Free Press

Abraham Lincoln 1809. február 12-én, vasárnap született apja Sinking Spring farmján, az akkori Hardin megyében (ma LaRue megye) Kentucky államban egy faházban. Szülei Thomas Lincoln és Nancy Hanks Lincoln voltak. Volt egy idősebb nővére, Sarah. 1811-ben a Lincoln család a mindössze tíz mérföldre lévő Knob Creek Farmra költözött, ahol Abraham a következő öt évet töltötte. 1816-ban, amikor Abraham 7 éves volt, szülei a dél-indianai Perry megyébe (később Spencer megye része) költöztek, ahol apja közvetlenül a szövetségi kormánytól vásárolt földet. Ott, ahogy Lincoln később leírta életét, “mezőgazdasági munkára nevelték”. Édesanyja 1818. október 5-én halt meg. Nővére, Sarah 1828 januárjában halt meg szülés közben. Innen Lincoln először egy terményekkel megrakott laposhajón utazott New Orleansba, ahol szemtanúja volt egy rabszolgaárverésnek. 1830 márciusában, amikor Abraham Lincoln 21 éves volt, apjával, mostohaanyjával (Sarah Bush Johnston Lincoln) és annak gyermekeivel együtt az Illinois állambeli Logan megyébe vándorolt.
1830 márciusában, amikor Abraham Lincoln 21 éves volt, az Illinois állambeli Logan megyébe vándorolt. Az 1830-31-es csüggesztően kemény tél után a család elindult vissza Indianába, de megálltak az Illinois állambeli Coles megyében, ahol Abraham apja és mostohaanyja élete hátralévő részét töltötte.
1831 tavaszán Lincoln elhagyta szüleit, hogy megpróbálja megtalálni a saját útját az életben. Ismét felfogadták, hogy egy laposhajónyi terményt vigyen New Orleansba. Miután erről a sikeres útról visszatért Illinois államba, a kis New Salem faluban telepedett le, ahol különböző hivatásokban vegyes sikereket ért el. Társult egy vegyesboltban, amely azonban kudarcot vallott. A Fekete Sólyom háború alatt a milíciában szolgált, és postamester volt. Egy ideig földmérést tanult és gyakorolt, és még azt is fontolgatta, hogy kovács lesz. 1832-ben jelöltette magát az állami törvényhozásba, de vesztett. Két évvel később újra indult, és sikerrel járt. 1836-ban újraválasztották. Az 1834-es kampány idején John T. Stuart arra biztatta, hogy tanuljon jogot. 1837 márciusában beiratkozott ügyvédnek, és a következő hónapban Springfieldbe költözött, hogy megkezdje ügyvédi praxisát.
Amíg Springfieldben élt, Abraham Lincoln sok emberrel megismerkedett az élet különböző területein. Ezek közül néhányan szövetségesei – és néhányan ellenfelei – lettek politikai tevékenysége és ügyvédi munkája során. A berendezkedés éveiben Lincoln megismerkedett egy Mary Todd nevű vonzó fiatal nővel is. Számos közös érdeklődési kör hozta össze őket, és 1842 novemberében összeházasodtak. A következő évben megszületett első fiuk, Robert.
1844-ben Abraham megvásárolta és családjával együtt beköltözött a Nyolcadik és a Jackson utca sarkán álló házba. Ez volt az egyetlen otthon, amelyet ő és felesége valaha is birtokoltak. Ábrahámnak és Marynek itt született még három fia: Edward (Eddie), William (Willie) és Thomas (Tad). Második fiuk, Edward, négyéves korában halt meg a springfieldi otthonukban. Amikor Lincolnt 1860-ban az Egyesült Államok tizenhatodik elnökévé választották, a legidősebb fiú, Robert már főiskolán volt, míg a másik kettő, Willie és Tad még mindig a szüleikkel élt. Lincoln szerető és elnéző apa volt, és Mrs. Lincoln később így írt róla: “Lincoln úr a legkedvesebb ember és a legkedvesebb férj és apa volt a világon. Nagyon – rendkívül elnéző volt a gyermekeivel. Szidta vagy dicsérte őket azért, amit tettek – a cselekedeteikért stb. Mindig azt mondta: “Örömömre szolgál, hogy gyermekeim szabadok, boldogok és nem fékezi őket a szülői zsarnokság. A szeretet az a lánc, amely a gyermeket a szüleihez köti.”
1861. február 11-én reggel Lincoln az utolsó előkészületeket végezte, hogy elinduljon Springfieldből, hogy megkezdje végzetes útját a washingtoni Fehér Házba. 1861-ben az égen alacsony felhők és csepergő eső volt, amikor a vonatállomáshoz ment. Körülbelül ezer ember gyűlt össze a pályaudvaron, hogy elbúcsúztassa őt. Beszédet kértek, és Lincoln a vonat hátsó peronjáról rövid beszédet intézett Springfield lakosaihoz. Aztán a vonat elindult, és Lincoln elhagyta azt a helyet, amely közel 25 éven át az otthona volt. Elhagyta Springfieldet, hogy elnökként félelmetes nehézségekkel nézzen szembe a polgárháború viharos éveiben.