A tűs kulcsszerkezet fő alkotóelemei a különböző hosszúságú kis csapok. A csapok párokba vannak osztva. Mindegyik pár egy tengelyen nyugszik, amely a központi hengerdugón keresztül a dugót körülvevő házba fut. A tengelyek tetején lévő rugók tartják a csappárokat a dugóban.
Ha nincs kulcs behelyezve, a csappárok alsó csapja teljesen a dugóban van, míg a felső félig a dugóban, félig a házban. A felső csapok helyzete megakadályozza a dugó elfordulását — a csapok a dugót a házhoz kötik.
Hirdetés
A kulcs behelyezésekor a kulcsban lévő bevágások sorozata a csappárokat különböző szintekre tolja. A helytelen kulcs úgy tolja a csapokat, hogy a felső csapok nagy része még részben a dugóban, részben a házban van. A helyes kulcs minden csappárt éppen annyira tol felfelé, hogy a két csap találkozási pontja tökéletesen egy vonalban legyen a henger és a ház találkozási pontjával – ezt a pontot nevezzük nyíróvonalnak.
“Egyes zárakat úgy tervezték, hogy két különböző kulccsal működjenek. A váltókulcs csak az adott zárat nyitja ki, míg a főkulcs az adott zárat és több más zárat is kinyit egy csoportban. Ezekben a zárakban néhány csappárt egy harmadik csap választ el egymástól. Ezt a harmadik csapot mesterkulcsnak vagy távtartónak nevezik.
Ha három csapot kombinálnak egy tengelyben, kétféleképpen lehet a csapokat úgy elhelyezni, hogy azok nyissák a zárat. A váltókulcs megemelheti a csapokat úgy, hogy a nyíróvonal éppen a mester ostya teteje fölött legyen, míg a mesterkulcs megemelheti a csapokat úgy, hogy a nyíróvonal a mester ostya alján legyen. Mindkét esetben a nyíróvonalnál rés keletkezik, és a kulcs képes elfordulni.
Ebben a zárkialakításban a legalsó csap a csoport minden zárjában azonos hosszúságú, de a mester ostya hossza változik. Így a mesterkulccsal rendelkező személy a csoport bármelyik zárjához hozzáférhet, míg a váltókulccsal rendelkező személy csak a saját zárját tudja kinyitni.