Az apró házak a kevesebb négyzetméter, a kevesebb felelősség és a kevesebb cucc fantáziáját kínálják.
Az ötlet különösen divatos volt az elmúlt években. Az aprócska házak – amelyek jellemzően bármilyen szabadon álló, 1000 négyzetlábnál kisebb egylakásos házat jelentenek – számtalan Pinterest-tábla, cikk és blogbejegyzés tárgyát képezték, és sokan azt állítják, hogy ezek a jövő otthonai.
De a kicsiben élés valósága nem mindig könnyű, és gyakran nem is olcsó.
Ismerjünk meg néhány embert, akik beköltöztek egy aprócska házba … majd továbbálltak.
Joanna és Collin Gibson akkor szeretett egymásba, amikor a férfi Kanadában tanult. Az egyetem elvégzése után nem sokkal összeházasodtak, és a 25 éves Collin elhagyta szülőhazáját, Skóciát, hogy új feleségével, a 23 éves Joannával Kanadában telepedjen le.
A könnyelmű pár az Ontario állambeli Stratfordba költözött, ahol Joanna családja élt, hogy rokonoknál lakhassanak. Éppen azon vitatkoztak, hogy letegyenek-e előleget saját otthonra, amikor Joanna édesanyja elküldött Collinnak egy linket egy kis életet bemutató weboldalra, mert úgy gondolta, hogy ez pont az a dolog, amit kreatív tervező veje érdekesnek találna.
“Elkezdtük nézegetni a Facebookot, a Pinterest bejegyzéseit, képeket, ilyesmiket” – mondta Collin a Tech Insidernek. “És fokozatosan, néhány hét alatt arra gondoltunk, hogy ez őrület, ezt mindenképpen meg kellene csinálnunk.”
Végül 2010-ben megvették a terveket a Tumbleweedtől, és egy évig építették az otthonukat. Gibsonék a saját terveiket és ötleteiket is hozzáadták a tervhez, beleértve egy egyedi tervezésű kihúzható kanapét, ahol bármilyen utazó vendéget tudnak fogadni. Több tárolóhelyet, szűrőrendszert, víztartályt és egyebeket is beépítettek.
“Nem volt meg az összes pénzünk előre” – mondta Gibson. “Volt egy bizonyos pénzösszegünk, azt elköltöttük, aztán egy kis szünetet tartottunk az építkezésben, és visszamentünk dolgozni, hogy némi készpénzt gyűjtsünk. Ez egyfajta “on and off” volt, de egy év alatt építettük fel.”
Egy kis közösségben, Stratfordtól nagyjából fél órányira vették meg az ingatlant. Collin úgy írja le, hogy “egyike azoknak a helyeknek, ahol alig van annyi épület, hogy egy táblaoszlopot képezzen.”
A pár összesen 26 000 kanadai dollárt, mai átváltási árfolyamon számolva nagyjából 20 000 dollárt költött arra, amit a weboldalukon “Wee House”-nak neveztek el, és amivel Collin barátainak és családjának Skóciában megmutatták, mire készülnek.
A Wee House-ban élés eleinte kalandos volt Gibsonék számára. Élvezték, hogy megszabadultak minden olyan dologtól, amire nem volt szükségük, és céltudatosabban éltek azzal, amit megtartottak. Bátorították barátaikat és családtagjaikat, hogy látogassák meg őket, sőt néhány látogató el is fogadta az ajánlatukat, hogy maradjanak a 130 négyzetméteres otthonukban. Egy álom vált valóra.
Minden tökéletes volt, egészen hat hónappal későbbig, amikor Joanna megtudta, hogy terhes. Ez megállította a Wee House fantáziájukat.
“A kis hely a feleségemnek a terhesség alatt egy kicsit sok volt, ezért egyszerűen be kellett költöznünk a városba” – mondta Gibson. “Aztán jött néhány elég őrült, váratlan egészségügyi kihívás, ami átgázolt rajtunk 2012-ben, és végül a családhoz költöztünk. A házból csak ez a dolog lett, amit egyik helyről a másikra cipeltünk.”
A terhesség és a váratlan egészségügyi kihívások között Gibsonék rájöttek, hogy szeretett kerekes hordozható házuk túl sok karbantartást és energiát igényel most, hogy egyik családtag otthonából a másikba hurcolják. Joanna növekvő hasa és a pár növekvő családja számára sem volt elég hely.
Bár még mindig szerették az aprócska házat, Joanna és Colin eladásra kínálták azt a weboldalukon. Közel egy évbe telt, mire 2014-ben 30 000 kanadai dollárért – nagyjából 23 000 dollárért – eladták a házat, kis haszonnal. Most boldogan élnek két gyermekükkel egy 1000 négyzetméteres otthonban az Ontario állambeli Stratfordban.
A területrendezési bizottság kontra az apró ház
Jonathan Bellows jóvoltából
2009-ben az akkor 30 éves Jonathan Bellowsnak elsöprő késztetést érzett, hogy saját házat építsen.
Az egyetlen probléma: választott településének területrendezési törvényei illegálissá tették álmai otthonát.
Bellows sok időt tölt úton, mint utazó múzeumi kiállítások technikusa. Szeret a kezével dolgozni, és amikor beszéltem vele, rendíthetetlenül állította, hogy nem akar túlságosan extravagánsan élni. Mindig is az építőiparban akart elhelyezkedni, mondta, és a földből való megélhetés érdekelte. És mivel egyedülálló fickó volt, akinek csak szeretett korcsmája, Barney volt a társasága, úgy gondolta, hogy egy aprócska ház építése a tökéletes módja ennek.
Az interneten végzett némi kutatás után Bellows rájött, hogy egy kerekeken guruló aprócska ház illene hozzá a legjobban. Felszabadítóan hangzott az egyedülálló természetjáró számára, aki nem akarta magát szülővárosához, a michigani Flinthez kötve érezni. Úgy képzelte el, hogy megvásárol egy földterületet, hogy ne érezze magát korlátozva vagy bekerítve, mint egy lakókocsiparkban.
“Nem akartam feltétlenül egy helyhez kötődni” – mondta a TI-nek. “Amikor megláttam egy posztot a Tumbleweed Tiny House Company oldalán az apró házakról, ez egy jó kompromisszum volt. Képes lennék felépíteni egy házat, és szükség esetén elköltöztetni.”
Az egyetlen probléma: Michigan azon részén, ahol élt, a legtöbb településnek 960 négyzetméteres minimális helyigénye volt. Az ennél kisebb házak – mint az ő tervezett 130 négyzetméteres lakása – illegálisak voltak, hacsak nem voltak már megörökítve, vagy nem voltak egy lakókocsipark részei.
“Tisztában voltam vele, de a kényszer, hogy házat építsek, olyan nagy volt, hogy belevágtam, és megcsináltam, jól tudva, hogy később ezzel a kérdéssel foglalkoznom kell majd” – mondta Bellows egy e-mailben. “Valahogyan hittem abban, hogy az emberekkel meg lehet érvelni, és hogy a hozzám hasonló emberek számára, akik érdeklődést mutatnak a fenntartható életmód iránt, és akik figyelmet és gondosságot tudnak tanúsítani az ingatlanjaik iránt, és hasznára válnak a helyi gazdaságnak, kivételt tesznek.”
Egy eldugott területen keresett telket, és a városi tanács üléseire a tervezett aprócska házának képeivel ment, és megkérdezte, megépítheti-e.
Azt mondta, a tanács azt mondta neki, hogy egyeztessen más irányító testületekkel, akik azt mondták neki, hogy egyeztessen a tanáccsal. Nehezen kapott egyenes választ.
Ezért úgy döntött, hogy megkockáztatja a dolgot, és mégis épít. Egy évvel és 17 000 dollárral később elkészült a 130 négyzetméteres otthona. 2011 szeptemberében Bellows négy hektár erdős területet vásárolt, ahol Barneyval letelepedhettek. Úgy gondolta, mivel a háza nem látszik az útról, és ő fizeti az adót, nem lesz a területrendezési bizottság radarján.
De nem telt el sok idő, mire az élet az erdőben savanyúvá vált. Bellows elmondta, hogy négy hónappal később, 2012 januárjában Columbiaville község önkormányzata egy matricát helyezett az ablakára a Code Authority-től, amely arról tájékoztatta, hogy az építmény illegális.
“A matrica maradványa a mai napig ott van” – mondta Bellows a TI-nek. “Arra kértek, hogy lépjek kapcsolatba a városi hivatalokkal.”
A városi ügyintézők közölték vele, hogy a törvény az törvény, és hogy legalább 960 négyzetméteren kell laknia – ami több mint hétszerese a háza méretének.
Amikor később felhívtam a települést, hogy érdeklődjek az esetről, az építési tisztviselő, akivel beszéltem, nem emlékezett Bellowsra vagy az apró házára, de megerősítette, hogy a környék összes településén 960 négyzetméteres minimális lakásméret van érvényben.
Bellows elmondta, hogy megkérdezte, fellebbezhet-e a döntés ellen, de azt mondták neki, hogy ehhez 350 dollárt kellene fizetnie a fellebbviteli bizottság összehívásáért, és hogy a törvény nem az ő oldalán áll. Elment a települési gyűlésekre, hogy előadja az ügyét, ahol azt mondták neki, hogy ez a területrendezési bizottság kezében van; a területrendezési bizottság azt mondta, hogy kérdezze meg a települést, állítja.
Végül Bellows nem bírta tovább. Összepakolt, elhagyta a házat, amelyet egy évig épített a megvásárolt telken, és kiköltözött Oregonba, amire elmondása szerint mindig is vágyott.
Bellows most egy 830 négyzetméteres házon osztozik egy lakótársával. Bevallotta, hogy néha elgondolkodik azon, hogy bérel egy U-Hault, hogy elmenjen az aprócska házáért, amely még mindig elhanyagoltan áll a michigani birtokán, de eddig nem volt szíve elkölteni azt a 3000 dollárt, amibe ez kerülne.
“Megnézem a házat, amikor visszamegyek Michiganbe, és szívszorító” – mondta a TI-nek. “Egy évig dolgoztam rajta. Látod az összes hibádat, az összes helyet, ahol tanultál, és látod azokat a dolgokat, ahol azt gondolod: “Ember, de okos voltam.””
Bellows még mindig különösen büszke a házi készítésű vízgyűjtő rendszerére.
“Nem volt kút azon a telken, ezért a tetőmről gyűjtöttem az esővizet” – mondta. “Megépítettem az egész vízgyűjtő rendszert. És volt egy kis vízgyűjtő rendszerem a földben, amit egy PVC-csőből, egy kocsicsavarból és egy szandálból készítettem. Úgy éreztem magam, mint MacGyver.”
Építési hibák és egy epikus árcédula
Amikor Kristen Moeller és férje, David Cottrell 2003-ban rábukkantak egy 1000 négyzetméteres házra 37 hektárnyi földön, tudták, hogy ez lesz álmaik otthona.
“Olyan volt, mintha ez a kis dolog a domboldalon ült volna” – mondta Moeller a Tech Insidernek. “Volt valami abban, hogy ebből a perspektívából ránéztem erre az aprócska dologra, és arra gondoltam, hogy az egész életem ebben a térben van.”
Kilenc évvel később, miután beköltöztek, a tökéletes kis házuk leégett egy futótűzben. Az oregoni házaspár le volt sújtva, de úgy döntöttek, hogy újjáépítenek egy még kisebb otthont.
Az egyszerűségről és a sallangmentes életről szőtt álmaik azonban szertefoszlottak, amikor az új apró házikó felépítése a semmiből végül sokkal többe került, mint gondolták – 100 000 dollárral többe.
Miután 2012-ben az erdőtűz leégette 1000 négyzetméteres álomotthonukat, Kristen Moeller életvezetési tanácsadó és író és férje, David Cottrell összeomlott.
“Mindent elvesztettünk, annyira összetörtünk” – mondta Moeller a TI-nek. Még azután is, hogy éveken át TED-előadásokat tartott és könyvet írt megpróbáltatásairól, Kristen megnyugtató hangja könnyedén meginog, amikor visszaemlékszik szeretett otthona lángokba borulására.
“A tűz után az emberek szerették költőinek tekinteni a helyzetünket: “Milyen felszabadító lehet mindent elveszíteni!” – mondta. “De valójában nem az. Mindent elveszíteni a tűz miatt nem kelti ugyanazt a szabadságérzetet, mint önként eldobni a dolgaidat. Szívfájdalmat, pusztulást és biztosítási papírmunkát okoz.”
Az ingatlanról egy 1500 négyzetméteres, garázsos házba költöztek a coloradói Salidában. Az élet ment tovább, és Moeller és Cottrell is meglepődve tapasztalta, hogy lassan egyre több és több dologgal terhelték újdonsült terüket.
Moeller a TI-nek elmondta, hogy gyakran hiányzott nekik a tökéletes kis hegyi otthonuk. Eljátszott a gondolattal, hogy még kisebb házat építenek a 37 hektáros birtokukon, és még egyszer leépítik.
Elkezdett terveket kutatni, amíg rátalált a Cabin Fever nevű cégre, ahol 2014 januárjában 80 000 dollárért vásárolt egy házikó-készletet – sokkal drágábban, mintha háztervet vásárolna, ahogy Bellows vagy Gibsonék tették, de azzal a plusz előnnyel, hogy az összes építéshez szükséges anyagot megkapja. Az általuk választott ház ráadásul sokkal nagyobb lenne, mint más aprócska házak. A maga 760 négyzetlábával inkább egy “apró kúria” volt, Moeller szavaival élve.
Az időzítés sorsszerű volt. Miközben Moeller és Cottrell a Cabin Feverrel dolgozott, a céget megkereste a FYI hálózat “Tiny House Nation” nevű valóságshow-ja is, amely megkérdezte, hogy ismernek-e olyan családot, amelyik szeretne részt venni egy aprócska ház építésében a tévében. A Cabin Fever azonnal megkereste a fotogén és természetjáró Moellert és Cottrellt.
“Tudtuk, hogy meg fogjuk csinálni” – mondta Moeller nyugodt hangon a TI-nek. “Úgy éreztük, hogy bezárult a kör, mert a tűzvész alatt sokat szerepeltünk a tévében, de most a tudatos leépítés miatt, ahelyett, hogy elvesztettük volna az összes tulajdonunkat. Ez egyfajta költői volt.”
Moeller és férje úgy tervezték, hogy 160 000 dollárt költenek álmaik aprócska otthonára, beleértve azt a 80 000 dollárt, amit már elköltöttek magára az előre gyártott faház-készletre, valamint a munka- és építési költségeket is.
De még ennél a borsos árcédulánál is sok minden hiányzott az új faházból, amire Moellernek és Cotrellnek szüksége lenne a túléléshez a hegyvidéki éghajlaton.
Az erdőtüzek miatt a birtokon tereprendezésre volt szükség, hogy ellensúlyozzák a talajeróziót. Tűzálló iparvágányba, viharálló ablakokba is befektettek az erős szél ellen, és egy vadonatúj, drága napelemes rendszerbe. Összességében az új, 760 négyzetméteres otthonuk végül 260 000 dollárba került a párnak – 100 000 dollárral többe, mint amit eredetileg terveztek.
Ez is egy rohanó munka volt, mivel a pár játékosan próbált lépést tartani a valóságshow szoros határidejével. Egy hónappal később az építkezés befejezettnek nyilvánították az otthont, és Moeller és Cottrell 2014 júniusában (kamerák előtt) beköltözött a szép házba.
Az új ház meglepő módon még mindig messze nem volt tökéletes.
“Miután a kamerák leálltak és a stáb mind elment, a házban még mindig voltak problémák” – mondta Moeller. “Víz jött be a párkány alatt, szivárgás volt a kéményben, problémák voltak a készülékekkel, amelyek folyamatosan meghibásodtak, vízvezeték problémák voltak, néhányszor szét kellett szednünk a szép új cementpadlót, és a falakat is fel kellett vágnunk.”
De ami végül elűzte őket az új kis házukból, az az volt, amikor azt mondták nekik, hogy az internet, amit 2003 óta élveztek, már nem fogja kiszolgálni a területüket, mivel megváltoztatták a tornyok helyét és áthelyezték az antennákat. Valójában semmilyen internet nem szolgálta ki a területüket.
“Egyszerűen teljesen kimerültünk” – mondta a TI-nek. “Úgy döntöttünk, hogy ebbe a vadonatúj irányba megyünk, messze túlléptük a költségvetést a faház építésénél, mert olyan gyorsan építettünk, és külön kellett fizetnünk az embereknek, hogy korábban jöjjenek ki, és hibákat követtünk el. Az internet volt az utolsó csepp a pohárban.”
Internet nélkül a pár úgy érezte, túlságosan elszakadt a barátaitól és a családjától. Moeller és Cottrell is mindketten otthonról dolgoztak – a megbízható internet elengedhetetlen volt a megélhetésükhöz.
A pár 2015 februárjában elhagyta aprócska otthonát, és teljes munkaidőben egy 1500 négyzetméteres salidai (Colorado állam) házban kezdett élni. A házaspár még mindig vonakodott eladni az aprócska faházukat, ezért meghagyta azt a hatalmas, 37 hektáros birtokra néző dombon állva.
Az elszigeteltség egyszerűen túl sok
Egy kis lakás a városban “szűkös”. Egy lakókocsi egy lakókocsiparkban “korlátozó”. Mégis egy kis ház, amely kevesebb, mint 1000 négyzetmétert foglal el a nyílt vadonban, a tiny home rajongóknak “felszabadítónak” tűnik.”
Van egy bizonyos romantika abban, hogy feladod minden világi tulajdonodat, és a természetben élsz, mint egy remete. De nem igazán meglepő, hogy minden ember, akivel beszéltünk, azt mondta, hogy a kis házban élés legnagyobb negatívuma az elszigeteltség, amit éreznek.
“Azt hittem, hogy a vidéki élet az, amire vágyom” – emlékezett vissza Bellows. “Azt gondoltam, hogy lesz saját földem, saját tulajdonom, a magam ura leszek, de rájöttem, hogy ez nagyon elszigetelő. Nagyon egyedül éreztem magam.”
Gibson egyetértett. Bár szerette az aprócska otthonát, néha úgy érezte, mintha “megőrülne”.
“Csak fél órányira volt a várostól, de nem tudtam, hogy ez a fél óra milyen nagy dolog számomra” – mondta Collin. “Vannak emberek, akik apró házakban élnek városokban vagy falvakban, de mi egy olyan helyen éltünk, ahol alig van annyi épület, hogy egy táblaoszlopot képezzen.”
Azt is elmondták, hogy ez több volt, mint magányosnak érezni magukat – messze voltak a szükséges dolgoktól, mint az élelmiszerbolt és a családtagoktól is.
“Ez egy nagy, hatalmas döntés, hogy apró házban éljünk” – mondta Moeller. “Ha egy városban vagy egy nagyvárosban élsz, akkor van egy kávézó és egy élelmiszerbolt egy háztömbnyire, vagy egy mérföldön belül, vagy 10 perc autóútra. De ha a teljes pusztaságban élsz, ahol megrekedhetsz, az egy másfajta dolog.”
De mindannyian egyetértenek abban, hogy értékes leckéket tanultak az apró házaik építéséből, még akkor is, ha a dolgok nem működtek.
Bellows azt mondta, hogy úgy tekint az otthonára, mint a diplomamunkájára, mivel olyan sokat tanult az építkezésről és az építésről egy olyan időszakban, amikor sok barátja egyetemre ment.
Moeller és Collin Gibson szintén elmondták a TI-nek, hogy sokat tanultak az építkezésről a kis házban élve, és egyikük sem bánja a tapasztalatot.
“Megtanultuk az összes dolgot az építkezésről és az összes különböző készséget az otthon birtoklásához, és most végeztünk vele” – mondta Gibson, hozzátéve, hogy a pár két gyermekével nehéz lenne újra végigcsinálni az egészet. “Itt az ideje, hogy fogjuk ezt a tudást, és beletegyük az új házunkba.”
“Még mindig nézegetem az apró házakat” – mondta Moeller, amikor megkérdezték tőle, hogy újra megtenné-e az egészet. “Szeretem az ötletet, szeretem az ilyen szintű egyszerűsítést, szeretem az apró kis házat egy nagy darab földön. El tudnám képzelni, hogy újra megcsinálnám, de sokkal lassabban haladnánk.”