Free Press

Szimbolizmus és az irodalom nyelve

A blog egyik olvasója nemrég megkérdezte tőlem, tudnék-e válaszolni arra a kérdésre, hogy “Hogyan fokozza a szimbolizmus a történetet?”. Érdekes kérdés, és igyekszem a lehető legjobban megválaszolni.

Tisztán emlékszem az iskolás éveimből (bár azok már régebben voltak, mint hogy számolni akarnám) a sóhajokra és nyögésekre, amelyek a szimbolizmus bármilyen említését kísérték az angol irodalomórán.

Amint emlékszem, unatkozva és bezárva egy fülledt osztályterembe, úgy tűnt nekünk, hogy a tanárok az idő felében csak kitalálták ezt a dolgot. Meg tudtuk érteni, hogy Edgar Allen híres versében a hollók a halált és a depressziót jelképezik – ez elég intuitívnak tűnt -, és még azzal a gondolattal is elboldogultunk, hogy a véres folt, amit Lady Macbeth viselt Shakespeare híres darabjában, nem csupán a Duncan meggyilkolásából visszamaradt vérfröccs volt, hanem a lelkiismeretén lévő folt szimbóluma is. De amikor azt mondták nekünk, hogy Gastby F. Scott Fitzgerald nagyszerű regényéből egy krisztusi alak, vagy hogy a napraforgó William Blake egyik versében az egész emberiséget jelképezheti, több mint szkeptikusak voltunk. Minél homályosabb volt a szimbólum, annál inkább elutasítottuk.

Természetesen teljesen tévedtünk.

Valamiféle szimbolizmus nélkül egy történet nem lesz több, mint egy tematikus prédikáció, vagy “ez-az-történt-az-az-történt” események kétdimenziós sorozata. A szimbolizmus, a maga sokféle formájában, a történet összes szétszórt szálát koherens egésszé fonja össze, miközben intellektuális mélységet és érzelmi rezonanciát ad hozzá. Ha író vagy, a saját felelősségedre hagyd figyelmen kívül.”

Vizsgáljuk meg, mit értek ez alatt, és hozzunk néhány szolid példát a lényeg illusztrálására. Aztán megnézzük, hogyan közelítheted meg a szimbolizmust a saját munkádban, néhány praktikus tennivalóval és tilalommal, hogy elindulj az utadon.

Agyunk szimbolikusan gondolkodik

Nagyon valószínű, hogy ha ésszerű hosszúságú szépirodalmat írsz, például egy hosszabb novellát vagy egy regényt, a végén úgy használsz szimbolizmust, hogy nem is tudsz róla. A szimbolizmus többek között azért olyan erős, mert az emberi megismerés természetes része. Az emberi agy nagyrészt szimbolikusan gondolkodik. Ezért van az, hogy még a felnőttek is, hacsak nem művészi képzésben részesültek, úgy rajzolnak háromdimenziós tárgyakat, mintha azok kétdimenziósak lennének, és pálcikafigurákat használnak az emberi alak ábrázolására. Nem azért, mert ezt látják, hanem azért, mert az agyuk így gondolkodik arról, amit látnak. A szimbolizmus ugyanolyan természetes része az emberi kommunikációnak, mint maga a történetmesélés.”

Agyunk úgy fejlődött ki, hogy szelektív legyen abban, amit érzékel, és csak azokat az elemeket tárolja és rögzítse, amelyeket fontosnak tart. Az észlelési folyamatnak ez a szelektivitása a szimbolikus gondolkodás ősi és zsigeri céljával (nevezetesen a túléléssel – a potenciális fenyegetés vagy a párzási lehetőség gyors felismerésével, illetve valami mérgező és valami ehető megkülönböztetésével) kombinálva adja a szimbolizmus pontosságát és érzelmi erejét.

A szimbólumok ezért hatékony eszközök, ha tudatosan és szándékosan használjuk őket, hogy nagyon gyorsan összefoglaljunk sok információt, és erőteljes érzelmi reakciókat váltsunk ki. A komplexitás egyszerű, érzelmeket kiváltó nyelven való közlése a szépirodalmi író Szent Grál-célja. Ezért használunk szimbólumokat a szépirodalom írásakor. És ez az egyik része a válasznak arra a kérdésre, hogy “Hogyan fokozza a szimbolizmus a történetet?”

Az irodalmi szimbólumok művészete

Azt mondtam, hogy aki bármilyen hosszú történetet mesél, természetesen szimbólumokat használ. Azonban különbség van a néhány barátnak egy sör mellett elmondott, kósza mesében felbukkanó, meggondolatlan szimbólumok összefüggéstelen sorozata és a regényíró gondosan kidolgozott, szándékos szimbólumai között.

Hogyan fokozza a szimbolizmus a történetet? Nézzünk meg öt példát a szimbólumok használatára olyan különböző történetekben, mint Shakespeare Macbethje és Suzanne Collins Éhezők viadala.

Az “átkozott folt” a Macbethben

Kifelé, átkozott folt, kifelé, mondom! – Egy: kettő: miért, hát itt az ideje, hogy megtegyük. – A pokol homályos! – Fie, uram, fie! Katona, és félsz? Mitől féljünk, ki tudja, ha senki sem kérheti számon hatalmunkat? – Mégis ki gondolta volna, hogy az öregemberben ennyi vér van?

~ William Shakespeare. Macbeth. IV. felvonás, I. jelenet

A vér szimbolikája – mind a szenvedélyes és bosszúálló becsvágy, mind a bűntudat kikerülhetetlen gyötrelme – végigvonul a Macbethen. A szimbólum használatának hatásos módja, hogy újra és újra megjelenik, mindent egybefog, de többféle jelentéssel árnyalva, ahogy Macbeth sorsának teljes és tragikus jelentősége kibontakozik. Ez a történeten belüli szimbolizmus az, ami lehetővé teszi számunkra, hogy hozzáférjünk a darab témájához, és magunk is átérezzük annak valóságát. Ha ezt elvesszük, az egész alig lesz több, mint erőszakos, történelmi események puszta elbeszélése.

A gyűrű A Gyűrűk Urában

Egy gyűrű, mely mindnyájukon uralkodik, egy gyűrű, mely mindnyájukat megtalálja, egy gyűrű, mely mindnyájukat elhozza, és a sötétségben megkötözi őket.

~ JRR Tolkien. A Gyűrűk Ura.

Tolkien korszakalkotó fantasy-trilógiájában az “Egy Gyűrű” az epikus kaland középpontja. A gonosznak az emberi gyengeségekkel és kapzsisággal játszó hatalmának központi szimbóluma, amely irányítja, értelmezi és értelmet ad mindannak, ami a történetben történik. Maga a Gyűrű alapítása és sorsa szimbolikus tükörképe az egész történetnek és mindazok sorsának, akiket hatalma rabul ejt. Nyilvánvaló, hogy e hatásos szimbólum nélkül a középpontjában a történet sokkal csapongóbb és gyalogosabb lenne.”

A disznófej A legyek urában

…Simon előtt a Legyek ura lógott a botján és vigyorgott. Végül Simon feladta, és hátranézett; látta a fehér fogakat és a homályos szemeket, a vért – és tekintetét megragadta ez az ősi, megkerülhetetlen felismerés.”

~ William Golding. A legyek ura.

Minden isten és ördög a saját pszichikai gépezetünk belső összetevőinek külsődleges szimbóluma. Egyrészt mindazt képviselik, amire törekszünk, hogy azok legyünk; másrészt mindazt, amitől félünk, hogy azzá válunk.”

Golding ezt a mélyen gyökerező vallási szimbolikát erőteljesen alkalmazza a pálcára tűzött disznófejjel. Ez Jack vadászbandájának totem istensége. A fiúk atavisztikus vadságba való süllyedésének csúcspontját jelképezi. Azt sugallja, hogy mindannyiunkban létezik egy ilyen lehetőség a társadalom, a hagyományok és a törvények korlátain kívül.”

A disznó is erősen támaszkodik a zsidó-keresztény mitológiai hagyományra – mivel Golding közönsége számára ez a legvalószínűbb referenciapont. A disznót ebben a hagyományban “tisztátalannak” tekintik, és amikor Jézus kiűzte az ördögöket, egy disznócsordába küldte őket.

Vegyük ki ezt a központi szimbólumot, és a könyv sokat veszít intellektuális koherenciájából és néhány legérzelemkeltőbb jelenetének hatásából.

Atticus Finch és a veszett kutya a To Kill a Mockingbirdben

Az Atticus keze olyan gyors mozdulatokkal, amelyek egyidejűnek tűntek, megrántott egy gömbfejű kart, miközben a pisztolyt a vállához emelte. A puska reccsent. Tim Johnson felugrott, felborult, és barna-fehér kupacban rogyott össze a járdán. Nem tudta, mi ütött belé.

~ Harper Lee. To Kill a Mockingbird.

A “veszett kutya”, Tim Johnson erőteljes szimbóluma a történet központi konfliktusának – annak a küzdelemnek, amelyet Atticus azért vállal, hogy megvédje Tom Robinsont a marycomb-iak rasszista vitrioljától. Az eset, amikor Atticus kénytelen – vonakodva – lelőni a kutyát, hogy megvédje a családját, előrevetíti, hogy milyen messzire hajlandó elmenni a faji igazságosság fenntartása érdekében, még a város fehér lakosságának őrületével szemben is. A kutya jelenléte már korán el van vetve, de teljes szimbolikáját csak ebben a lassú és drámai jelenetben játssza ki igazán.”

Tűz és Katniss Everdeen Az éhezők viadalában

“Azt akarom, hogy a közönség felismerjen, amikor az arénában vagy” – mondja Cinna álmélkodva. “Katniss, a lány, aki lángolt.”

~ Suzanne Collins. Az éhezők viadala.

Az Éhezők viadalában a tűz szimbóluma leggyakrabban magát Katniss-t jelképezi és tükrözi. A tűz-szimbólum különböző ruháin jelenik meg – köztük azon is, amelyik valóban lángra lobban. Cinna kommentárja révén a “lány, aki tüzet fog” címfajjá is válik számára. A tűz pozitív és negatív erők szimbóluma egyaránt, és több szinten is működik. Megvan benne a pusztítás és a megtisztítás lehetősége, általában az alapvető túléléssel hozzák összefüggésbe, és (mint a tűzhelytűz) a melegség, a biztonság és az “otthon” erőteljes képe is. Mint ilyen, a tűz szimbólum egyetlen képben foglalja össze és fejezi ki a könyv központi témáit, amely magának Katniss Everdeennek a belső szenvedélyét és átalakító erejét is magában foglalja.

Ha tehát a szimbólumok így működnek a szépirodalomban, hogyan alkalmazhatod ezt gyakorlatiasan a saját munkádban?

Hogyan használd a szimbólumokat az írásodban

Kezdjük azzal, hogy szerintem mit nem szabad tenned. Szerintem nem szabad rögzíteni egy szimbólumot vagy szimbolikus rendszert, mielőtt elkezdenéd írni a regényedet vagy a történetedet. Az én és sok más profi író tapasztalata szerint mindig jobb, ha a történetedet elsősorban a főszereplőre koncentrálva kezded el. Egy első vagy akár második vázlatban nem is kezdenék túl mélyen el gondolkodni a téma dolgán. A szimbolikus elemek minden történetben mindig a témát szolgálják. Tehát ahhoz, hogy a szimbolikus elemekkel kezdj, ismerned kell a témádat, a témád pedig olyasvalami, ami lassan fog kirajzolódni és nyilvánvalóvá válni számodra, miközben elmeséled a főhősöd történetét. Nagyon kétlem, hogy bármelyik tisztességes regényt valaha is egy tematikus koncepció ihlette volna.

Ha már az elején túlságosan a regényed témájára és az azt reprezentáló szimbólumokra koncentrálsz, az valószínűleg egy karakter nélküli és meglehetősen száraz szöveget eredményez, amelynek több köze lehet egy esszéhez vagy egy prédikációhoz, mint egy igazi fikciós műhöz. Ahhoz, hogy a történet szimbólumai a leghatékonyabban működjenek, be kell ágyazódniuk a történetbe. Először tényleg szükség van egy történetre. Valami, amibe beágyazhatod a szimbólumokat.

Írd meg tehát az első vázlatodat anélkül, hogy a témával vagy a szimbólumokkal foglalkoznál. Meséld el a főhősöd küzdelmének történetét, és azt, hogy nyer vagy veszít. Ettől lesz egy történeted. Ha megvan ez a történet, akkor visszaolvashatod, hogy felfedezd, mik a témái. Ott lesznek. Gyakran előfordul, hogy egy szerző nem tudja igazán, miről szól a története, amíg meg nem írta azt!

Ha már azonosítottad a történeted témáit, valószínűleg azt is észre fogod venni, hogy bizonyos szimbólumok természetes módon jelentek meg az írásodban. Ez az a pont, amikor be kell kapcsolnod a kritikai gondolkodásodat, és meg kell határoznod, hogy ezek közül a témák közül melyeket szeretnéd feldolgozni, fejleszteni és kibővíteni a mű későbbi vázlataiban. Miközben ezt teszi, egy központi szimbólum, vagy szimbólumok egy csoportja fel fogja ajánlani magát. Valószínűleg ezek lesznek a legerősebb szimbólumok, mert a saját mély tudatalattidból erednek, ahogy érzelmileg reagálsz a főhősöd útjára. És a saját őszinte érzelmi szintű reakciód mélysége határozza meg, hogy sikerül-e magaddal vinned az olvasódat erre az utazásra, vagy sem.

Azt kell tehát tenned, hogy miután hagytad, hogy a téma és a szimbólum szervesen kialakuljon, fogd ezt a nyersanyagot, és gondosan alakítsd ki a célodhoz közelebb. A szimbolizmus ebben a szakaszban válik szándékossá, mivel szerkesztői döntéseket hozol arról, hogy a szimbólumokat hogyan jelenítsd meg, kösd össze, ismételd meg, sződ át és ágyazd be a történet mély szövetébe, amelyet el akarsz mondani.

Mégis nem kell túlzásba vinned. A szimbólumnak vagy szimbólumoknak a történetedben szinte láthatatlannak kell lenniük az olvasó számára; magának a történetnek a szerves részévé kell válniuk; többé-kevésbé finomnak kell lenniük, hogy a tudatalattiban kifejthessék varázsukat.

Ha ez sok munkának hangzik, az is. Szinte biztos, hogy több iteráción keresztül kell majd dolgoznod és átdolgoznod a regényedet; menet közben kivágni és beilleszteni, szakaszokat hozzáadni és jeleneteket selejtezni. De azt hiszem, ha olyan regényt akarsz készíteni, amelynek van esélye arra, hogy valóban érzelmileg erőteljes és emlékezetes módon közvetítse a témáját, akkor tényleg el kell kötelezned magad e munka mellett.

Hogyan fokozza a szimbolizmus a történetet?

Nem véletlen, hogy minden fent idézett példa, és bármelyik más maradandó klasszikus, amit csak akarsz, gazdag és gondosan beépített szimbolikus elemmel rendelkezik. Végső soron a szimbolizmus az, amivel feldobod a történetedet, ami érvényesíti azt, és olyan mély, jelentőségteljes és megható élménnyé alakítja át az olvasóid számára, amely sokáig velük marad, miután az utolsó oldalt is átlapozták.

Iratkozz fel a Clockwork Press levelezőlistájára. Időnként hírlevelet kapsz az új könyvekről és a recenziós példányokról. A magánéleted 100%-ban védve van, és bármikor leiratkozhatsz egy kattintással.

***

Megosztod ezt az oldalt a közösségi médiában, ha érdekesnek találtad. Ez a legszebb módja annak, hogy köszönetet mondj egy bloggernek!

***