Free Press

Csernobili katasztrófa, 1986-ban a csernobili atomerőműben történt baleset a Szovjetunióban, a nukleáris energiatermelés történetének legsúlyosabb katasztrófája. A csernobili erőmű Pryp’yat településnél volt, 16 kilométerre északnyugatra Csernobil (ukránul: Csornobil) városától és 104 kilométerre északra Kijevtől (Ukrajna). Az erőmű négy reaktorból állt, amelyek egyenként 1000 megawatt elektromos teljesítmény előállítására voltak képesek; 1977-83-ban állt üzembe.

Bővebben ebben a témában

atomreaktor:

A reaktorbiztonsági útmutatóban lefektetett elvek váratlan próbát kaptak 1979-ben, amikor a Harrisburg melletti Three Mile Island 2-es blokkja…

A katasztrófa 1986. április 25-26-án történt, amikor a 4-es reaktorblokk technikusai egy rosszul megtervezett kísérletet próbáltak végrehajtani. A dolgozók leállították a reaktor teljesítményszabályozó rendszerét és vészhelyzeti biztonsági rendszereit, és kivonták a vezérlő rudak nagy részét a reaktormagból, miközben hagyták, hogy a reaktor 7 százalékos teljesítményen működjön tovább. Ezeket a hibákat mások is súlyosbították, és április 26-án hajnali 1 óra 23 perckor a magban kialakult láncreakció irányíthatatlanná vált. Több robbanás hatalmas tűzgömböt váltott ki, és lerobbantotta a reaktor nehéz acélból és betonból készült fedelét. Ez és az ezt követő tűz a grafitreaktor magjában nagy mennyiségű radioaktív anyagot juttatott a légkörbe, ahonnan a légáramlatok nagy távolságokra szállították. A mag részleges olvadása is bekövetkezett.

Aprilis 27-én megkezdődött Pryp’yat 30.000 lakosának evakuálása. Megkísérelték az eltussolást, de április 28-án a svéd megfigyelőállomások a szél által szállított radioaktivitás szokatlanul magas szintjét jelentették, és magyarázatot követeltek. A szovjet kormány elismerte, hogy Csernobilban baleset történt, és ezzel nemzetközi felháborodást váltott ki a radioaktív sugárzás okozta veszélyek miatt. Május 4-re mind a hőt, mind a reaktormagból szivárgó radioaktivitást sikerült megfékezni, bár ez nagy kockázatot jelentett a dolgozók számára. A radioaktív törmeléket mintegy 800 ideiglenes helyen temették el, és később az év folyamán a rendkívül radioaktív reaktormagot beton-acél szarkofágba zárták (amelyet később statikailag alkalmatlannak ítéltek).

Egyes források szerint két ember halt meg az első robbanásokban, míg mások szerint ez a szám közelebb volt az 50-hez. További tucatnyian kaptak súlyos sugárbetegséget; közülük néhányan később meghaltak. A légkörbe 50 és 185 millió curie közötti mennyiségű radionuklid (kémiai elemek radioaktív formái) került – ez többszöröse a japán Hirosimára és Nagaszakira ledobott atombombák által létrehozott radioaktivitásnak. Ezt a radioaktivitást a szél Fehéroroszország, Oroszország és Ukrajna fölött terjesztette, és hamarosan egészen Franciaországig és Olaszországig jutott. Több millió hektárnyi erdő és mezőgazdasági terület szennyeződött, és bár sok ezer embert evakuáltak, több százezren maradtak a szennyezett területeken. Emellett a következő években sok haszonállat született torzszülöttként, az emberek körében pedig hosszú távon több ezer sugárzás okozta megbetegedés és rákos haláleset várható. A csernobili katasztrófa kiváltotta a szovjet reaktorok nem biztonságos eljárásainak és tervezési hibáinak kritikáját, és fokozta a további ilyen erőművek építésével szembeni ellenállást. A csernobili 2-es blokkot az 1991-es tűz után leállították, az 1-es blokk pedig 1996-ig működött. A csernobili 3-as blokk 2000-ig működött, amikor az atomerőművet hivatalosan leszerelték.

A katasztrófát követően a Szovjetunió egy kör alakú, 30 km (18,6 mérföld) sugarú, az atomerőmű köré összpontosított kizárási zónát hozott létre. A kizárási zóna körülbelül 1 017 négyzetmérföld (2 634 négyzetkilométer) területet fedett le az erőmű körül. Később azonban 1600 négyzetmérföldre (4 143 négyzetkilométerre) terjesztették ki, hogy a kezdeti zónán kívül eső, erősen sugárzó területekre is kiterjedjen. Bár ténylegesen senki sem él a kizárási zónában, tudósok, dögevők és mások olyan engedélyeket kérhetnek, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy korlátozott időre belépjenek oda.