Rövid és könnyű – mégis izgalmas – túra a Bear Gulchban a Pinnacles Nemzeti Parkban. Az ösvény erdőn, sziklákon, két barlangon, egy mesterséges tavon és néhány látványos Pinnacles-képződményen keresztül vezet. Ez egy remek túra minden korosztály számára és a legtöbb túrázási képességgel rendelkezők számára, és kiemeli a park néhány érdekesebb területét. A barlangi részhez zseblámpa szükséges.
Míg mind a Bear Gulch túra, mind a közeli Condor Gulch túra könnyű, könnyen járható ösvény a Pinnacles Nemzeti Parkban, és bár mindkettő nagyon szép, nagyszerű túraútvonal, ha csak az egyikre van időd, hagyd ki a Condort, és menj egyenesen a Bear Gulch felé.
A túraútvonal egy út végén kezdődik, közvetlenül a Bear Gulch Day Use Area után, és egy nagy hirdetőtábla jelzi a parkoló déli végén. Mindenképpen ellenőrizd ezt a táblát, mielőtt túrázni kezdesz – a barlangok időnként zárva vannak, amikor a helyi denevérek nevelik kicsinyeiket. Ha minden tiszta, induljon felfelé a jól árnyékolt ösvényen, amely lassan emelkedik a Bear Gulch alján lévő sekély patakmeder fölé.
A 0.2 mérföld az ösvény kiindulópontjától a High Peaks Trail-el való elágazásig meglehetősen jelentéktelen geológiai környezetben kezdődik, de hamar kiderül, hogy egy geológiailag nagyon érdekes területen járunk, ahogy a sziklák elkezdenek bezárulni körülöttünk, felfedve szinte mesterségesen szögletes formáikat.
Az ösvény itt kezd néhány nagyon kis barlangba ütközni. Ha klausztrofóbiás vagy, ne aggódj – nagyon rövidek.
Pár rövid barlang után egy ösvényszakadáshoz érsz. Az egyik útvonal a Bear Gulch-barlangot alkotó sziklatömbök alatt vezet, míg a másik a napfényben marad, és helyette a barlang fölé visz. Mindkét útvonal nagyon jó. Mivel egyik sem túl hosszú, javaslom, hogy próbáld meg duplán megtenni mindkettőt, vagy csak menj a barlangon keresztül a félútig, aztán gyere vissza, és menj fel a másik útvonalon. Amikor ott jártam, a barlang felső része zárva volt, ezért duplán visszafordultam, és a barlangon átvezető útvonalat újra megtettem, miután felfedeztem a fölöttük levő részeket.
Ha feljebb mész, fenomenális kilátás nyílik a Monolit néven ismert óriási földdarabra. Ezek a képek nem adnak neki igazságot – ez a dolog Hatalmas. Hogy érzékeltessük a méretarányokat, az a sziklába vágott vágás körülbelül egyharmadnyira az alulról jobb kéz felől az ösvény … és nem kell lehajolnod, hogy elkerüld a mennyezetet.
Ha a barlangi útvonalat választod, az elágazástól már csak egy nagyon rövid séta a barlang szájáig. Ne feledd, hogy bár a barlang egy részén látható fény van, a túrázáshoz zseblámpa szükséges. Nincs tényleges “barlangászás” önmagában … ehelyett az ösvény egy jól jelzett, megerősített ösvényt követ a sziklák között, alkalmanként lépcsőkkel és korlátokkal.
Az útvonalak így vagy úgy, de találkoznak, majd egy másik rövid, nyílt barlangi szakasz alatt folytatódnak, mielőtt elérnének egy vágott lépcsőhöz egy kis, csobogó vízesés mentén, egy gát oldalán.
Azt követően, hogy megmásztad ezt a lépcsőt – ami a köd miatt csúszós lehet -, a Bear Gulch víztározó békés felszínére érsz.
Ha befejezted a táj élvezetét, indulj vissza a Rim Trail-en, amely végül találkozik a High Peaks Trail-el, és visszavisz a parkolóba, ahonnan hihetetlen kilátás nyílik a Gulch-ra, amelyben visszafelé jövet éppen mászkáltál.
