Elvis Genealógia
Mindannyian őseink vállán állunk. Így van ez Elvisszel is; genealógiája lenyűgöző betekintést nyújt az őt formáló hatásokba. Történetünk Elvis anyai örökségével kezdődik, édesanyja, Gladys révén.
Elvis ük-ük-ük-ük-ük-nagyanyja, Morning White Dove (1800-1835) telivér Cherokee indián volt. 1818-ban ment férjhez William Mansellhez, aki Tennessee nyugati részén telepedett le. William apja, Richard Mansell katona volt a függetlenségi háborúban. A Mansell francia név – szó szerinti fordítása Le Mans-i férfi. A Mansellek a normann Franciaországból vándoroltak Skóciába, majd később Írországba. A 18. században a család az amerikai gyarmatokra került. A Morning Dove nevében szereplő “fehér” elnevezés arra utal, hogy a nő barátságos indián volt. A korai amerikai telepesek a békés indiánokat “fehérnek” nevezték, míg
“vörösnek” a harcias indiánokat vagy azokat nevezték, akik a függetlenségi háborúban a britek oldalára álltak. Gyakori volt, hogy a nyugati férfi telepesek “fehér” indiánokat vettek feleségül, mivel az amerikai határvidéken kevés volt a nőnemű indián.
Az amerikai délnyugat sok fiatalemberéhez hasonlóan William Mansell is Andrew Jackson oldalán harcolt a XIX. század eleji indiánháborúkban. Old Hickoryval harcolt Alabamában, a Horseshoe Bend-i csatában, és később Floridában is. Az indiánháborúkból Tennessee-be visszatérve William Mansell feleségül vette Morning White Dove-ot. Elaine Dundy azt mondja a házasságról, hogy ő (William Mansell) “ősi indián tudást szerzett az amerikai terepről; az erdőkről és a paripákról; a terményekről és a vadakról; az éghajlat elleni védelemről; az orvostudományról, a gyógyító növényekről, valamint valamiről, amiben az indiánok szakértői voltak – a törött csontok helyretételéről”. Ráadásul Elvis származásához hozzátartozott Morning White Dove rút indián
bőrszíne és finom arcvonala.
Mint sok más telepes, az ifjú pár is Tennessee-ből vándorolt Alabamába, hogy az indiánháborúkban szerzett földekre igényt tartson. Mansellék az északkelet-alabamai Marion megyében telepedtek le, a mississippi határ közelében. A skót-ír, William Mansellhez hasonlóan, Alabama meghatározó telepesei voltak. A gyarmati Amerika lakosságának egytizede skót-ír volt az amerikai forradalom idején. És egy nagyon érdekes csoport voltak. Az anglikán Woodmason tiszteletes ezt mondta William Mansell korának skót-ír asszonyairól. “Nem viseltek mást, csak vékony ingvállat és alatta vékony alsószoknyát. Érzékiek és kicsapongóak. A váltójukat a lehető legszorosabban a testükhöz húzzák, és szorosan a testükhöz tűzik, hogy megmutassák a mellük gömbölyűségét, és a karcsú derekukat (mert általában finom alakúak), az alsószoknyát pedig szorosan a csípőjükhöz húzzák, hogy megmutassák a végtagjaik finomságát – úgy, hogy akár puri naturalibusban is lehetnének”.
A skót-írek Amerikában szenvedélyes, a földhöz közel élő közösség voltak. Megvetették brit szomszédaik finomságait. Erről Woodmason tiszteletes így nyilatkozott: “Örülnek a jelenlegi alacsony, lusta, slampos, pogány, pokoli életüknek, és úgy tűnik, nem kívánnak változtatni rajta. Ezek az emberek megvetik a tudást, és ahelyett, hogy tisztelnék a tanult embereket… megvetik és rosszul bánnak velük…”. A skót-ír szenvedélyes életmódról azonban más vélemények is voltak. James Hall Philadelphiából így jellemzett egy fiatal, skót-ír határsértőt. “Akhilleusz lépteivel lépkedett közöttünk… Azt hittem, hogy egy legyőzhetetlen faj egyik ősatyját látom ebben az emberben; az arcán a gyors ellenszegülés szellemének nyomai látszottak – megvolt benne a merészség és az erő a végrehajtáshoz, volt valami a tekintetében, ami az irányítás megvetéséről árulkodott, és minden mozdulatában a kényszer hiánya, ami a gondolkodás és a cselekvés megszokott függetlenségére utalt.”
Gondolj Elvisre ezekkel a szavakkal: a merészség akarata és a végrehajtáshoz szükséges erő, az irányítás megvetése minden mozdulatában, ami a gondolkodás és a cselekvés megszokott függetlenségére utalt. Ez az a skót-ír örökség, amelyből Elvis Presley származik. A génjeiben hordozta a vérbeli függetlenséget, a merészséget és a végrehajtáshoz szükséges erőt. Elvis Presley-t a genealógiai hatásokon kívül számos más hatás is formálta, mégis kísértetiesen pontos ez a leírás. Morning White Dove és William Mansell Alabamában virágzott. Földjük termékeny volt, és Hamilton városa közelében jelentős házat építettek. Három utódjuk született, akik közül a legidősebb az 1828-ban született John Mansell volt, Elvis ükapja. Elaine Dundy ezt mondja John Mansellről. Félig skót-ír, félig indián volt, (de) úgy tűnik, hogy teljesen “vad indián” volt. Bár huszonkét éves korára feleségül vette Elizabeth “Betsy” Gilmore-t, és mintegy kilenc-tíz közös gyermekük született, a “letelepedés” aligha lehet a megfelelő kifejezés arra, aminek az életét szentelte. John egyike volt azoknak a szexuálisan túlmozgásos férfiaknak, akiknek látszólag eltökélt szándékuk, hogy gyermekekkel népesítsék be a világegyetemet. Törvényes és törvénytelen leszármazottai még mindig bővelkednek Alabama északnyugati részén és
Mississippi északkeleti részén.”
John Mansell elherdálta a családi farm örökségét. 1880-ban lemondott a Mississippi állambeli Oxfordba, és nevét Lee Mansell ezredesre változtatta. Fiai elhagyták Hamiltont, hogy a Mississippi állambeli Saltillo városában keressék a szerencséjüket, Tupelo közelében, Elvis Presley szülőhelyén. John Mansell fiai közül a harmadik, White Mansell lett a család pátriárkája John Mansell Oxfordba költözésével. White Mansell volt Elvis dédapja. White Mansell feleségül vette Martha Tackettet, egy szomszédját Saltillóban. Figyelemre méltó Martha édesanyjának, Nancy Tackettnek a
vallása, zsidó. Szokatlan volt ebben az időben Mississippiben zsidó telepest találni. Minden beszámoló arra utal, hogy White Mansell keményen dolgozó, becsületes, gondoskodó ember volt egy olyan klán számára, amelyet egyre inkább a rajtuk kívül álló gazdasági tényezők ostromoltak. A polgárháború megtörte a déli gazdaságot és lelket. A gyapot, a Dél gerince, olyan pénzügyi válságoknak volt kitéve, mint az 1890-es pánik. Emellett a tizenkilencedik század közepén a Dél mélyén számos sárgalázjárvány tört ki. Ha ehhez hozzávesszük a nemcsak a polgárháborúban, hanem a mexikói háborúban elszenvedett rendkívüli számú halálos áldozatot is, a déli kultúra tizenkilencedik századi pusztulása teljes volt. Sok más déli családhoz hasonlóan a Mansell családok is a végsőkig ki voltak téve. Eladták földjeiket, és részes bérlőkké váltak. A Dél jóléte, a család vagyonával együtt, meredeken zuhant.
A részvényes bérlő élete azonban nem volt végtelenül komor. Volt zenéjük, táncuk és a vallás vigasza. A bérlő farmereket, részes bérlőket szombat esténként gyakran meghívták a tulajdonos házába szögletes táncra és mulatságokra. Vasárnaponként a templom után a földön piknikeztek. Bár kevés remény volt a szegénységből való kilábalásra, ez egy közösségi élet volt, némi vidámsággal. Most lépjen be Doll Mansell, Gladys Presley édesanyja és Elvis nagymamája, akiről Elaine Dundy ezt mondta. “És az összes lány közül a legvidámabb ezeken az összejöveteleken, az elismert szépség, White Mansell karcsú, gyönyörű, gömbölyded, porcelántörzsű, elkényeztetett harmadik lánya volt… Doll.” Finom szépség volt, és apja szeme fénye. Csak huszonhét éves korában ment férjhez, akkor is csak első unokatestvéréhez, Robert Smithhez.
Bob Smith White Mansell nővérének, Annnek a fia volt. Ann Mansell lenyűgöző méltóságú és termetű nő volt, nyolcvanhat éves korában bekövetkezett haláláig tekintélyt parancsoló jelenléttel. Bob Smith és Doll Mansell, Elvis Presley anyai nagyszülei első unokatestvérek voltak. Ez a családi
vonal genetikai fokozódása, megkettőződése volt. Az első unokatestvérek házasodása, annak intenzitásával és a diszfunkció lehetőségével együtt, gyakori volt a déli agrárvidék elszigetelt közösségeiben. Dollhoz hasonlóan Bob Smith is nagyon jóképű volt, indián vére nemes szemöldökben, jó csontozatban, egyenletes vonásokban és sötét, mélyen ülő szemekben nyilvánult meg. Fekete haja sötét volt, mint a szén.”
Doll a házassága alatt végig ágyhoz volt kötve tuberkulózis miatt. Nagybátyjához és apósához, White Mansellhez hasonlóan Bob Smith is sokáig és keményen dolgozott bérlőként és alkalmi holdudvarosként, hogy eltartsa rokkant feleségét és nyolc gyermekét. A szegénység hurokja egyre szorosabbra húzódott a családon és Elvis édesanyján, Gladys-en.
Elaine Dundy: “Genetikailag nézve, ami Elvist szülte, az eléggé vegyes. Kezdetben a francia normann vérhez skót-ír vér is társult. És amikor ezekhez hozzáadjuk az indián törzset, amely a titokzatosságot és a zsidó törzset, amely a látványos show-művészetet biztosítja, és mindezt a körülményekkel, a társadalmi kondicionálással és a vallásos neveltetéssel – különösen a déli szegény fehér, First Assembly of God neveltetéssel -, akkor megkapjuk a rejtélyt, ami Elvis volt.”
Elvis apai örökségéről apja, Vernon révén kevesebbet tudunk. Az első Pressley Amerikában egy angol-ír volt, David Pressley, aki fiával, idősebb Andrew Pressley-vel 1740-ben telepedett le az észak-karolinai New Bernben. Csak a harmadik generációban találunk jelentős történelmi feljegyzéseket a Pressley-kről, kezdve az ifjabb Andrew Pressley-vel. Andrew részt vett a déli függetlenségi háború utolsó nagy csatájában, a dél-karolinai Eutah Springs-i csatában, 1781-ben. A Presley-k története az ifjabb Dunnan Pressley-vel folytatódik a 19. század közepén. Dunnan 1861-ben vette feleségül Martha Jane Wessont Fultonban,
Mississippi államban, Itawamba megye székhelyén. Sokakhoz hasonlóan Dunnant is valószínűleg a mexikói háború veteránjainak kínált olcsó földek vonzották a régióba. Abban az időben a gazdagon fásított földterületeket hektáronként huszonöt centért adták. Dunnannak és Jane-nek két lánya született, Rosalinda és Rosella, Elvis dédnagyanyja. Kitört a polgárháború, és Dunnan csatlakozott a konföderációs hadsereghez – kétszer is! Minden egyes bevonuláskor háromszáz dollár fejpénzt gyűjtött be a lováért, és minden alkalommal gyorsan dezertált a regimentből. Miután Dunnan kétszer is cserbenhagyta a konföderáció becsületét és kötelességét, legközelebb elhagyta feleségét és két lányát. Mrs. Robie Stacy, az unokája így nyilatkozott erről. “Anyám mesélte, hogy amikor ő és
a húga még kisbabák voltak, a nagyszüleik egy vasárnap elvitték őket a templomba, és amikor visszajöttek, apjuk, Dunnan már nem volt ott. Visszament a másik feleségéhez és a gyermekéhez.” Úgy tűnik, a bigámia is hozzáadható Dunnan jellemhibáihoz.”
Dunnan Presley lánya, Rosella belsővé tette az elhagyatottságot, és egész életében újrajátszotta azt. Tizenkilenc éves korától kezdve 28 éven keresztül kilenc törvénytelen gyermeket szült Rosella, és egyszer sem azonosította a szeretőit, és nem is tartott igényt rájuk. A gyerekek sosem tudtak az apjukról, mivel Rosella makacsul és leleményesen eltartotta őket a részesművelés révén. Mrs. Doshia Steele, Rosella egyik lánya ezt mondta a sorsáról. “Nem emlékszem, hogy bárki is beszélt volna arról, hogy ki volt az apánk… Nagy rejtély volt, amikor gyerekek voltunk. Anyám egyszerűen nem beszélt róla.”
Elvis apai ága Rosella fián, Jessie Dee Presley-n (1896-1973), Elvis nagyapján keresztül folytatódott. Ahogy az várható volt, J.D. Presley az apja elhagyatottságát úgy játszotta újra, hogy gyenge kötelékeket kötött a saját gyermekeihez. Testvére, Calhoun Presley a következőket mondta J.D.-ről: “Élete nagy részében Jessie egyik munkából a másikba sodródott Mississippi, Kentucky és Missouri szerte. Nyáron részaránybérlő volt, télen pedig favágó. Jessie keményen dolgozott és keményen játszott. Becsületes ember volt, de szeretett whiskyt inni, és gyakran vett részt részeg kocsmai verekedésekben. Ennek eredményeként Jessie sok éjszakát töltött józanul a börtönben. Karcsú, jóképű, körülbelül 180 centi magas, fekete hajú férfi volt. Úgy vélem, Elvis Jessie-től örökölte a külsejét. Ráadásul elegánsan öltözködött. A ruhák voltak az egyik legfontosabb dolog az életében. “Ügyvédnek” hívtuk, mert olyan elegánsan öltözködött. Szerette a finom ruhákat. A kedvenc öltönye egy méretre szabott barna öltöny volt, gyöngygombokkal. Hónapokig spórolt, amíg elég pénze volt rá, hogy megvegye – huszonnégy dollárért. Úgy parádézott a városban, mint egy páva, felemelt fejjel és bottal a kezében. A drága ruhák birtoklása volt az egyetlen ambíciója az életben. Gyűlölte a szegénységet, és nem akarta, hogy az emberek megtudják, hogy szegény. Úgy érezte, hogy ha szabott öltönyt visel, az emberek felnéznek rá.” 1913-ban J.D. feleségül vette Minnie Mae Hoodot, “Grandma Dodger”-t, aki egész felnőtt korában Elvisszel élt. 1916-ban megszületett első gyermekük, Vernon Presley, Elvis Presley apja. Vernon felé irányult Jessie
elhagyásának nagy része. Vernon féltette J.D.-t, apja szabályainak bármilyen megszegése verést vonhatott maga után. Ez, Jessie részeges és kicsapongó életmódjával párosulva, maradandó kárt okozott a kapcsolatukban. Sok tekintetben olyan volt, mintha Vernonnak nem is lett volna apja, mivel Jessie a saját apai elhagyatottságát ismételgette a gyerekein. Az apa elhagyatottságának ez a témája végigvonul Elvis apai
vonalán. Ez egy erős nyom arra az elhagyatottságra utal, amit Elvis a saját életében érzett, és amit ő maga is elkövetett.
A jellem olyan, mint egy szimfónia, sok téma és hangnem van benne. Elvisben látjuk Amerika tájait, a skót-ír telepesek erotikus spontaneitását és az indián harcosok arcvonalait; ott van a harangkorszak előtti Dél méltósága és felbomlása, valamint a család szeretetének és elhagyatottságának témája.
A vallásos neveltetésével együtt, amely külön figyelmet érdemlő téma, Elvis genealógiája tükröt tart elénk, amellyel az embert láthatjuk.