A repülésben az első tiszt (FO) egy repülőgép második pilótája (más néven másodpilóta). Az első tiszt a repülőgép második számú parancsnoka a kapitány mellett, aki a törvényes parancsnok. A kapitány akadályoztatása esetén az első tiszt veszi át a repülőgép parancsnokságát.
A repülőgép irányítása általában egyenlő arányban oszlik meg az első tiszt és a kapitány között, az egyik pilóta általában a “repülő pilóta”, a másik pedig a “nem repülő pilóta”, vagy a “felügyelő pilóta”, minden repülésnél. Még akkor is, ha az első tiszt a repülő pilóta, a kapitány marad a végső felelős a repülőgépért, az utasokért és a személyzetért. A tipikus napi működés során az alapvető munkaköri feladatok meglehetősen egyenlőek maradnak.
Néhány légitársaság csak a saját vállalatán belül léptet elő szolgálati idő alapján. Ennek következtében előfordulhat, hogy egy légitársaság első tisztje idősebb és/vagy több repülési tapasztalattal rendelkezik, mint egy kapitány, mivel más légitársaságoknál vagy a hadseregnél szerzett tapasztalattal rendelkezik. Hagyományosan az első tiszt a merevszárnyú repülőgépek jobb oldalán ül (“jobb ülés”), míg a helikoptereknél a bal oldalon (ennek a különbségnek az oka azzal függ össze, hogy a repülő pilóta sok esetben nem tudja elengedni a jobb kezét a ciklikus vezérlésről a műszerek működtetéséhez, ezért a jobb oldalon ül, és ezt bal kézzel teszi). Más légitársaságok a két első tiszt közül a rangidős első tisztet, aki egy kibővített személyzetben a kapitánnyal együtt hosszú távú szektort üzemeltet, rangidős első tisztnek jelölhetik ki. A rangidős első tiszt ilyenkor a bal oldali ülésre ül, amikor a kapitány pihenőt tart.