Amikor az echokardiográfiás technikus gondterhelt arccal azt mondta: “Nem találom a szívverését – annyira gyenge”, viccelődve válaszoltam: “
Senki sem nevetett.
2016 májusában akut idiopátiás dilatatív dilatatív kardiomiopátia (4. stádiumú terminális pangásos szívelégtelenség) diagnózisával álltam szemben.
Szerencsére ennek a történetnek boldog vége lett, köszönhetően egy professzionális orvosi csapatnak, amely szoros együttműködésben dolgozott egy együttműködő, szorgalmas beteggel. El lehet kerülni a műtétet és a korai halált, amely a pangásos szívelégtelenség diagnózisával járhat.
Közvetlenül a szívdefibrillátor műtéti beültetése előtt, és 155 nap kimerítő életmódváltást követően — az utolsó órában — a szívem az úgynevezett “csodás visszafordulással és átalakulással” reagált.
Műtétre már nem volt szükség, a tünetek megfordultak, és a szív visszaállt a normál állapotba.
Mi volt a képlet, és hogyan jött létre ez a csoda?
Teammunka
A szívelégtelenséggel foglalkozó csapat összeállítása volt a kulcstényező a szívelégtelenségem sikeres visszafordításában.
A csapatomban az Északnyugati Közösségi Kórházból voltak: kardiológusok, az NCH Atherton szívelégtelenségi klinikájának ápolói, az NCH mozgásfiziológusa, táplálkozási tanácsadóm, kortárs mentorok, és végül egy szívsebész. Mindannyian úgy dolgoztak, mint egy jól edzett sportolói csapat, akik egy célt követtek: megnézni, hogy a szívbetegség megállítható-e.
A Northwest Community Hospitalnak van egy high-tech kommunikációs hálózata, a “My Chart”. Ennek segítségével az egész csapat és én magam is napi szinten nyomon tudtuk követni a kezelést, a felméréseket, a gyógyszereket, a kérdéseket és az oktatást.
Négy hónapos kezelés után váratlan felfedezés volt az állapotom visszafordítása, amikor Dr. John Onufer szívsebész és elektrokardiológiai fiziológus szakértő egy szív MRI-t írt elő. Az egész csapat megdöbbenésére a vizsgálat eredménye azt mutatta, hogy a több hónapos jól összehangolt és együttműködő csapatmunka megtette a hatását.
A szívem mind szerkezetében, mind funkciójában helyreállt.
Konhesztív szívelégtelenség
Az American Heart Association szerint: “A kongesztív szívelégtelenség (CHF) a szív- és érrendszeri betegségek egyik kiemelkedő fajtáját jelenti, amely egy hosszú távú, krónikus, progresszív betegség, amely nem visszafordítható.”
A Szívszövetség tovább magyarázza, hogy bár nem gyógyítható, a stratégiai kezelés gyakran segít a tünetek enyhítésében.
A kongesztív szívelégtelenség előrehaladtával gyakran kezelik beültethető eszközökkel, például pacemakerrel és belső defibrillátorral.
A szív- és érrendszeri betegségek világszerte az első számú halálok, évente mintegy 17 millió halálesetért, vagyis minden harmadik halálesetből körülbelül egyért felelősek. Maga a szívkoszorúér-betegség évente több mint 7 millió halálesetért felelős.”
Az orvosaim elmagyarázták, hogy az évekig tartó magas vérnyomásos szokások, a laza diéta és hasonlók, valamint a figyelemre méltó családi genetikai előzményeim a szívbetegségek terén válságot okoztak.
A nagyon jó hír az volt, hogy valahogy megúsztam, és sikerült közel 70 évig szívroham nélkül élnem, annak ellenére, hogy jelentősen túlsúlyos voltam.
A rossz hír az volt, hogy az orvosok vizsgálatokkal, többek között sebészeti angiográfiával megállapították, hogy a szívizom leállt, és gyorsan elfogyott a gáz. Szívkatasztrófa voltam, de kaptam egy második esélyt, hogy megpróbáljak mindent megtenni a ritka szívelégtelenség “visszafordításáért”.”
Hogyan fedezték fel a szívelégtelenségemet?
A Szicília északi partjainál lévő szigeteken egy vulkán megmászása a szabadidőmben kellemetlen tüneteket produkált: súlyos lábgörcsöket, tüdőtorlódást, fáradtságot és érezhető légszomjat.
Hazaértem, és gyanútlanul elmentem a háziorvoshoz. Először úgy vélte, hogy talán vérszegény vagyok. Néhány vizsgálat után később hivatalosan is szívbeteg lettem.
Életmódváltás
Az angiográfia után a kardiológusom nem titkoltan közölte velem és a nagyon megrémült feleségemmel, hogy az életmód radikális megváltoztatása nem biztos, hogy meggyógyít.
Dr. Gibert Sita, a kardiológusom és új legjobb barátom biztosított arról, hogy partnerként keményen fog dolgozni azért, hogy harci esélyt adjon nekem arra, hogy még egy kicsit tovább éljek, de azt mondta, “a nehéz munka előtted áll.”
Így 2016 májusában beiratkoztam az athertoni (Északnyugati Közösségi Kórház) szívelégtelenségi klinikára, hogy gyorstalpaló tanfolyamot kapjak a szívdiétáról, táplálkozásról és fogyásról. Teljes munkaidős hallgató lettem, hogy megtanuljam, hogyan lehet túlélni a szívelégtelenséget.
Szintén májusban felvettem az izzasztó ruhámat, és beiratkoztam az Északnyugati Közösségi Kórház szívrehabilitációs programjába. A kórház NCH Rehab Központjában meg kellett ismernem és részt kellett vennem a személyzet által irányított reggel 7 órás programban a szívtornára és az életmódbeli szokásaim szakmailag felügyelt megváltoztatására, amelyet az egész csapat szorosan figyelemmel kísért.
Keményen kellett dolgoznom, fegyelmezetten összpontosítva a testmozgásra és a diétára. Lényegében le kellett mondanom a sóról és az alkoholról. Korlátoznom kellett a napi folyadékbevitelemet, hogy csökkentsem a szívizom terhelését.
Dr. Sita, a csapat negyedéves védője drasztikus fogyást rendelt el.
Napi három mérföldes sétát ajánlott a feleségemmel.
Az egész életem minden nap az általam előírt dózisú, erős szívgyógyszerek szedésével kezdődött. A régi, jól bevált szokások megváltoztatásával járó stressz miatt át kellett alakítanom a hozzáállásomat és a motivációmat, és némi depresszióval és dühkitörésekkel kellett megküzdenem.
Elhittem, hogy azonnali váltásra van szükségem, hogy elkezdjek egy szívbarát napi étrendet vezetni. A napi szunyókálás segített a fizikai és mentális megterhelés kezelésében.
Az új “szív-egészséges célom” az volt, hogy lássam, sikerül-e a csapatomnak és nekem valahogy csodával határos módon visszafordítani a tüneteket, átalakítani a megnagyobbodott szív szerkezetét és kezelni a szivárgó mitrális billentyűt. Elsősorban egy lomha bal kamrai szivattyút kellett beindítanunk, amely alig mozgatta az oda küldött vért.
68 évesen már túl késő volt?
Visszatekintve, nehéz volt elviselni az ilyen hirtelen diagnózis és a drasztikus változás szükségessége okozta szívfájdalmat. De a feleségem és a barátaim bátorításával kezdtem elfogadni az új szokásokat, mint az “új normális állapotomat.”
A heti edzések a szívrehabilitációs központban a személyi edzőm, Christie edzőmmel nagy változást hoztak. Megtanultam, hogy a testmozgás nemcsak jót tesz nekem, hanem valóban javított az életszemléletemen, az önbizalmamon és azon, hogy az élet minden percét új ajándékként élvezzem, amit értékelni és élvezni kell. Az athertoni szívelégtelenségi klinikán és a rehabilitációs központban a betegtársaim valóban csodálatos lökést adtak. Az új barátoknál is jobban megerősítettek abban, hogy mindannyian harcosok vagyunk, és erősnek kell maradnunk, különben szörnyű következményekkel kell szembenéznünk.”
Az esélyek legyőzése
Az esélyek a szívelégtelenség visszafordítása ellen szólnak. A szív károsodásának visszafordítása és a genetikával való szembeszállás, valamint a szív hosszú ideig tartó magától értetődőnek vétele azt sugallta, hogy az esetek 90+%-ában a szív nem válik újra normálissá.
122 nap után nem történt változás a javulás irányába. A mindenre kiterjedő csapatmunka ellenére az echokardiográfiás vizsgálati eredményeket a kardiológusom rokonította. A szorgalomból fakadó depressziót és fáradtságot kiütésnek vették, és leeresztettem.
A következő lépés az volt, hogy felkeressek egy sebészt, és megvizsgáljam egy defibrillátor beültetésének lehetőségét. A beültetés azért volt, hogy felkészüljek arra a napra, amikor bekövetkezik az esetleges szívelégtelenségi eset, és az implantátum elektromos áramütést küld, hogy a gyenge szívet megmozgassa és mozgásban tartsa.
De voltak kérdéseim a szívsebészhez. Miért nem hozott eredményt a program, amin részt vettem? Milyen szívkárosodást nem lehetett visszafordítani? Ő is tanácstalan volt, és úgy döntött, hogy átirányít egy másik orvosi központba egy szív MRI vizsgálatra.
A csőben töltött 2 és fél óra után, beleértve a festékanyag befecskendezését is, jó hírek érkeztek.
Az MRI eredményei azt jelentették, hogy nincs szükség a műtéti implantátumra. A csoda egy csomó okból történt — a dinamikák kombinációja játszott közre, beleértve a mérgező alkohol eltávolítását a szívizomból, a testmozgást, a diétát, a kiterjedt fogyást és a megfelelő ellátást, amely kedvező környezetet biztosított a szívnek, hogy elvégezhesse a munkáját.
– Don Grossnickle Arlington Heightsban él feleségével, Kathyvel.