Egy új tanulmány szerint egy több élelmiszerben használt cukoradalék segíthetett egy súlyosan veszélyes szuperbaktérium elterjedésében az Egyesült Államokban.
A vádaskodó ujjal egyenesen a trehalóz nevű cukrot mutogatják, amely olyan élelmiszerekben található, mint a tápanyagszelet és a rágógumi.
Ha az eredmények megerősítést nyernek, ez éles figyelmeztetés arra, hogy még a látszólag ártalmatlan adalékanyagok is képesek egészségügyi problémákat okozni, ha bekerülnek az élelmiszer-ellátásunkba.
Ebben az esetben a trehalózt a Clostridium difficile baktérium két törzsének megjelenésével hozzák összefüggésbe, amelyek képesek hasmenést, vastagbélgyulladást, szervi elégtelenséget és akár halált is okozni.
Az antibiotikum-rezisztens baktérium gyors terjedése az elmúlt években hatalmas problémává vált a kórházak számára, és az időzítés egybeesik a trehalóz megjelenésével.
“2000-ben a trehalózt élelmiszer-adalékanyagként engedélyezték az Egyesült Államokban számos élelmiszerhez a szusitól a zöldségeken át a fagylaltig” – mondja az egyik kutató, Robert Britton, a texasi Baylor College of Medicine munkatársa.
“Körülbelül három évvel később kezdtek elszaporodni az ilyen vonalakkal járó járványokról szóló jelentések. Más tényezők is hozzájárulhatnak, de úgy gondoljuk, hogy a trehalóz az egyik legfontosabb kiváltó ok.”
A C. difficile vonalai, amelyekre Britton utal, az RT027 és az RT078. Amikor a kutatók elemezték e két törzs genomját, olyan DNS-szekvenciákat találtak, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy igen hatékonyan táplálkozzanak alacsony dózisú trehalózcukorral.
Tény, hogy ezeknek a baktériumoknak genetikai felépítésüknek köszönhetően körülbelül 1000-szer kevesebb trehalózra van szükségük az élethez, mint a C. difficile más fajtáinak.
Az eredmények tesztelésére a tudósok egerekkel kísérleteztek, amelyeknek az RT027 törzset adták. Az alacsony dózisú trehalózt kapott csoportban a halálozási arány sokkal magasabb volt – a tudósok szerint nem azért, mert több baktérium volt, hanem mert a cukor lehetővé tette, hogy több mérgező toxint termeljen.
A három emberi bélből származó folyadékon végzett további vizsgálatok kimutatták, hogy az RT027 képes volt kis mennyiségű trehalóztól is növekedni, míg más baktériumtörzsek nem.
A jelen szakaszban még nem biztos, hogy a trehalóz hozzájárult a C. difficile terjedéséhez, de a vizsgálati eredmények és az adalékanyagként való jóváhagyásának időzítése elég meggyőző. További kutatásokra lesz szükség a kapcsolat megerősítéséhez.
Az amerikai Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ legfrissebb, 2011-ben rögzített adatai szerint a C. difficile félmillió fertőzésért volt felelős az év során, és 29 000 halálesetért a diagnózist követő első 30 napon belül. Reméljük, ez az új kutatás segíthet kidolgozni az ellene való küzdelem módjait.”
“Ezek a vonalak évek óta jelen vannak az emberekben anélkül, hogy nagyobb járványokat okoznának” – mondja az egyik kutató, James Collins, a Baylor College of Medicine munkatársa.
“Az 1980-as években nem voltak járványosak vagy hipervirulensek, de 2000 után kezdtek túlsúlyba kerülni és nagyobb járványokat okozni.”
“A tanulmány fontos hozzájárulása az a felismerés, hogy amit egykor az emberi fogyasztás szempontjából teljesen biztonságos cukornak tartottunk, váratlan következményekkel járhat.”
Az eredményeket a Nature című szaklapban tették közzé.