Mehetnek-e a gyümölcsök sokkal nagyobbak?
Ezek nagy és ízletes kérdések.
Melyik a valaha létezett legnagyobb gyümölcs, és mekkorák lehetnek a gyümölcsök?
Az elsőre adott válasz meglehetősen egyszerű.
A másodikra adott válasz azonban sokkal szaftosabb, és a világ vezető növénybiológusainak figyelmét is felkeltette.
Most új kutatásokat tettek közzé arról, hogy mi befolyásolja, hogy a gyümölcsök milyen extrém méretűre nőhetnek meg.
Az új kutatás nemcsak arról árul el valamit, hogy mi zajlik ezeknek az óriás gyümölcsöknek a belsejében, hanem azt is megerősíti, hogy mennyi mindent kell még megértenünk arról, hogyan termelik a növények a húsos, gyakran édes termésüket.
Rekordtörők
A legnagyobb ismert gyümölcs eddig egy tök volt, amelyet nem a természetben, hanem ember termesztett. A 2014-ben termesztett tök több mint egy tonnát nyomott, és 1056 kilogrammot nyomott a mérlegen.
Ez a furcsa gyümölcs nem is olyan furcsa, mint amilyennek elsőre tűnik.
A legnagyobb gyümölcsfajták rekordjait olyan gyakran döntik meg, hogy az amerikai Massachusetts állambeli Harvard Egyetem tudósai úgy döntöttek, tovább kutatják őket, hogy megtudják, mit lehet belőlük tanulni.
“Egy kollégánk, Kaare Jensen 2012-ben felhívta a figyelmünket arra, hogy a közelben, a Massachusetts állambeli Topsfieldben egy 2009 font (913 kg) súlyú sütőtökkel új világrekordot állítottak fel” – mondta Dr. Jessica Savage, a Harvard Arnold Arborétum munkatársa a BBC Earth-nek.
“Ez a rekordot megdöntő teljesítmény vitát váltott ki arról, hogyan lehetséges ekkora gyümölcsöt termeszteni.”
Az óriások leszármazottai
A legtöbb óriástök néhány ismert fajtától származik.
“A versenyszerűen termesztett sütőtököket eredetileg a Hubbard tökből nemesítették, és származásuk egy sor fajtán keresztül követhető vissza, amelyek mindegyike fokozatosan nőtt a méretben” – magyarázta Dr. Savage.
“Valójában a ma használt Atlantic Giant fajta valószínűleg a díjnyertes Mammut sütőtök leszármazottja, amely 1904 és 1976 között tartotta a világrekordot.
“Az azóta eltelt években azonban ennek a töknek a magjait számos más Mammut fajtával keresztezték, és a régebbi növények pontos származása gyakran ismeretlen.”
Újdonságok
A gyümölcsvilág eme óriásai korlátozottan felhasználhatók.
Mivel körülbelül 98%-ban víz, viszonylag kevés cukrot és keményítőt tartalmaznak, és emiatt hiányozhat az ízük.
“Néhányan megeszik őket, de gyakrabban használják őket dekorációnak vagy újdonságnak, beleértve a versenyeken használt hajókat is” – mondta Dr. Savage.
“Mivel az óriásfajtákat úgy metszik, hogy növényenként egyetlen gyümölcsöt teremjenek, és erősen táplálják és öntözik őket, nem gazdaságos a mezőgazdasági termesztésük.”
“A nagy gyümölcsök, különösen az óriás tökök és tökök termesztése nem mindig eredményez nagyobb termést egy egységnyi földterületre vetítve” – mondta Dr. Savage.
“De nagyszerű eszközként szolgálnak a gyümölcsök növekedésének tanulmányozására.”
Tökök autópályái
Dr Savage és munkatársai pontosan ezt tették, összehasonlítva az óriástökfajták anatómiáját és fiziológiáját egy ősi fajtával, azzal a céllal, hogy meghatározzák, miért képesek az óriástök növények hatalmas gyümölcsöket termelni.
Különösen érdekelték a növény érrendszerét, a benne lévő csatornákat, amelyek a vizet és a cukrot szállítják.
“A floemre összpontosítottunk, mert ez az érrendszer azon része, amely a cukrokat szállítja, amelyek biztosítják a gyümölcs növekedése során felhasznált szenet.”
A tudósok felfedezték, hogy a nagyobb gyümölcsök nem változtatták meg a floem szerkezetét, vagy a tápanyagok áthaladásának sebességét.
Ehelyett többet nőttek.
“Úgy gondolhatunk arra, hogy az óriás és nem óriás tökfajták hogyan különböznek a floem szállításában, ha a közúti forgalomban gondolkodunk” – magyarázta Dr. Savage.
“Ha két város között több autó közlekedik, akkor vagy több útra vagy nagyobb kapacitású, több sávos utakra van szükség. Az óriástökök esetében a megoldás egyszerű volt, több egysávos utat kell építeni, ami a floemben azt jelenti, hogy több vezetéket kell építeni a folyadék átvitelére.”
“A floemsejtek tényleges szerkezete nem változott, de a floem teljes mennyisége megnőtt.”
Külső határok
A tény, hogy az óriástökök több floemet hoznak létre, hogy hatalmas mennyiségű szenet szállítsanak hatalmas terméseikbe, rávilágít arra, hogyan mozgatják a növények a szenet a testükben, és mennyit osztanak el belőle a különböző részek, például a levelek vagy a gyökerek között.
Az viszont továbbra sem világos, hogy van-e határa annak, hogy egy növény mennyi floemet képes termelni – számolnak be a kutatók a Plant, Cell & Environment című folyóiratban.
Azt sem tudjuk még, hogy a gyümölcsök mekkorára nőhetnek.
“Azt is nehéz megmondani, hogy meg lehet-e jósolni a gyümölcsméret felső határát, mert nem tudjuk, mi határozza meg, hogy a gyümölcs mikor áll le a terjeszkedéssel” – mondta Dr. Savage.
Míg a floem korlátozza a gyümölcs növekedési ütemét, addig végül valami más tényező is beindulhat, ami egy bizonyos méretnél megállítja a növekedést, ez egy olyan láthatatlan akadály, amit az extrém gyümölcs nemesítők szívesen tesztelnek majd.
Kövesse Matt Walkert és a BBC Earth-t a twitteren.