Kígyók
A kígyók, mint minden hüllő, hidegvérű állatok, amelyek nem tudják testük hőmérsékletét belsőleg szabályozni. A trópusi esőerdők állandó melege és páratartalma ideális élőhelyet biztosít, ahol a kígyók anélkül élhetnek, hogy a hőség vagy a hideg elől védekezniük kellene.
Az esőerdő kígyói jól alkalmazkodtak az arboreális vagy fán élő életmódhoz. Sokuknak hosszú, vékony teste van, hasán ferde pikkelyekkel, amelyek segítenek a kígyóknak az ágakba való kapaszkodásban. Más fajok “szárnyakat” fejlesztettek ki, amelyek lehetővé teszik a kígyó számára, hogy a ragadozók elől egy másik fára vagy a földre siklással meneküljön. A földön élő kígyók szaglással követik a nyomokat, de a fákon a szagnyom megszakad, amikor a zsákmány átmegy egy másik ágra, ezért sok fán élő faj látás útján vadászik. Némelyiküknek nyúlékony farka van, amely képes erősen megragadni egy ágat, miközben a test többi része tovább mozog. A kígyók jól álcázzák magukat; a leggyakoribb színek a levelekhez vagy a kéreghez illő zöld vagy barna, gyakran gally- vagy levélszerű mintázattal.
Boák
A dél-amerikai boák az afrikai és ázsiai pitonokhoz hasonlóan szorítással ölnek. A legnagyobb boa az anakonda, amely átlagosan 35 láb hosszú, és folyópartok mentén vadászik. Más boák közé tartozik a boa constrictor és a smaragdfa boa.
Pythonok
A pitonok közé számos nem mérges kígyófaj tartozik, amelyek zsákmányukat, például madarakat és kisemlősöket, összeszorítással ölnek. A kígyó hosszú testét áldozata köré tekeri, és halálra szorítja azt. A legnagyobb piton az ázsiai hálós piton; 33 láb hosszúra is megnőhet, és 300 fontot nyomhat. Az afrikai 3 láb hosszú ásó piton a legkisebb piton.
Mérges fajok
A mérges kígyók elsősorban táplálkozásra, nem pedig védekezésre használják a mérgüket. Három fő csoportot különböztetünk meg:
a) Hátsófogú kígyók
Az ebbe a csoportba tartozó kígyók felső állkapcsának két vagy három hátsó foga megnagyobbodott és barázdált a méreg befecskendezésére. Kevés faj nagyon mérgező, és csak két faj, mindkettő afrikai fakígyó, veszélyes az emberre.
b) Elülső rögzített agyarú kígyók
Ek kígyók agyarai a felső állkapocs elején vannak rögzítve. Ebbe a csoportba számos halálos faj tartozik, például az afrikai mambák, az afrikai és ázsiai kobrák és az újvilági korallkígyók.
c) Összecsukható agyaras kígyók
Ezeknek a kígyóknak a felső állkapocs elülső részén egy nagy pár méregfoguk van. Az agyarak laposan fekszenek, amikor nincs rájuk szükség, és felemelkednek, amikor a kígyó lecsap. Ebbe a csoportba tartoznak a viperák és a gödörviperák, például a közép- és dél-amerikai csörgőkígyók és a bushmaster-kígyó.
Bővebben: