Grizzly medve, Észak-Amerika barnamedvéinek (Ursus arctos) hagyományos neve. Az északi Sziklás-hegység grizzly medvéi (U. arctos horribilis), valamint az alaszkai hatalmas Kodiak medvék (U. arctos middendorffi) alfajnak számítanak.
© Dennis W. Donohue/.com
A grizzlyk masszív állatok, púpos vállakkal és megemelt homlokkal, ami hozzájárul a kissé homorú profilhoz. A szőrzetük a barnásbarnától a barnásig terjed, és a szőrszálak általában ezüstös vagy fakó végűek, ami a grizzle hatást kelti, amelyről a nevüket kapták. A nagy kifejlett grizzlyk körülbelül 2,5 méter (8 láb) hosszúak és körülbelül 410 kg (900 font) súlyúak lehetnek. A kodiaki medve a legnagyobb élő szárazföldi ragadozó, hossza meghaladhatja a 3 métert, súlya pedig elérheti a 780 kg-ot. Csak a Kodiak-szigeten és a szomszédos szigeteken él. Tömege és hosszú, egyenes karmai miatt ezek a medvék még kölyökként is ritkán másznak. Más grizzlyk azonban meglepően fürgék, és akár 48 km/órával is képesek futni. A látásuk gyenge, és ismert, hogy nyilvánvaló provokáció nélkül is megtámadják az embert. A bocsokkal rendelkező nőstények a legagresszívabbak.
Steve Hillebrand-Alaska Region Library/U.S. Fish and Wildlife Service
A grizzlyk táplálkoznak bogyókkal, növényi gyökerekkel és hajtásokkal, kisemlősökkel, halakkal, számos patás állat borjával és hullával. A táplálékot gyakran sekély lyukakban rejtik el, és a grizzlyk szívesen és erőteljesen ásnak rágcsálók után kutatva. A medve minden tavasszal fák dörzsölésével, kéregvakarással vagy akár a fák törzsének nagy darabjainak leharapásával jelöli ki a területének határait. A nyár végén és ősszel a grizzlyk nagy mennyiségű zsírt halmoznak fel, majd télen az odúkba húzódnak vissza. A kölykök, leggyakrabban ikrek, általában januárban vagy februárban születnek körülbelül 6-8 hónapos vemhesség után.
© IamCDN/Fotolia
A grizzly medvék egykor Észak-Amerika nyugati részén, Alaszkától Mexikóig erdős és nyílt vidékeken éltek. A korábban az egész Nagy-síkságon élő grizzly medve számos indián legenda tárgya volt, és egyike volt azoknak az emlősöknek, amelyekről Lewis és Clark beszámolt 1804-es kelet-montanai útjuk során. A grizzlyk ma is nagy számban élnek Alaszkában és Kanadában, ahol nagyvadként továbbra is nagy becsben tartják őket. Az Egyesült Államok kontinentális részén azonban kevesebb mint 1000 egyed maradt, és törvényes védelem alatt állnak.
Az amerikai fekete medvét (Ursus americanus) néha összetévesztik a grizzlyvel, mivel elterjedési területének nyugati részein néha barna színű. A medvék (Ursidae család) az emlősök rendjébe, a húsevők (Carnivora) osztályába tartoznak.