897-1937) lett az első nő, aki egyedül repülte át az Atlanti-óceánt. A következő években számos távolság- és sebességrekordot állított fel, de 1937-ben eltűnt a Csendes-óceán felett, miközben megpróbálta az első nőként körberepülni a Földet.
Az évtized talán legnagyobb amerikai hőse Charles Lindbergh (1902-1974) volt. 1927-ben Lindbergh lett az első ember, aki egyedül átrepülte az Atlanti-óceánt. A gazdasági válság idején Lindbergh hőstettei címlapon szerepeltek. Ő és repülőgépe, a Spirit of St. Louis az úttörő szellem modern szimbólumává vált. Feleségével, Anne Morrow Lindbergh-gel (1906-2001) számos hosszú távú repülést hajtott végre, és olyan tapasztalatokat gyűjtött, amelyek az American Airways legértékesebb tanácsadójává tették.
A Nemzeti Repülésügyi Tanácsadó Bizottság (NACA) az 1930-as években a repülőgépgyártóknak adott tanácsokat az áramvonalasítás és a motorfejlesztés terén. A légitársaságok nagyobb, gyorsabb, kényelmesebb gépeket akartak, mint például a tízszemélyes Boeing 247-es. A Douglas Company megépítette DC-1-esét, hogy felvegye a versenyt a Boeing legmodernebb gépeivel. A 247-eshez hasonlóan ez is teljesen fémburkolattal és nagy teljesítményű motorokkal büszkélkedhetett. Tizenkét utas szállítására volt alkalmas, és 1933 júliusában repült először. De már a DC-1 tesztelése közben megszületett a döntés, hogy a DC-2-t, a kor leggyorsabb utasszállító repülőgépét alakítják át. A DC-2 nagyobb változata, a DC-3 néven ismert DC-3 tizennégy hálóhelyet kínált, “nappali változatában” pedig huszonegy utast tudott befogadni. Az ívelt szárnyai miatt “Gooney Bird”-ként ismert DC-3-ast a világ minden táján értékesítették a légitársaságok. Kemény, gyors és megbízható volt. Sok DC-3-as még a huszonegyedik században is szolgálatban van, így ez az egyik legsikeresebb repülőgép, amelyet valaha építettek.
Míg a merevszárnyú utasszállító repülőgépek váltak a legelterjedtebb repülőgéppé, a léghajótechnológia is fejlődött. A merev léghajókat vagy “léghajókat” hatalmas, hidrogéngázzal töltött, szivar alakú szerkezetekként készítették, amelyek felhajtóerőt adtak az utasokat és a személyzetet szállító gondola számára. A léghajók fő előnye a merevszárnyú repülőgépekkel szemben az volt, hogy napokat tölthetnek repülés közben tankolás nélkül.
A legtöbb léghajófejlesztés az 1930-as években Németországban folyt. De miután a Los Angelest az amerikai haditengerészet megvásárolta a németektől, két amerikai léghajót terveztek. Az Akron és a Macon egyenként 8 millió dollárba került, és az ohiói Akronban építették 1930 márciusa és 1931 augusztusa között. Az Akront repülőgép-hordozónak szánták. Egy horogrendszer lehetővé tette, hogy repülés közben kis merevszárnyú repülőgépeket indítsanak és hozzanak vissza. Mind az Akron, mind a Macon lezuhant és megsemmisült. Az Akron 1933-ban hetvenhárom emberéletet követelve süllyedt el, míg a Macon a Csendes-óceánban, San Diego közelében zuhant le, és a legénység két tagja életét vesztette.
Az 1950-es években, mielőtt a nagy hatótávolságú utasszállító repülőgépek beindultak, repülő hajók szállították az utasokat a tengerentúli útvonalakon. A Sikorsky S-42, a Martin Clippers és a Boeing 314 nagy kényelmet és stílust kínált. Az 1930-as években ezek voltak a második legfényűzőbb módja a repülésnek. Előnyük az volt, hogy a fel- és leszálláshoz nem volt szükségük külön leszállópályára, csak egy nyílt vízi sávra, például egy tóra.
Az 1930-as években messze a legfényűzőbb módja a repülésnek a léghajózás volt. A német Hindenberg léghajó 1936-ban kezdte meg transzatlanti járatát, és az első szezonban
tíz oda-vissza utat tett meg. Az utasok privát kabinokat, éttermet, társalgót és még egy sétáló fedélzetet is élvezhettek. A tűzveszély miatt a fedélzeten tilos volt a dohányzás. A szolgáltatás nem tartott sokáig. 1937-ben a felgyülemlett statikus elektromosság lángra lobbantotta a léghajó szövetbőrét, és meggyújtotta a benne tárolt hidrogéngázt. A Hindenberg lezuhanása véget vetett a léghajók korszakának az Egyesült Államokban.
A Hoover-gát
A Boulder folyónak a kaliforniai öbölbe való kifolyásánál 440 mérfölddel feljebb álló Hoover-gát a huszadik század egyik mérnöki csodája. A projektet Ray Lyman Wilbur (1875-1949) belügyminiszter indította el 1930. szeptember 17-én. A gát 165 millió dollárba került, és a szövetségi kormány ötven évre szóló kölcsönből finanszírozta. Úgy tervezték, hogy 1,6 és 1,8 millió lóerő közötti villamos energiát biztosítson Arizona, Kalifornia, Nevada, Új-Mexikó, Utah és Wyoming számára. Az áram hatvanöt százaléka Los Angeles városába került. A gát megépítése figyelemre méltó teljesítmény volt. Sok munkás halt meg hőgutában, de az építkezés megkezdésétől az 1935-ös avatási ünnepségig mindössze négy év telt el. Eredetileg Boulder Canyon gátnak hívták, de 1947-ben Hoover elnökről nevezték át. A kimerült munkások betonba temetéséről szóló történetek nem igazak.
KÉPES HELYEK
A közlekedés az Egyesült Államokban nagy figyelmet kapott az 1930-as években. Bár a hidak, a vasutak és az utak nem ragadták meg a közvéleményt úgy, mint a repülés, más módon fellendítették az országot. Amerika leghíresebb hídjai közül néhányat az 1930-as években fejeztek be vagy építettek. 1931-ben készült el az oregoni Rogue River híd hét 230 láb hosszú hídfővel. A Manhattan és New Jersey közötti Hudson folyón drótkötelekkel felfüggesztett, 3500 láb hosszú George Washington híd építése 1931-ben fejeződött be. A San Francisco és Oakland közötti híd tervei már az 1850-es évek óta léteztek. A projekt méretét azonban túl nagynak ítélték. A George Washington híd példát mutatott Kalifornia számára, és 1929-ben megkezdődtek a Transbay Bridge Project munkálatai. A hidat közpénzből finanszírozták, és Herbert Hoover elnök (1874-1964) támogatta. Az építési engedélyt 1932. január 19-én adták ki. A két mérföldnyi nyílt vízen átívelő híd építésének problémáját úgy oldották meg, hogy két, egymással összekötött függőhidat építettek. A teljes hossz 8 100 láb lett, 79,5 millió dolláros költséggel. A San Francisco/Oaklandi öbölhíd 1936. november 12-én nyílt meg. Egy évvel később, 1937. október 1-jén nyílt meg a Golden Gate híd. A 9 266 láb teljes hosszával a világ egyik leghosszabb hídja lett.
A gazdasági világválság keményen sújtotta a vasutakat. Az utasok száma 1929 és 1932 között csaknem 30 százalékkal csökkent. A vasúttársaságok panaszkodtak az erős szabályozásra és a helyi, állami és szövetségi adókra. A vasút által szállított áru mennyisége is csökkent, mivel a teherautók egyre nagyobbak és erősebbek lettek. A közúti szállításnak az volt az előnye, hogy nem volt adóztatva. A vasutaknak a csővezetékeken keresztül olajat szállító olajtársaságok és a repülőgépek jelentettek konkurenciát. A repülőgépek 1930-ban 327 211 utast szállítottak, és ez a szám minden következő évben nőtt.
A vasúttársaságok a nehézségeikre modernizációval válaszoltak. A vonalakat villamosították, és az olyan társaságok, mint a Baltimore és Ohio, bevezették a “hűtött elvet”, az 1930-as évek végére egész vonatokat légkondicionáltak. A Minneapolis és Chicago közötti vonalon a Zephyr Streamliner új mércét állított fel a sebesség és a megbízhatóság terén. Még a tél mélyén is pontos volt, és óránként átlagosan nyolcvan mérföldes sebességre volt képes. Nagy távolságokon a vasút felvehette a versenyt a teherautókkal. A vasúttársaságok továbbfejlesztették a teherpályaudvarok felvételi és szállítási rendszereit. A vasúti és közúti szállítás közötti kapcsolat javítása Franklin D. Roosevelt elnök New Dealjének fontos célja lett. Roosevelt (1882-1945) 1933. június 16-án írta alá a vasúti átszervezési törvényt.
1930-ban 325 000 mérföldnyi állami és szövetségi út volt. De ennek a távolságnak csak kétharmada volt aszfaltozott. Ez komoly korlátozásokat jelentett a közúti közlekedésben, különösen a távolsági teherautók számára. A National Industrial Recovery Act (NIRA) lehetővé tette a szövetségi kormány számára, hogy a munkanélkülieket munkacsoportokba szervezze az utak javítására és újraaszfaltozására. Új parkutakat és autópályákat építettek a növekvő közúti forgalom lebonyolítására. Az 1930-as években több mint félmillió munkanélkülit állítottak munkába útépítésre.
A KÉMIA BEFOLYÁSA AZ AMERIKAI TUDOMÁNYOSSÁGRA
Az 1930-as évek végére a kémia az amerikai tudomány egyik fő tudományága lett. Az amerikai egyetemek 1930-ban 332 kémiai doktori címet adtak ki. Ez a szám 1939-ben 532 volt. Az 1930-as években az amerikai kémikusok számos fontos díjat nyertek, és az ipari laboratóriumok száma is nőtt. A Dow Chemical 1928 és 1938 között 100-ról 500-ra növelte kutatómunkásainak számát.
A kutatók számának növekedése az új felfedezések növekedéséhez vezetett. Az 1930-as években például felfedezéseket tettek az univerzum alapvető építőköveit alkotó kémiai elemekről. Az 1869-ben kidolgozott “periódusos rendszer” ezeket az elemeket “atomszámuk” szerint sorolja fel. 2001-re 103 elemet ismertek, de az 1930-as években csak 92 volt ismert, és a 61-es, 85-ös és 87-es számok hiányoztak. Marguerite Perey (1909-1975) 1939-ben fedezte fel a 87-es számot, és hazája, Franciaország után Franciumnak nevezte el. 1935-ben Jeffrey Dempster (1886-1950) felfedezte, hogy az urán elem időnként egy másik formában vagy “izotópban”, az urán-235-ben is megjelenik. Ezt az anyagot használták az atombombában.
A kémia talán egyik legfontosabb előrelépése az 1930-as években a vitaminok kereskedelmi előállítása volt. A vitaminok létezését már az 1900-as években igazolták. Kémiai összetételükről azonban az 1930-as évekig semmit sem tudtak. Paul Karrer (1889-1971) az angliai Birmingham Egyetem laboratóriumában “fedezte fel” a C-vitamin szerkezetét, Norman Haworth (1883-1950) a svájci Zürichi Egyetemen pedig az A- és B2-vitamin összetételét tanulmányozta. Munkájukért mindkét kémikus 1937-ben Nobel-díjat kapott.
A kémiai kutatás az 1930-as években az amerikai ipar számára is kulcsfontosságúvá vált. A DuPont vegyipari vállalat 1931-ben bevezette a “duprént”, egy szintetikus gumit. Az új anyagnak számos előnye volt a természetes gumival szemben. A duprén nem bomlott le, amikor levegővel, kerozinnal vagy benzinnel érintkezett. Emellett nagyon könnyű volt előállítani és formába önteni. A “Neoprén” névre keresztelt Dupont szintetikus gumi 1937-ben került forgalomba. Más műanyagokkal és szintetikus gumikkal együtt drámai hatása volt. A szintetikus gumik felváltották a természetes gumit az autógumiktól az óvszerekig mindenben.
Hűtőszekrények
A hűtőszekrények már az 1920-as évek óta léteztek, de csak 1930 után terjedtek el széles körben. Ennek egyik oka az volt, hogy a nagyvárosokon kívül a legtöbb otthonban nem volt áram. A korai hűtőszekrények azonban meglehetősen veszélyesek voltak. 1930-ban Thomas Midgley-nek (1899-1944) sikerült megalkotnia a Freont, egy szagtalan gázt, amelyről azt gondolták, hogy biztonságos. 1930-ban több mint egymillió hűtőszekrényt adtak el, több mint háromnegyedét háztartási konyhákba. Az amerikaiak abban az évben több mint 220 millió dollárt költöttek hűtőszekrényekre. 1931-re az amerikai otthonok 14,7 százalékában volt hűtőszekrény. A legtöbbjük városi területeken volt.
Még ennél is jelentősebb eredmény volt a nejlon kifejlesztése. A DuPont először a selyem alternatívájaként gondolta ki a nejlont, de a nejlonnak számos más felhasználási területe is volt. Először 1938-ban adták el fogkefe sörteként. A DuPont egy gyárat is felállított nejlonharisnyák gyártására, és 1939 márciusára már több mint ötezer párat adtak el belőlük. A nejlon az ipari kémia egyik legfontosabb fejlesztésének bizonyult. A huszonegyedik században több ezer termékben használják, a kerékpárgumitól a vízálló ruházaton át a konyhai eszközökig. És több mint hatvan évvel később a fogkefék sörtéit még mindig nejlonból készítik.
RUDIMENTÁR GÉNTUDOMÁNYOK
A harmincas években a genetikai kutatások a biológiai tudományok élvonalába tartoztak. Az akkori fő kérdés az volt: hogyan képes egy rögzített génkészlet ilyen nagyszámú különbséget létrehozni egy fajon belül? Két gondolkodási irányzat létezett. August Weismann német biológus (1834-1914) azt az elképzelést vizsgálta, hogy bizonyos tulajdonságok dominánsak, mások pedig “recesszívek”. A recesszív tulajdonságok csak akkor kerülnek előtérbe, amikor a domináns tulajdonságok hiányoznak. Hugo de Vries (1848-1935) más megközelítést alkalmazott. Ő a génmutációt vizsgálta. A genetikai kutatások azonban csak lassan haladtak az 1950-es évekig, amikor olyan mikroszkópokat fejlesztettek ki, amelyek elég erősek voltak ahhoz, hogy közelebbi betekintést nyújtsanak.
A genetikára vonatkozó kifinomult fizikai bizonyítékok hiányában az emberi faj biológiájára vonatkozó, társadalmi befolyású elméletek az évtized során is fennmaradtak. Az eugenika tudományának alapgondolata az, hogy egy faj örökletes tulajdonságai szelektív nemesítéssel javíthatók. Annak az elképzelésnek, hogy bizonyos fajok felsőbbrendűek másokkal szemben, az 1930-as években az Egyesült Államokban is erős hívei voltak, ahogyan ugyanebben az időszakban Németországban is. Az eugenikai mozgalom tagjai, amely inkább politikai és társadalmi, mint tudományos jellegű volt, azzal érveltek, hogy az “alsóbbrendű” emberi fajokat meg kell akadályozni a szaporodásban, hogy szabályozni lehessen a számukat. Az eugenikusok úgy vélték, hogy a tiszta faji állományt “megfertőzhetik” az alsóbbrendű faji állományok. Számos államban törvényt hoztak a fajok közötti házasságok ellen, hogy megakadályozzák a fajilag “kevert” gyermekek születését. Huszonhét államban törvénybe iktatták az “alsóbbrendű” emberek sterilizálását, hogy megakadályozzák a gyermekvállalásukat. A törvényt leginkább az elmegyógyintézetekben és börtönökben kezeltekre alkalmazták. 1934-ben a Scientific American egyik cikke azzal érvelt, hogy a népességszabályozás mellett szóló érvek nem bizonyítottak. Ugyanakkor az USA lakosságának egyötödét nevezte meg. népességi “többlet”, ami táplálta az eugenikusok érveit, miszerint a társadalom nem engedheti meg magának, hogy olyan “alsóbbrendű” embereket támogasson, akik nem képesek eltartani vagy ellátni magukat.
Az Amerikai Eugenikai Társaságot (AES) 1926-ban alapították. Taglétszámának csúcsát 1930-ban érte el, mintegy 1250 taggal. Az amerikai eugenikusokat és a sterilizációs törvényeket a náci Németország dicsérte az évtized első éveiben. Cserébe egyes fehér amerikaiak úgy vélték, hogy a zsidók sterilizálásának árnyékos náci gyakorlata elfogadható mintát adhat az afroamerikai lakossággal való bánásmódhoz az Egyesült Államokban. Az 1930-as évek közepére az eugenikai mozgalom politikai támogatottsága csökkent. Az AES akkor kezdett elhatárolódni a náciktól, amikor az évtized végén napvilágot láttak a zsidók tömeges meggyilkolásának hírei. Ekkorra az “eugenika” kifejezést már a brutalitással és az erőszakkal hozták összefüggésbe. Ahogy a genetikai kutatások a következő két évtizedben és azon túl is fejlődtek, az eugenikai mozgalom számos mítoszáról kiderült, hogy azoknak nincs tudományos alapja.
FÖLDTUDOMÁNYOK
Az 1930-as években a Föld történetéről szóló eltérő elméletek kiemelték a földtudományok területét. Alfred Wegener (1880-1930) német geológus 1912-ben azt az elképzelést vetette fel, hogy a kontinensek egykoron egybefüggőek voltak. Wegener felvetette, hogy a kontinensek hatalmas tektonikus lemezeken lovagoltak, amelyek az évek során eltávolodtak egymástól. Az 1930-as években találtak bizonyítékot az elképzelésére. A Dél-Amerikában és Dél-Afrikában található sziklaképződmények arra utaltak, hogy a két kontinens valaha összekapcsolódott, és az Atlanti-óceán mindkét partján talált hasonló őskori állatok maradványai is alátámasztották elképzelését. A növekvő bizonyítékok ellenére azonban az 1930-as években még mindig sok tudós ellenezte a kontinensvándorlás gondolatát.
Nők a tudományban
Az 1930-as években sokkal több férfi, mint nő tanult természettudományos diplomát. De egyre több nő választotta a tudományt pályaként. Egy 1938-as felmérés szerint 1726 nő dolgozott hivatásos tudósként. A zoológia, a pszichológia és a botanika volt a preferált területük, és csak nyolcan dolgoztak mérnökként. Ennek ellenére az 1930-as években 320 százalékkal nőtt a női tudósok száma. A megszámláltak többsége doktori címmel rendelkezett, így sokkal több nőnek kellett alacsonyabb szinten tudományt tanulnia.
A Föld mozgása más-más módon izgatott más tudósokat. 1935-ben Charles Richter (1900-1985) és Beno Gutenberg (1889-1960) kifejlesztett egy skálát a földrengések erősségének mérésére. A pasadenai Kaliforniai Technológiai Intézetben dolgozó Richter és Gutenberg szeizmográfként ismert gépeket használt a rezgések mérésére és grafikonon való ábrázolására. A skála a grafikonon ábrázolt vonal középvonaltól való távolságát méri. Bár a szeizmológusok az 1930-as években kezdték használni a skálát a földrengések erősségének értékelésére, további húsz évnek kellett eltelnie ahhoz, hogy a skálát a nagyközönség felismerje vagy megértse. Richter soha nem használta a “Richter-skála” kifejezést, ahogyan azt ma ismerjük, mert Gutenberget ugyanúgy felelősnek tartotta a kifejlesztéséért. Ehelyett “annak a zűrzavaros skálának” nevezte.”
A Föld időjárásának tanulmányozása, vagyis a meteorológia az 1930-as években nagy előrelépést mutatott az információgyűjtés mennyisége és pontossága terén. Az időjárás tanulmányozásának egyik kulcsfontosságú technikája az 1930-as években a rádiószonda néven ismert eszköz volt. A Norvégiában kifejlesztett rádiószonda egy nagyméretű, gázzal töltött ballon alá függesztett rádióadó. Magasan a légkörben méri a légnyomást, a szélsebességet, a páratartalmat és a hőmérsékletet. Az információkat a földi bázisállomásokra továbbítja. Az 1930-as évek meteorológusai ezekből az információkból ábrákat készítettek az időjárási minták kialakulásáról. Ezeket a diagramokat 1934-ben kezdték napi rendszerességgel gyűjteni. Az 1930-as évek egyéb fejlesztései közé tartozott a “dinamikus klimatológia”. Ez a légtömegek és időjárási frontok tanulmányozása volt, amely megpróbálta megmagyarázni az esőfelhők kialakulásának okát. Összességében a körülöttünk lévő világ sokkal jobban megérthetővé vált az 1930-as évek tudományos fejlődésének köszönhetően.
FIZIKA ÉS AZ ATOMKOR
A többi tudományhoz hasonlóan az amerikai fizika is profitált az 1930-as években az európai diktatúrák elől menekülő tudósok által. Az európai és amerikai fizikusok együtt dolgoztak számos fontos felfedezésen. Ezek a felfedezések kiszélesítették a minket körülvevő világ megértését, de sok ember számára nem voltak könnyen érthetőek. Az egyik legfontosabb találmány Ernest Lawrence (1901-1958) ciklotronja volt, egy olyan gép, amely képes volt részecskéket leválasztani az atomokról. A ciklotron a XXI. században használt hatalmas, kör alakú részecskegyorsítók elődje.
Az angol fizikus James Chadwick (1891-1974) 1932-ben fedezte fel a neutront. A neutronok az atomok belsejében lévő részecskék. Carl David Anderson (1905-1991) asztrofizikus azonosította az első antirészecskét, az úgynevezett pozitront. Seth Neddermayerrel (1907-1988) együtt dolgozva 1937-ben Anderson felfedezte a müont is, egy másik szubatomi részecskét. Edwin Powell Hubble (1889-1953) csillagász kidolgozott egy módszert a világegyetem korának kiszámítására, és kiszámította, hogy a világegyetem kétmilliárd éves. 1939-ben Hans Bethe (1906-) német fizikus felfedezte, hogy az űrben észlelt “csillagenergia” nukleáris reakciók eredménye. Ebből ki tudta számítani, hogy a Nap középpontjában a hőmérséklet 18,5 millió Kelvin-fok, azaz 333 millió Fahrenheit-fok.
A szubatomi részecskékkel kapcsolatos kutatások néhány potenciálisan pusztító felfedezéshez vezettek. Német és svéd tudósok, Otto Hahn (1879-1968), Lise Meitner (1878-1968) és Fritz Strassmann (1902-1980) felfedezték, hogy az urán egy formáját neutronokkal bombázva hatalmas mennyiségű energia szabadul fel. Hahn, Meitner és Strassmann 1938-ban tették meg felfedezésüket, de a maghasadás folyamatát először
Tudományos kifejezések
Antipartikulumban tették közzé: Olyan szubatomi részecske, amely megfelel egy hasonló, ellentétes elektromos töltésű szubatomi részecskének. Például az antineutron a neutron antirészecskéje.
Atom: Egy elem legkisebb részecskéje. Az atomok protonokból, elektronokból és neutronokból állnak. Ha a negatív elektronok és a pozitív protonok száma megegyezik, az atom stabil, mert kioltják egymást; minél nagyobb a különbség az elektronok és a protonok száma között, annál instabilabb az atom.
Atomszám: Az atom magjában (magjában) lévő protonok száma; a periódusos rendszerben az elemek az atomszámuk szerinti sorrendben helyezkednek el.
Elektron: Az atom része; az elektronok negatív töltéssel rendelkeznek.
Elemek: Olyan anyagok, amelyek nem bonthatók más anyagokra (példa erre az oxigén, a hidrogén és a cink); a természetben mintegy kilencven elem fordul elő; az 1930-as évek óta további harminc elemet hoztak létre nukleáris reakciók révén.
Gének: Az élő szervezet létrehozásához szükséges információt tartalmazó egységek.
Izotóp: Egy elem olyan atomja, amely azonos számú protont, de különböző számú neutront tartalmaz; az izotópok neve után egy számot kapnak.
Periódusos táblázat: A kémiai elemeket atomszámuk sorrendjében felsoroló táblázat; 1869-ben dolgozta ki Dmitrij Mendelejev (1834-1907).
Proton: Az atom része; a protonok pozitív töltéssel rendelkeznek.
Szintézis: Egy anyagot mesterségesen előállítani ahelyett, hogy a természetből gyűjtenénk; a szintetikus gumit gyárakban állítják elő, a természetes gumit pedig gumifákból gyűjtik.
1939-ben Niels Bohr (1885-1962) a New York-i Amerikai Fizikai Társaságban. Amit Bohr beszédében leírt, az az atombomba feltalálása volt. Attól tartva, hogy a náci Németország előbb fejleszti ki a használható atombombát, amerikai tudósok rábeszélték Albert Einsteint (1879-1955), hogy írjon Franklin D. Roosevelt elnöknek (1882-1945), és kérjen pénzt a bomba kutatására. Einstein közismert pacifista volt, és ellenzett mindenféle erőszakot, mégis 1939. augusztus 2-án írta meg a levelet. Az atombomba kifejlesztése sok embernek a háborúról és az életről alkotott elképzeléseit örökre megváltoztatta.
TELEVÍzió első adásai
1931-ben több kísérletet is végeztek a televíziós műsorszórással. Bár az adások a nyilvánosság számára elérhetőek voltak, magánszemélyeknek nem volt olyan televíziójuk, amellyel fogadni tudták volna őket. A New York-i Jenkins Television Corporation egy ötezer wattos adót állított fel, amely televíziós képet sugárzott, de hangot nem. Az elképzelés az volt, hogy a Long Island-i WGBS rádióállomás pontosan ugyanabban az időben hangot sugározzon. A vevőkészülék egyszerre vette volna a képet és a hangot. Nem meglepő módon sok probléma merült fel. A televíziós képek 1931-ben sötétek, árnyékosak és homályosak voltak – sokkal rosszabbak, mint az első mozifilmek harminc évvel korábban.
FM rádió
Az AM rádióban gyakran nehéz volt tiszta jelet találni. Az 1930-as években több feltaláló is alternatívát keresett. Közülük a legjelentősebb Edwin H. Armstrong (1890-1954) volt. Ő 1930 és 1933 között négy szabadalmat nyújtott be a frekvenciamodulációra (FM). Az RCA-val együttműködve Armstrong az FM rádiót az Empire State Building tetején lévő antennával tesztelte. Bár az FM-et a második világháború alatt a hadsereg is használta, kereskedelmi forgalomban csak az 1950-es években terjedt el.
1935-re az RCA (az NBC tulajdonosa) kész volt egymillió dollárt költeni a televíziós műsorszórásra, és az Empire State Buildinget használta adóként. Két évvel később egy új kamera, az ikonoszkóp drámaian javította a képminőséget. Kísérleti adások készültek, a technikai színvonal folyamatosan javult. 1938-ban az NBC egy mobil TV-egység segítségével interjúkat készíthetett a Rockefeller Plazán a járókelőkkel. 1939. szeptember 30-án Franklin D. Roosevelt elnök (1882-1945) a New York-i világkiállításról élőben közvetítve elmondta az első amerikai elnök televíziós beszédét. De mivel a korai televíziókészülékek legalább kétszáz dollárba kerültek, kevés amerikai engedhette meg magának, hogy nézze.