Clinton elnök 1996-os, az Unió helyzetéről szóló beszédében felszólította az amerikai iskolákat, hogy az iskolások biztonsága érdekében írják elő az egyenruha viselését. Bár néhány iskola eleget tett ennek a javaslatnak, sok iskola úgy érezte, hogy ez túl szélsőséges intézkedés, és elkezdte bevezetni az iskolai öltözködési szabályokat. Az egyenruha-szabályokkal ellentétben, amelyek meghatározzák, hogy mit kell viselnie egy diáknak, az iskolai öltözködési szabályok arról szólnak, hogy mit nem viselhet egy diák. Van néhány ok, amiért az öltözködési szabályok rossz hatással vannak a diákokra és a személyzetre egyaránt.
Célpontok a női diákok
Az öltözködési szabályok kerületenként nagyon eltérőek. A tipikus öltözködési kódexek közé tartozik például a leggings, a rövid szoknya, a vulgáris kifejezéseket tartalmazó pólók és a csupasz derékrész tilalma.”
“(M)inden iskolámban olyan öltözködési szabályzat van, amely igazságtalan a lányokkal szemben, míg a fiúk azt viselhetnek, amit csak akarnak.” — Olvasói hozzászólás “személytől”
Kettős mérce
Amikor az iskolák betiltanak bizonyos ruhadarabokat, például a leggingset vagy a derékig érő felsőt, az negatív üzenetet küld a diákság mindkét nemének. A lányoknak néha azt mondják, hogy a ruházatuk túlságosan zavaró, és a fiúk nem tudnak figyelni. Ez a fajta nyelvezet azonban szexista, és sok öltözködési szabályok ellenzője rámutat arra, hogy ez azt az üzenetet küldi a férfi diákoknak, hogy nem egyedül ők felelősek a tetteikért.
Az oktatás megzavarása
Azt is meg kell jegyezni, hogy bár a szabályzat kimondhatja, hogy bármelyik diákot el kell távolítani az óráról, ha az adott diák megsérti az öltözködési szabályokat, a nőknek általában el kell hagyniuk az órát, hogy hazamenjenek és átöltözzenek, míg a férfiaknak kisebb módosításokra lehet szükségük. Például az iskolai öltözködési szabályzat gyakori pontja, hogy nincs bő nadrág vagy közönséges póló. A szabálysértés kijavításához a diáknak csupán fel kell húznia a nadrágját, vagy kifordítva kell viselnie a pólóját. Ugyanilyen gyakori azonban a leggings tilalma is. A női diákokat gyakran hazaküldik, mert a szabálysértés kijavításához át kell öltözniük. Ez nem csak kínos, de megzavarja az oktatását is.”
Szólásszabadság
Sajnos azok az iskolai irányelvek, amelyek szigorú szabályokat írnak elő arra vonatkozóan, hogy mit viseljenek a diákok, általában sértik a diákok szólásszabadságát is. Amint arra az ACLU rámutat, egy egészen 1969-ig visszanyúló, mérföldkőnek számító ügy valójában a diákok szólásszabadsághoz való jogát támasztja alá azáltal, hogy a diákok milyen ruhát választanak maguknak.
Üzenetek korlátozása
Sok iskolai öltözködési szabályzat megpróbálja korlátozni a diákok által küldhető üzeneteket. Például a Tennessee állambeli Gilesban egy iskola azt mondta egy lánynak, hogy nem viselhet olyan pólót, amelyen egy LMBT-párti üzenet van, mivel az provokálhatja a többi diákot, és célponttá teheti őt. Azonban annak korlátozása, hogy a diákok mit írhatnak a ruházatukra, valójában a diákok szólásszabadsághoz való jogának megsértése; gyakran az Amerikai Polgárjogi Unió lép közbe, hogy segítsen megvédeni egy diák jogait.”
“(K)iknek ki kell tudniuk fejezni magukat, nem pedig gyűlölködni azért, amit viselnek.” (K)iknek meg kell adni a lehetőséget, hogy kifejezhessék magukat, nem pedig gyűlölködni azért, amit viselnek. – Olvasói hozzászólás a Tide Pods-tól
Nem vonatkozik minden szabályzatra
Sajnos az a gondolat, hogy korlátozzák, mit viselhet egy diák, nem vonatkozik minden öltözködési szabályzatra. Albuquerque-ben a bíróságok úgy döntöttek, hogy a lógó farmer nem élvez védelmet a szólásszabadság részeként, mivel a lógó farmer nem egy adott csoport számára közvetít egy bizonyos üzenetet, hanem inkább egy divatnyilatkozat.
Vallási kifejezés szabadsága
A vallási kifejezés kézzelfogható szimbólumai gyakran nem felelnek meg az iskolai öltözködési szabályoknak. Például több diáknak is meg kellett küzdenie azért, hogy a wicca vallás szimbólumát, a pentagrammot viselhesse az iskolában. Hasonlóképpen, Nashala Hearnt kétszer is felfüggesztették az iskolából, mert hidzsábot viselt, mivel az iskolai tisztviselők azt állították, hogy a hidzsáb nem felel meg az öltözködési szabályzatnak. Bár a szövetségi politika általában támogatja a vallási véleménynyilvánítás szabadságát minden formában, ez nem feltétlenül vonatkozik az iskolákra.
Az egyéneknek joguk van a vallási véleménynyilvánításhoz. A vallási kifejezés számos szimbóluma azonban sérti az öltözködési szabályokat. Ez nehéz helyzetbe hozhatja az iskolai tisztviselőket. Emellett arra kényszeríti a diákokat, hogy harcoljanak a jogukért, és gyakran bizonyítsák vallási hovatartozásukat.
Megfelelés
Sok öltözködési szabályzat célja, hogy megtanítsa a diákokat az elfogadható munkahelyi megjelenésnek való megfelelésre. A szigorú öltözködési szabályok azonban nem tanítják meg a diákokat arra, hogy az iskolával és a munkával kapcsolatos különböző helyzetekhez igazítsák öltözködésüket. A diákok megtanulhatják, hogyan kell úgy öltözködni, mint mindenki más, de nem feltétlenül tudják, hogyan igazítsák ezt a tudást különleges alkalmakra, például interjúkra, alkalmi találkozókra, vagy hogyan kell megfelelően öltözködni az iskolán és a munkahelyen kívül. Egy minta öltözködési szabályzat még azt is állítja, hogy elősegíti és tiszteletben tartja minden egyes diák egyéniségét, de azt is kijelenti, hogy az iskolai büszkeség elősegítése érdekében a konformitást hangsúlyozza. Bár a konformitás negatív következményeiről kevés kutatás létezik, legalábbis azt lehet mondani, hogy a konformitás visszatartja a kreativitást.”
“Valójában úgy gondolom, hogy az iskolai öltözködési szabályok jó dolog lehetnek. A gyerekeknek nem kell kitalálniuk a ruhákat, vagy aggódniuk amiatt, hogy nem a legújabb divat szerint öltözködnek. Senkit sem emelnek ki a kinézete miatt, ha mindenki hasonlóan néz ki.” — Olvasói megjegyzés Nic-től
Nehéz betartatni
Az öltözködési szabályokat köztudottan nehéz betartatni, több okból is. Nem csak szubjektívek lehetnek (azaz amit az egyik tanár szerint rendben van, az egy másik tanár szerint szabálysértés), de a végrehajtás gyakran felzaklatja a szülőket és a diákokat is. Noha egyes iskolák sikeresen érvényesíthetik és érvényesítik is az öltözködési szabályokat, a legtöbbször az öltözködési szabályok betartása egymás ellen fordítja az iskolai adminisztrátorokat, valamint a szülőket és a diákokat. Ez különösen akkor igaz, ha az említett irányelvek sértik a szólásszabadsághoz vagy a vallási véleménynyilvánításhoz való jogot.
A negatívumok felülmúlják a pozitívumokat
A lányok célba vételétől és károsításától kezdve a vallási véleménynyilvánítás szabadságának megsértéséig az iskolai öltözködési szabályok gyakran több kárt okozhatnak, mint hasznot. Gyakran nem tartják be őket, az adminisztráció sok időt és energiát fordít az érvényesítésükre, és amikor bírósági pereket indítanak, az iskolák általában veszítenek.