Fotók Richard Immel jóvoltából
Ez az ötödik rész, amelyben egy adott állam egyes toborzási trendjeit vizsgáljuk. Kaliforniát, New Jersey-t, Ohiót és Pennsylvaniát már érintettük, így most visszatérünk a középnyugathoz, hogy Illinois állam toborzását elemezzük. Az első négy előzetesen bemutatott állam évente ontja magából az All-Americaneket és a nemzeti bajnokokat, és Illinois továbbra is kiemelkedő szintű tehetségeket termel.
Tíz illinois-i születésű játékost nevezett az NWCA 2020-ban első csapatos All-American-nek. Bár ezt az összlétszámot nem lehet összehasonlítani a 2019-es NCAA-bajnoksággal, de 2019-hez képest ez négy fővel több. 2020-ban öt birkózó (Austin O’Connor, Isaiah White, Eric Schultz, Jacob Warner és Anthony Cassioppi) Lincoln földjéről szerzett első öt helyezést a balszerencsésen alakult NCAA-tornán. Ilyen Illinoisból érkező tehetségek mellett nehéz megérteni, hogy az utolsó illinois-i, aki NCAA-címet nyert, Tony Ramos (2014) volt, előtte pedig Matt Lackey (2003). Ramos bajnoki címe után az egyetlen illinois-i termék, aki bejutott az NCAA döntőjébe, Lavion Mayes volt a Missouri számára.
Az, ami még súlyosabbá teszi Illinois közelmúltbeli országos csempék hiányát, az az állam dominanciája Fargóban. A junior férfi szabadfogású csapat 2019-ben zsinórban a harmadik csapatbajnoki címét szerezte meg, az elmúlt tíz évben pedig a hetediket. A junior greco csapat 12 egymást követő csapatkoronát tudhat magáénak. A 16U/Cadet freestyle csapat az utolsó tíz lehetőségből hét alkalommal szintén győzött, míg a Geco csapat zsinórban hét győzelmet aratott.
Ezek a győzelmek Fargóban általában pozitívan befolyásolják a középiskolás birkózók rangsorát a súlycsoportjuk között és a toborzás szempontjából. Most akkor súlyozzuk túl erősen egy újonc szabadstílusban vagy greco-ban elért eredményeit, ha a főiskolán népstílusban fog birkózni? Ez egy határozott lehetőség. A legtöbbször ezek az eredmények Fargóban korrelálnak a főiskolai sikerekkel. Bár mivel Fargóban mindkét stílusban rengeteg All-American van Illinoisból, van néhány, aki biztosan lemarad a főiskolai szintről.
Illinois jelenleg négy DI programmal rendelkezik, és az alábbi feladat során látni fogod, hogy az Illinois Egyetem egyértelműen kiemelkedik az államon belüli csúcstehetségek toborzásakor. Az elmúlt évtizedben 13 top-150-es újonc döntött úgy, hogy itthon marad és az Illiniben birkózik. Travis Piotrowskit leszámítva (akit 2020-ban AA-nak neveztek ki), a csoportból az egyetlen, aki egyetemi All-American kitüntetést szerzett, Emery Parker, nem volt top-150-es újonc.
Illinois már régóta egy olyan hely, ahonnan a szomszédos államok tehetségeket csábítanak el, és az egyik ilyen program Iowa volt. Bár a Hawkeyes-nak nincs hosszú listája az elmúlt évtizedben Illinoisból szerződtetett játékosokról, de akiket választottak, azok betaláltak. Öt illinois-i születésű játékosuk közül négyen All-American kitüntetést érdemeltek ki, és ebben még nincsenek benne a múlt olyan nagyjai, mint Ramos és a Williams testvérek (Joe és TJ).
Michigan egy másik Big Ten program, amely időről időre beugrott és megcsípett egy-egy top tehetséget. Két 2020-as top-100-as újonc északra ment birkózni Sean Bormethez, aki korábban az Overtime School of Wrestlinget vezette Naperville-ben. Két évvel ezelőtt Bormet csapatának sikerült elcsábítania a junior világbajnok Will Lewant, hogy Illinoisból Michiganbe távozzon.
Az illinois-i tehetségekre újabb veszélyt jelentett a legutóbbi országos bajnokuk, Ramos. Miközben Coleman Scott asszisztense volt az Észak-Karolinában, Ramosnak nagy szerepe volt abban, hogy három top-100-as újonc érkezett az államból, köztük O’Connor, aki a 2019-20-as kampány egy részét az ország első számú játékosaként töltötte. Ramos és Scott a 2021-es évfolyam egy tagját már el is kötelezte Illinoisból.
Az alábbiakban ábécésorrendben felsoroljuk azokat a DI-csapatokat, amelyek az elmúlt évtizedben (2011-20) Illinoisból szerződtettek top-150-es újoncot. Zárójelben található a középiskolájuk, majd az adott toborzási osztályban elfoglalt helyezésük. A rangsorok a TOM jóvoltából készültek 2017-20 között, előtte pedig a régi D1CW oldalamról származnak. Továbbá, hogy elismerést adjak azoknak az iskoláknak, amelyek tehetségeket fejlesztettek ki, miután bekerültek a birkózóterembe, olyan nem rangsorolt birkózókat is szerepeltettem, akik végül vagy All-American kitüntetést kaptak, vagy az NCAA-tornán a legjobb 16 közé kerültek.
Azokat az illinois-iakat, akik államon kívüli iskolában birkóztak, mint például a Blair Academy vagy a Wyoming Seminary, nem vettem figyelembe. Továbbá csak azokat a birkózókat vettük figyelembe, akik eredetileg egy főiskolával kötöttek szerződést. Az átigazolásokat nem vettük figyelembe/frissítettük.
Air Force
Trace Carello (Marmion Academy) #138 Class of 2016
Arizona State
Kordell Norfleet (Marian Catholic) #46 Class of 2017
Mech Spraggins (Belleville West) #82 Class of 2013