Hogyan lett valami, amit az egyik országban annyira becsülnek, a névadója valaminek, amit egy másik országban annyira utálnak?
Szent fehér elefánt jelentése – tisztelet vagy szégyen?
A fehér elefántokat olyan országokban, mint Thaiföld, tisztelték és szentnek tartották. Azt mondják, hogy Buddha születése előtti éjszakán az édesanyja egy lótuszvirágot tartó fehér elefántról álmodott. Azóta a fehér elefántot a termékenység és a nagyság szimbólumaként tisztelik, ellentétben a legtöbb elefánttal, amelyeket falkaként és munkaállatként használtak, és háborúba lovagoltak.
A ritka fehér elefántokat azonban még abban a korban is nagyon drága volt fenntartani. Állapotukhoz méltó otthont és táplálékot igényeltek. Nem használták őket munkára vagy háborúra, és elkényeztetett életet éltek.
Sok legenda szól arról, hogy ezt a szent állatot arra használták, hogy megbüntessenek valakit, aki megsértette a királyt. Ha a király haragudott valakire, akkor az illetőnek egy fehér elefántot adott. Bár ez megtiszteltetés volt, egy fehér elefánt gondozása, amelyet nem lehetett munkára használni, hatalmas terhet rótt a háztartás pénzügyeire. A fehér elefánt adása rettegett büntetéssé vált, ami gyakran az állatot gondozó személy teljes tönkremenetelét eredményezte.Még ma is gyakran használják a “fehér elefánt” kifejezést egy olyan üzleti vállalkozás vagy befektetés leírására, amely sokkal többe kerül, mint amennyit hoz, de a tulajdonos számára lehetetlen eladni vagy más módon megszabadulni tőle.