a nagy, téglából épült Valhalla…., a becsület és vendégszeretet háza, amely…babérokat osztogat…a halottaknak és vacsorákat az élőknek.
– Henry James, Az amerikai jelenetből (1907)
Fotó hitel: Steve Rosenthal
A 62-es Roger Annenberg emlékére elnevezett és az oxfordi és cambridge-i egyetemek nagy csarnokai által inspirált terem vitathatatlanul a Harvard legimpozánsabb tere.
A terem kiterjedése 9000 négyzetméter. Építészeti jellemzői közé tartoznak a nagy kalapácsgerendás gerendák, a stencilezett mennyezet és a diófa lambéria. A terem fölött, a keleti végén a torony tárgyalótermeibe vezető fantáziadús lépcsősor a mennyezeti gerendákkal és a többszínű téglafallal együtt számtalan geometrikus mintát hoz létre. Az Annenberg Hallban festmények, szobrok és ólomüvegek hatalmas gyűjteménye található.
A központi fűtés és a konyhahelyiség hiányzott az Annenberg Hall (korábban Alumni Hall) eredeti tervéből, mivel az egyetlen nagyobb bankett, amelyet várhatóan a teremben tartottak, a júniusban megrendezett nagy Commencement bankett volt, amelyet catering cégek bonyolítottak le. A csarnok 1874-es elkészülte után szinte azonnal megállapították, hogy a csarnok ideális helyszín lenne egy diákközösség számára; az alagsori konyhát és fűtési rendszert építettek hozzá. A terem 1926-ig a főiskola fő étkezdéjeként szolgált (Memorial Hall Commons). 1926-tól 1994-ig a terem táncok, bankettek, regisztrációk, véradások, vizsgák és próbák helyszínéül szolgált.
A közelmúltbeli felújítás, amelyet Walter Annenberg és az Annenberg Alapítvány nagylelkűsége tett lehetővé, lehetővé tette, hogy a hatalmas és földrajzilag központi létesítmény ismét mindennapi célt szolgáljon az egyetemi hallgatók életében. A termet jelenleg az elsőéves hallgatók étkezési helyeként használják, és alkalmanként más egyetemi és közösségi rendezvények számára is rendelkezésre áll. A tanév során a Harvard étkeztetési részlege naponta körülbelül 3400 ételt szolgál fel az Annenberg Hallban.
A több millió dolláros projekt során új padlóburkolatot, egyedi tervezésű bútorokat és világítótesteket (az eredeti tervek ihlette), valamint korszerűsített fűtési és légkondicionáló rendszert kapott. Minden más felületet, beleértve a műalkotásokat is, megtisztítottak és felújítottak. A terem északi oldalával szomszédos 1908-as hozzáépítést kiszolgálóhelyiséggé alakították át, és további helyet biztosítottak a legmodernebb konyhai berendezések számára. A restaurálás korai szakaszában, 1987-92-ben az ólomüveg ablakokat a massachusettsi North Adams-i Cummings Studios eltávolította, megtisztította, kijavította, újrafényezte és visszahelyezte. Julie L. Sloan, a McKernan Satterlee Associates, Inc. elnöke volt a konzerválási tanácsadó a projektben, amelyet széles körben az utóbbi évek egyik legfontosabb ólomüveg restaurálási munkájaként tartanak számon.
Az Annenberg Hall nem látogatható.
Fotó hitel: Steve Rosenthal