BUENOS AIRES – “A szabadságnak nincs színe” – állt a Buenos Aires-i bíróság előtt elhelyezett táblákon. “Letartóztatva, mert rossz arca van” és “Pigmenttúltengés gyanújával” – álltak másokon. És még inkább: “Elég a rasszizmusból.”
Egy fekete utcai árust állítólag ok és megfelelő eljárás nélkül tartóztattak le az év elején, ami miatt idén augusztusban tárgyaltak egy habeas corpus-fellebbezést. De az afro-argentin közösség vezetői szerint ez a pillanat túlmutat egy konkrét emberen vagy incidensen, vízválasztónak nevezik az ügyet, amely a feketékkel való bánásmódot állítja bíróság elé Argentínában.
“Nem erről az ügyészről vagy arról a rendőrről van szó, hanem egy intézményesen rasszista rendszerről” – mondta Malena Derdoy, a vádlott ügyvédje.
Argentinát általában Dél-Amerika legfehérebb országának tartják – egyes számítások szerint 97 százalékban -, talán etnikailag európaibb, mint a bevándorlókkal telített Európa. Valamikor nagy volt az afro-argentin jelenlét, de ez a korszakok során elhalványult. Most, másfél évszázad óta először, az afrikai rabszolgák argentin leszármazottai szerveződnek és lépnek a nyilvánosság elé, hogy megerősítsék identitásukat.
A közösségükön kívül is szemet és fület nyernek, és egyre több film és könyv foglalkozik történelmük és jelenlegi státuszuk homályos kérdéseivel. De miután az argentin társadalom több generáción keresztül gyakran szándékosan tagadta puszta létezésüket, még az olyan látszólag egyszerű követelések is bonyolultnak bizonyulnak, mint az országos népszámlálásba való felvétel.
“Száműztek minket Argentína kollektív emlékezetéből” – mondta Juan Suaque, az argentin rabszolgák hetedik generációs leszármazottja. “Olyan, mintha elhaladnál valaki mellett az utcán, és el kell magyaráznod az egész életedet, hogy mi és ki vagy.”
Éjfél elmúlt az Associacion Misibamba, a vezető afro-argentin kulturális szervezet, amelynek Suaque az elnöke, jubiláló egyéves évfordulós partiján. Az összegyűlt tömeg az afro-argentin “candombe” zenét és táncot gyakorolja, ahogy azt évszázadok óta teszik. Minden korosztályból származó nők és lányok a klasszikus mozdulatot – kéz a csípőhöz, kéz a homlokhoz – a kongadobok frenetikus szinkópáitól körülvéve pörögnek. Ez a klasszikus művészeti forma az utóbbi években egyre népszerűbbé vált, a fehér argentinok körében legalább annyira, mint a feketék körében. Az Associacion Misibamba nemrégiben egy nagyjátékfilmben adta elő a candombe-t, amely a 19. századi Buenos Airesben játszódik. Az a korszak egy olyan időszak volt – egy távoli emlék, amelyet éppen most ébresztettek fel újra -, amikor az afrikai kifejezések az argentin élet mindennapos részét képezték.
Az 1800-as évek elején a fekete rabszolgák Buenos Aires lakosságának 30 százalékát tették ki, néhány más tartományban pedig abszolút többségben voltak. Argentína első elnöke afrikai felmenőkkel rendelkezett, és az első tangó zeneszerzője is. Még a “tangó” szó is, mint sok más, az argentin szókincsben gyakori szó, afrikai gyökerű; ahogyan számos kedvelt étel is, beleértve az asado barbecue és a dulce de leche nemzeti bűnöket.
A rabszolgaság eltörlése lassú folyamat volt, amely a 19. század nagy részét felölelte. Ugyanakkor a kormány kifejezett és agresszív fajfehérítési politikája alatt – hogy a “barbárságot” felváltja a “civilizáció”, az ünnepelt elnök, Sarmiento híres mondása szerint – az afro-argentinokat elárasztotta az európai bevándorlás, az Egyesült Államokon kívül az amerikai kontinens legnagyobb ilyen jellegű beáramlása. A feketék Buenos Airesben az 1887-es népszámlálásra mindössze 1,8 százalékra apadtak, ezt követően kategóriájukat olyan homályosabb kifejezésekkel helyettesítették, mint a “trigueno” – “búzás”.”
“Az argentin közgondolkodás része, hogy nincsenek feketék, hogy az egész kultúrájuk eltűnt az 1800-as évek vége felé” – mondta Pablo Cirio antropológus. “Ez mind hazugság.”
A 2005-ös kísérleti népszámlálás becslése szerint az ország lakosságának mintegy 5 százaléka afrikai felmenőkkel rendelkezik – körülbelül 2 millió ember. A tanulmány szerint ez a népesség az egészségügyi és társadalmi-gazdasági mutatók alapján rosszabb helyzetben van, mint Argentína többi lakosa, ahogy ez feltehetően a rabszolgaság óta így van.
Az 1887-es népszámlálással ellentétben, amelyet egy olyan politikai légkörben végeztek, amely igyekezett eltüntetni az afrikai jelenlétet Argentínában, ez a felmérés megpróbált kimutatni minden afrikai származást egy háztartásban, függetlenül attól, hogy annak tagjai feketének tűntek-e vagy sem. Ezért a felmérés tervezői és a közösségi aktivisták a “afro leszármazott” kifejezést részesítették előnyben a szűkebb értelemben vett “fekete” kifejezéssel szemben.
A felmérést a nemzeti népszámlálási hivatal segítségével és a Világbank finanszírozásával végezték el, a helyi afro-argentin aktivisták sürgetésére, akik azt remélték, hogy az “afro leszármazott” kategóriát 2010-ben újra beilleszthetik az argentin népszámlálásba, és egy évszázados hiány után a népesség egy különálló szegmenseként számolhatják magukat. Nem sokkal később a több Buenos Aires-i kórházban vett vérminták DNS-vizsgálatai megerősítették a kísérleti népszámlálás eredményét, és az Afrikára visszavezethető gének nagyon hasonló arányát mutatták ki. Sőt, sokkal magasabb számot – körülbelül 10 százalékot – kaptak az anyai ősökre utaló mitokondriális DNS vizsgálatával. Ez összhangban van azzal a történelmi feltételezéssel, hogy sok fekete férfi elveszett, miután a 19. századi háborúk frontvonalára küldték őket, és az afro-argentinok asszimilálódtak a fehér lakosságba, amikor a megmaradt nők keveredtek az Argentínába dolgozni érkező európai férfiak hordáival.
De most úgy tűnik, a népszámlálási kezdeményezés elakadt. Végzetes kérdések merültek fel annak lehetséges érvényességével és mérőeszközként való értékével kapcsolatban egy olyan társadalomban, ahol az afrikai gyökerek oly sokáig rejtve maradtak. Sok argentin nincs tudatában az esetleges fekete felmenőinek, és a felmérés kutatói megjegyezték, hogy nehéz rávenni az embereket arra, hogy afroszármazásúnak vallják magukat, amikor a címke mindig is ilyen erős megbélyegzést hordozott.
A kísérleti népszámlálást agresszív lakossági tájékoztató kampányoknak kellett megelőznie a mintaterületeken, hogy a háztartásokat érzékenyítsék az afrikai felmenők fogalmára, és időt adjanak nekik a családfájuk kutatására. De a legtöbben egyetértenek abban, hogy ilyen kampány és személyes interjúkat készítő, képzett kutatók nélkül a szokásos kormányzati népszámlálás nem tükrözné pontosan az argentin afro származású lakosságot.
Cirio antropológus megjegyzi, hogy a környező társadalom ellenségességével szembesülve “a feketék láthatatlanná tételében leginkább érdekelt fél maguk a feketék voltak”. Az afrikai kulturális hagyományokat fenntartók a 19. század végétől úgy döntöttek, hogy ezeket a hagyományokat elrejtik a nyilvánosság elől. “Nem azért tették ezt, hogy elfelejtsék a múltjukat, hanem hogy megőrizzék” – mondta, hozzátéve, hogy az Associacion Misibamba az egyik első olyan szervezet, amely “megtörte a
csendet.”
Egyes esetekben a kulturális szigetelés működött, és lehetővé tette a ma zajló újjászületést. De gyakrabban az argentin társadalomban nagymértékű amnéziát eredményezett. “Bármelyikünk lehet afro leszármazott, talán anélkül, hogy tudnánk róla” – mondta ironikus mosollyal Cirio.
