Under Construction 
A patakok hivatalos definícióját nem találtam. A patakot néha általános kifejezésként használják, amely a pataktól a folyóig bármit magában foglal. Máskor a méretük alapján határozzák meg őket, hivatalos áramlási sebesség vagy egyéb mérés nélkül. A méret alapján a pataktól a patakig, pataktól a patakig és a folyóig terjednek.
Ez azért nehéz, mert a méret a patak útvonala mentén változik. pl. Az American River északi elágazásának forrásvidéke a Pacific Crest Trail közelében, a Donner Summitnál lévő Sugar Bowl SKi Area mögött nem nagyobb, mint egy patak.
A Green Brook és a Middle Brook a lakóhelyem közelében a 70-es évek elején a heves esőzések hatására tomboló folyókká váltak, majd 1999-ben a Floyd hurrikán maradványai, 2007-ben pedig milliós anyagi károkat és több halálos áldozatot követeltek. A hadsereg mérnöki testülete (ACOE) 16 millió dollárt költ egy árvízvédelmi projektre, hogy megvédje Bound Brook városát.
A LetsReadClassics blogbejegyzése szerint:
A Dictionary.com meghatározása szerint…
Brook – egy kis, természetes édesvizű patak
Creek – (az Egyesült Államokban, Kanada és Ausztrália.) a folyónál kisebb patak
Stream – csatornában vagy vízfolyásban áramló víztest, mint folyó, patak vagy patak
River – egy természetes, viszonylag nagy méretű vízfolyás, amely egy meghatározott irányban vagy csatornában, vagy szétágazó és összefolyó csatornák sorozatában folyik
A patak tehát kisebb, mint a patak, amely kisebb, mint a gőz, amely kisebb, mint a folyó. Csak azt próbálom eldönteni, hogy a nagyapám tanyáján patak vagy patak vagy patak folyik-e az egyik oldalon. Biztosan patak lehet, tekintve, hogy közel sem néz ki olyan szépen, mint ahogy a leírás hangzik a patakról, amely Green Gables mellett folyik.
Linkek:
Difference Between Stream and River
stream at wikipedia.
Fundamentals of the Rosgen Stream Classification System at epa.gov
Glossary: stream related terms at StreamNet.org
Flood Warning Terms: at FloodSafety.com
USGS Water Science Glossary of Terms