Barbados gyarmati zászlójelvénye egy fantáziadús jelenetet ábrázolt, amelyben egy hatalmas, tengeri lovak által húzott lapátkerekes kagyló egy királyt szállít. Az uralkodó egy szigonyt tartott a kezében, a tenger klasszikus szimbólumát, amelyet az ókori görög mitológiában Poszeidón istenhez (a római Neptunuszhoz) társítottak.
A függetlenség közeledtével Barbados versenyt hirdetett polgárai között egy új nemzeti zászlóra. Grantley Prescod, egy művésztanár és barbadosi őslakos a már létező szimbólumokból merített ihletet. A barbadosi pecsét a jellegzetes háromágú szigony használatát javasolta neki. Prescod több különböző vázlat után jutott el ahhoz a tervhez, amelyet végül benyújtott. Ez a győztes választás a tengert, a homokot és az eget egyenlő függőleges kék-sárga-kék csíkokkal ábrázolta, a háromágú szigony fejét pedig középen fekete színben ábrázolta. Így a zászló a vexillográfiai szabványok szerinti jó zászlótervezés alapvető elemeit tartalmazta. Egyedi, egyszerű, jellegzetes, a képviselendő területet szimbolizáló, könnyen rajzolható és könnyen elkészíthető volt. A tervet a londoni College of Arms és a barbadosi kormány jóváhagyta. Az első felvonásra 1966. november 30-án került sor, amikor az ország függetlenné vált.