AMARILLO – (Michael Schumacher / Amarillo Globe-News)▲
AMARILLO – A Cal Farley’s Boys Ranch tisztviselői szerdán elismerték és bocsánatot kértek az Amarillótól északnyugatra lévő létesítményükben évtizedeken át elkövetett állítólagos visszaélésekért.
Az 1970-es évek elejétől az 1990-es évek elejéig végzett egykori Boys Ranch lakók fizikai és szexuális bántalmazásának eseteit egy austini érdekvédelmi csoport állította, és a The Guardian, egy brit újság is beszámolt róla.
“Nagyon sajnálom, mint ember, mint ennek a szervezetnek a vezetője és mint az igazgatótanács tisztségviselője. Sajnálom minden olyan gyereket, akit a Boys Ranch-en bántalmaztak vagy bántalmaztak” – mondta Dan Adams, a Cal Farley’s elnök-vezérigazgatója a Globe-Newsnak.
“De ma már biztos vagyok benne, hogy azok a dolgok, amelyek akkor történhettek, most nem történnek meg, és ha mégis, akkor azokkal foglalkoznak”.”
A fiúk a farmon súlyos testi fenyítésben részesültek, rossz munkakörülményeket és orvosi ellátást kaptak, a kollégiumokban idősebb fiúk megerőszakolták vagy megtámadták őket, és szexuális aktusokat folytattak női alkalmazottakkal – állítja a Child-Friendly Faith Project, egy nonprofit szervezet, amely azon dolgozik, hogy leleplezze a gyermekekkel visszaélő vallási csoportokat.
A csoport dokumentumai leírják, hogy a Boys Ranch egyik szökevényét lóháton vonszolták a farmra, a fiúk néha akár 60 korbácsütést is kaptak az övvel, egy fiút pedig vonalzóval ütöttek a szabadon hagyott nemi szervére.
A csoport azt állítja, hogy az információkat az öregdiákok interjúiból szerezte, akik közül néhányan függőséggel és mentális betegségekkel, köztük poszttraumás stressz zavarral való küzdelemről számoltak be.
A Guardian szerdán számolt be először számos állításról, beleértve több egykori lakóval, köztük az Amarillóban élő Steve Smith-szel készített interjúkat.
“Nem vigyáztak ránk odakint” – mondta Smith a Globe-Newsnak.
“Kint voltunk, és nem lehetett hallani, hogy az emberek sikoltoznak és könyörögnek, hogy ne üssék őket.”
A 68 éves Smith, aki 1957-ben érkezett először a Boys Ranchre, azt mondta, hogy a személyzet tagjai megverték őt és többször megölték a háziállatait. Azt mondta, hogy a bátyját, Ricket egy másik fiú megerőszakolta, amíg a ranch gondozásában volt.
A vádak fekete fellegeket vetnek a Cal Farley’s, egy magánfinanszírozású, hit alapú lakóközösség fölé, amely nagy támogatást élvez az adományozók részéről.
A ranch 5 és 18 év közötti veszélyeztetett gyermekek számára nyitva áll, és jelenleg mintegy 250 fiút és lányt támogat. Saját K-12-es iskolája van, a Boys Ranch Independent School District.
A kérdésre, hogy minden állítás igaz-e, Adams azt mondta: “A szavukon fogom őket. Ez nem az én tapasztalatom volt. Az övék volt.”
Smith langyosan reagált a bocsánatkérésre.
“Örülök, hogy előállt”, mondta Smith, “de többet kérünk.”
Smith vezeti a többi túlélő Facebook-csoportját, amely – a Child-Friendly Faith Project-en keresztül – áprilisban bemutatott Adamsnek egy javaslatot arra vonatkozóan, hogyan kellene kezelni a múltbeli visszaéléseket.
A javaslatban szerepelt, hogy a Boys Ranch nyilvános nyilatkozatot adjon ki, amelyben elismeri a visszaéléseket, alapot hozzon létre a túlélők ellátására, a visszaélések megelőzésére szolgáló legjobb gyakorlatokat alkalmazza, és felülvizsgálja a marketinganyagokat, hogy a múltról szóló információk ne legyenek félrevezetőek.
Smith hangsúlyozta, hogy azt szeretné, ha a szervezet nem tisztelné tovább azokat a korábbi alkalmazottakat, akik közrejátszottak a visszaélésekben.
Cal Farley’s egy új kollégiumot Lamont Waldripnek, a farm egykori felügyelőjének szentelt, aki állítólag az egyik legsúlyosabb visszaélő volt.Egy szóvivő szerdán azt mondta, hogy a szervezet nem tervezi a név megváltoztatását.
A Child-Friendly Faith Project júniusban fordult a vádakkal a The Guardian riporteréhez, miután nyilvánvalóvá vált, hogy a Cal Farley’s nem fog cselekedni a javaslat alapján – mondta Janet Heimlich, a nonprofit szervezet alapítója és egykori újságíró.
“Nem így akartam, hogy ez így menjen” – mondta.
“Már az elején tudattam Dan Adamsszel, hogy azt szeretnénk, ha ez inkább egy partnerség lenne köztük és a túlélők között. Elképzeltem, hogy felmegyek oda, és megbeszéléseket tartok mindenkivel és a túlélőkkel.”
“Úgy gondoltam, hogy ez fontos lenne (Adams) számára, hogy ilyen módon részt vegyen, hogy a túlélőkkel együtt ők is irányíthassák az üzenetet. Azt hiszem, ez egy álom volt a részemről.”
Heimlich először azután került kapcsolatba Smith-szel és a Facebook-csoporttal, hogy 2015-ben írt egy blogbejegyzést, amelyben a Boy’s Ranch-ot dicsérte a fejlett terápiás modellért. Smith kommentálta a bejegyzést, mondván, hogy a ranch-en rendszeres volt a bántalmazás, és a kettő összekapcsolódott.
Smith Facebook-csoportjában jelenleg 19 túlélő van, mondta Heimlich. “Ők azok, akik megtaláltak minket” – mondta. “A mai nap után még nőhet.”
Adams azt mondta, hogy megpróbált jóhiszeműen együttműködni a csoporttal és összekapcsolni a túlélőket a Boys Ranch AlumniAssociation erőforrásaival.
Azt mondta, hogy felajánlotta, hogy együttműködik Smith-szel, hogy átnézzenek néhányat az ünnepelt történetből, és azt is felajánlotta, hogy körbevezeti Smith-t a megreformált farmon.
Az 1990-es évektől kezdve fokozatosan megszüntették a korporális büntetést, és Adams szerint a különböző szabályozási változások és az új gondozási modellek “fejlesztették” a gyermekgondozás területét
Elmondta, hogy kezdetben nem akart nyilvánosan bocsánatot kérni, mert az indokolatlanul aggasztaná a gyerekeket, a családokat és az adományozókat.
“A fő aggodalmam az, hogy úgy éreztem, hogy amit azok a srácok kértek, az a szervezetnek ártott azoknak az embereknek a kárára, akiknek most éppen segítünk” – mondta. “És azt hiszem, ez ártott volna nekünk. Fájni fog nekünk. Fel fogunk épülni? Igen.”
A Cal Farley’s 1939-ben nyílt meg, és több mint 9000 fiatal élt a farmon. A Cal Farley’s működési költségvetése 43 millió dollár, az idei adománygyűjtési cél pedig 25 millió dollár – mondta Adams.
A karácsonyi időszak fontos időszak a szervezet adománygyűjtése szempontjából – jegyezte meg.
Adams elmondta, hogy értesítette az igazgatótanács tagjait a nonprofit szervezet javaslatáról, amelyet ultimátumnak nevezett, és a döntésről, hogy nem válaszolnak a kérésekre.
Four Price, Amarillo republikánus képviselője, aki 2010 óta a Cal Farley igazgatótanácsának tagja, elmondta, hogy szerda előtt tudott a vádakról. Azt mondta, Adams elmondta az igazgatótanácsnak, hogy a Guardian cikket írt, és részletezte a vádakat.
Heimlich egyetértett azzal, hogy a Boys Ranch az 1990-es évek óta megtisztult, és hangsúlyozta, hogy még mindig fenntartja a gyermekterápia “zászlóshajó modelljét”.
A túlélők nevében kiadott szerda esti nyilatkozatában azonban csalódottságának adott hangot a bocsánatkérés miatt.
“Egyértelmű, hogy a Cal Farley-féle Boys Ranch az abszolút minimumot akarta megtenni, hogy ez az ügy és a túlélők egyszerűen eltűnjenek” – mondta Heimlich.
A riporthoz Ricky Treon szerkesztő járult hozzá.