Az Egyesült Államok vezeti a listát a több fogvatartott bebörtönzésével, mint bármely más ország a világon. Jelenleg 2,3 millió foglyot tartanak fogva az amerikai börtönökben a Nemzetközi Börtöntanulmányok Központja szerint. Bár Kínában több mint négyszer annyi ember él, mint az Egyesült Államokban, Amerika mögött mindössze 1,6 millió fogollyal állnak. Csak Coloradóban az elmúlt 20 évben négyszeresére nőtt a fogvatartottak száma. Míg más iparosodott nemzetek kriminológusai csodálkoznak az amerikai fogvatartottak nagy számán, addig az USA-nak szembe kell néznie a növekvő börtönnépességgel és azzal az összeggel, amibe ez az állampolgároknak kerül. Az ország számos államában büntetőjogi reformot hajtanak végre.
Az Egyesült Államok igazságszolgáltatási rendszerének büntetéskiszabási politikája sok szemlélő számára túlságosan szélsőséges. Az olyan bűncselekményekért, mint a banki csalás, a kisebb vagyon elleni bűncselekmények és más nem erőszakos bűncselekmények, más országokban nem valószínű, hogy börtönbüntetést kapnának. Például a betöréses lopás bűntette az Egyesült Államokban átlagosan 16 hónapos börtönbüntetéssel jár, míg Kanadában ugyanezért 5 hónapos büntetést kapnak.
A börtönök túlzsúfoltsága
A floridai Tallahassee közelében található Gadsden megyei börtön körülbelül 150 rab befogadására alkalmas, jelenleg azonban 230 rab van benne, és ez a szám folyamatosan nő. Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága a kaliforniai börtönök túlzsúfoltságát olyan szélsőségesnek ítélte, hogy azt “kegyetlen és szokatlan büntetésnek” minősítette. A helyzet országszerte ugyanez a helyzet a börtönök helyszínein. Az Egyesült Államokban tapasztalható túlzsúfoltság járványt számos tényező okozza, többek között:
- Az amerikai szemlélet, miszerint a bűnözőket el kell zárni a társadalomtól, függetlenül a bűncselekmény súlyosságától.
- Súlyos börtönbüntetéseket szabnak ki olyanokra, akik kisebb vagy nem erőszakos bűncselekményeket követtek el.
- A rehabilitációs programok csökkent használata miatt magas a visszaesési arány.
A törvényhozók eltökéltek abban, hogy alaposan felülvizsgálják a jelenlegi politikát, és ahol lehet, változtatásokat eszközölnek a túlzsúfoltság csökkentése érdekében.
A bebörtönzés költségei
A Center on Sentencing and Corrections kiadott egy tanulmányt, amely szerint 2010-ben minden egyes bebörtönzött rab évente 31 307 dollárjába került az adófizetőknek. Colorado államban átlagosan 30 374 dollár jut minden egyes elítéltre. Az olyan államokban, mint New York, Washington és Connecticut, a költségek 60 000 dollárra emelkednek rabonként. Összességében az Egyesült Államok börtöneiben fogva tartott 2 millió fogoly évente 63,4 milliárd dollárba kerül az amerikai adófizetőknek. Colorado lakosai csak 2010-ben több mint 600 000 dollárt fizettek az állami börtönökre szánt adókból.
Mit tesznek?
Egyre több állam vezet be politikai változtatásokat a börtönnépesség csökkentése, valamint a börtönök fenntartására és a rabok ellenőrzésére fordított költségek ellenőrzése érdekében. A hangsúly a börtönköltségek csökkentése felé fordul azáltal, hogy olyan programokat alakítanak ki, amelyek a legsúlyosabb bűnözők számára hagynak bebörtönzési lehetőséget, és megfelelő módot találnak a bűnözői populáció többi részének kezelésére, amely nem jár börtönbüntetéssel. Íme csak néhány módszer, amellyel az államok kezükbe veszik a börtönnépességük ellenőrzését:
- A fogvatartottak csökkenthetik a büntetési idejüket azáltal, hogy kreditpontokat szereznek a visszaesés csökkentésére létrehozott programok elvégzésével.
- Dél-Karolina és Kentucky felülvizsgálta az első alkalommal elkövetett kábítószer-használattal járó bűncselekményekre vonatkozó politikáját, és csökkentette a börtönbüntetéseket ezekben az esetekben.
- Egyedi vagyon elleni bűncselekmények esetében néhány állam megemelte a küszöbérték dollárösszegét az inflációhoz való igazodás érdekében.
- A Szövetségi Büntetés-végrehajtási Hivatal egy olyan tervet vezetett be, amelynek értelmében olyan idős, fogyatékos és beteg elítélteket bocsátanak szabadon, akik valószínűleg nem jelentenek veszélyt a társadalomra. A fogvatartottak “könyörületes szabadon bocsátása” néven ismert, a halálos beteg vagy olyan családtagok gondozásához szükséges elkövetők, akiknek nincs más gyámjuk, idő előtt kiengedhetők a börtönből.
Mivel a börtönök túlzsúfoltságának kérdése továbbra is számos államot sújt, az állami és szövetségi jogszabályokat alaposan megvizsgálják a változtatás érdekében.
Ha bűncselekmény elkövetésével vádolják, elengedhetetlen, hogy egy jó hírű büntetőjogi ügyvéddel működjön együtt, aki segíthet az ügyében. Egy Boulder megyei büntetőjogi ügyvéd tudása és szakértelme segíthet abban, hogy maximalizálja az eredményeit, és biztosítsa, hogy jogai a lehető legteljesebb mértékben érvényesüljenek.