Minden reggel egy pohárba pisilek. Mielőtt bármi mást tennék – felveszem a kislányomat, megsimogatom a kutyámat, még a szememet is teljesen kinyitom -, vizeletmintát veszek, tizenöt másodpercre egy tampont áztatok bele, bedugom a tampont egy gépbe, és öt percig várok a hangjelzésre.
Semmivel sem lehet a tudomány és a technológia megszállottabbá tenni, mint a szaporodás biológiai szükségszerűségével. És semmi sem teszi nehezebbé ennek az imperatívusznak a teljesítését, mint a saját tested. A menstruációs ciklus első két hetében a nő petefészke petesejtet növeszt. Amikor a petesejt érett, elhagyja a petefészket, és a petevezetéken keresztül a méhbe jut. Ezt a folyamatot nevezzük ovulációnak.
A piac szélesre tárul mindazok előtt, amelyek ennek a fárasztó, szorongató folyamatnak a technológiáját egy kicsit beljebb viszik a 21. századba.
A peteérés előtti két-három napban vagy a legtermékenyebb. De ennek az ablaknak a pontos meghatározása nehéz–és, oké, néha undorító–ügy. Az olyan módszerek, mint az én termékenységi monitorom vagy az ovulációt előrejelző készletek az ösztrogén és a luteinizáló hormon vizeletben történő kimutatására támaszkodnak. Az LH hirtelen emelkedése váltja ki az ovulációt.
Sok nő találja magát pálcika-pisilési őrületben, a munkahelyi mosdószüneteket időzítve, hogy megpróbálja elkapni a megfoghatatlan LH-emelkedést, amely a menstruációs ciklus tízedik napja után 10 és 20 óra között bárhol előfordulhat.
Más módszerek, például a bazális testhőmérséklet mérése azt jelenti, hogy egy speciális hőmérőt kell vásárolnia, és minden reggel pontosan ugyanabban az időpontban kell mérnie a hőmérsékletét, még mielőtt felkelne az ágyból. A BBT emelkedése azt jelzi, hogy peteérésed van. De az emelkedést csak az ovuláció után láthatod, előtte nem, ami meghiúsítja a célt. És persze ott van az én vizeletvizsgáló gépem, a termékenységi monitor, amely az első reggeli vizeletedet használja egy vagy két héten keresztül az LH-emelkedés kimutatására–és sok szerencsét, ha elfelejted és kimész a mosdóba, mielőtt mintát vennél.
A Betegségellenőrző Központok jelentése szerint minden nyolcadik párnak gondot okoz a teherbeesés vagy a terhesség fenntartása, kor, egészségügyi problémák vagy egyéb tényezők miatt. Ez azt jelenti, hogy a piac szélesre tárul mindazok előtt, amelyek ennek a fárasztó, szorongató folyamatnak a technológiáját egy kicsit beljebb viszik a 21. századba. Az olyan alkalmazások, mint a Glow és az Apple saját Reproductive Health kitje az iOS-ben megkönnyítik a nagy mennyiségű adat rögzítését, megjelenítését és összesítését.
De az egyes felhasználók számára ezeket az alkalmazásokat az ovuláció előrejelzésében való előrelépésként reklámozni olyan, mintha olyan FitBitet vásárolnánk, amelyhez kézzel kell számolni a lépéseket. Én inkább olyan eszközöket kerestem, amelyek megkönnyítik az adatgyűjtés folyamatát.
Made to Measure
Az egyik legizgalmasabb előrelépés ebbe az irányba az idén megjelent Ava karkötő, más néven a “termékenységi FitBit”. Egy kutatócsoport, amely adattudósokból, viselhető technológiai szakértőkből és egy orvosi tanácsadó testületből áll, tanulmányozta a meglévő szakirodalmat azokról a változásokról, amelyeket az ösztradiol (az ösztrogén egy formája) és a luteinizáló hormon megugrása idéz elő a szervezetben, amikor ovulálunk.
Az Ava csapata kifejlesztett egy olyan érzékelőt, amely egy éjszaka folyamán viselve kilenc különböző paraméterről, például a testhőmérsékletről, a nyugalmi pulzusszámról és a szívritmus-variabilitásról képes adatokat rögzíteni. Egy algoritmus ezeket az adatokat felhasználva megjósolja az öt legtermékenyebb napot.
A zürichi egyetemi kórházban egy éven át tartó klinikai vizsgálat megerősítette a csapat eredményeit, miszerint az Ava 89 százalékos pontossággal jelzi előre a ciklusonkénti öt termékeny napot, de mivel a minta 41 nőből állt egy év alatt, ez aligha meggyőző.
A kutatócsoport jelenleg egy másik, nagyobb vizsgálatot végez, amelyben 200 nőt követnek hat hónapon keresztül, hogy tovább finomítsák az algoritmust és további adatfelhasználási eseteket adjanak hozzá. De annak ellenére, hogy a kutatásukat még nem publikálták (a svájci és a német szülész-nőgyógyász konferenciákon, valamint az Amerikai Reprodukciós Orvosi Társaság előtt már bemutatták), az Ava jelenlegi két-három hónapos várólistája arról szól, hogy szükség van egy ilyen eszközre.
“Számunkra a kényelem a fontos” – mondta Lisa Falco, az Ava adattudományért felelős alelnöke. ” szintén korábban reagál. Kicsit nyugodtabban lehet vele bánni”. A kilenc paraméter mérése az Ava előrejelzéseit is megbízhatóbbá teszi, ahelyett, hogy egy vizelet- vagy hőmérséklet-tesztre támaszkodna, amely egy mérést használ.
Az Ava két hetes tesztelése után tanúsíthatom, hogy sokkal, de sokkal könnyebb használni, mint a termékenységi monitorokat vagy az OPK-kat. Nem kell egy bizonyos időkereten belül elhalasztani a mosdóhasználatot, vagy manuálisan rögzíteni az adatokat egy alkalmazásban. Ehelyett reggel leveszed a karkötőt, csatlakoztatod az iPhone-od mellé, amikor csak akarod, és az másodperceken belül vezeték nélkül szinkronizál.
Az Ava egyetlen nagy hátránya, hogy jelenleg csak olyan nőknél működik, akiknek rendszeres, 24 és 35 nap közötti menstruációs ciklusa van. A szabálytalan ciklusú nők vagy a policisztás ovárium szindrómában szenvedők kevés hasznot látnának belőle. “Ez az a terület, ahol erősebbek akarunk lenni” – mondja Falco.
Signs of Life
Az idén megjelent másik eszköz, a Knowhen a szabálytalan ciklusú vagy betegségben szenvedő nők esetében hatékony. A Knowhen egy zsebméretű személyi mikroszkóp, amely a peteérést egy ferningnek nevezett folyamat révén érzékeli.
More Fertility
Minden reggel egy csepp nyálat helyezünk a lencsére. Miután megszáradt, megnézed a mintát a mikroszkópon keresztül. Az ovulációt megelőző ösztrogénszint-emelkedés a nyáladban a nátrium-klorid emelkedését is kiváltja. Amikor elindul az ovulációs folyamat, a só jellegzetes páfránymintává kristályosodik, ami a lencsén keresztül látható.”
“Szilárdan hiszem, hogy a meddőség nem járvány. Hanem a tudás hiánya” – mondta a Knowhen alapítója és vezérigazgatója, Helen Denise. “Néha találkozom olyan nőkkel, akik azt mondják, hogy valami baj van a mikroszkóppal, hogy soha nem látják a páfrányfenyőt. Nem a mikroszkóppal van a baj. Hanem veled. Ha PCOS vagy pajzsmirigyproblémája van, segíthetünk még korábban diagnosztizálni, vagy időben orvoshoz fordulni”, mielőtt hónapokat töltene a fogamzás eredménytelen próbálkozásával.”
Az emberek már régóta használnak páfránymikroszkópot, de a Knowhen olyan termék, amely reméli, hogy a technikát elérhetőbbé teszi. Egy csepp nyálat helyezni a zsebméretű lencsére és megvárni, amíg megszárad, egyszerűbb és valamivel higiénikusabb vizsgálati módszer, mint félálomban egy pohárba pisilni. Az időzítés is kevesebb problémát jelent. A Knowhen azonban hajlamos a felhasználói hibákra is. Nem szabad elfelejtenie, hogy reggel, evés vagy ivás előtt először egy köpéscseppet használjon. A lencse előzetes tisztításának elmulasztása, vagy a buborékos köpetcsepp használata szintén megzavarhatja az eredményeket.
Elérkezett
Az egyértelmű, hogy miközben a piac nagy része a reproduktív technológiákhoz, például a mesterséges megtermékenyítéshez és a petesejtfagyasztáshoz való hozzáférés javítására összpontosít, rengeteg hely van egy másik termékenységi technológiai térben is.
Egy olyan korban, amikor egy vonzó, vízálló óra képes nyomon követni a fény- és mélyalvási ciklusainkat, és sms-eket fogadni, abszurd, hogy ennyi nő az 1970-es évek technológiájára támaszkodik egy ilyen fontos, intim folyamatban. Még ha az anyagi hasznot leszámítjuk is, más óriási előnyök is vannak.
“Volt egy igazán nagy sikertörténetünk az egyik felhasználónkról” – mondta Falco. “A naptári módszer szerint nem lett volna a termékeny ablakban. Egy nappal korábban használta az Avát, mint gondolta, mert a férje elutazott valahová. Mi még a férje előtt rájöttünk.”