Sok ember úgy gondol a chiggerekre, mint vérszívó rovarokra, mint a bolhákra, kullancsokra vagy szúnyogokra. Ezzel a hiedelemmel két probléma van. Az első az, hogy a chiggerek nem rovarok, a második pedig az, hogy nem esznek vért. A chiggerek a szüreti atkák lárvái, és a gazdájuk bőrének sejtjeit fogyasztják.
A szüreti atkák pókfélék – a kullancsok és a pókok rokonai. A kifejlett egyedek kicsik és vörösek, és nyolc lábuk van. A talajban élnek, ezért az emberek gyakran találnak rájuk az udvaron vagy a kertben ásás közben. A kifejlett arató atkák más rovarokat és azok petéit fogyasztják. Az ember számára hasznosak lehetnek, mivel gyakran más kártevők, például szúnyogok tojásait eszik meg.
Hirdetés
A betakarító atka lárvái egy másik történet. A lárvák felnőtt alakjukhoz hasonlóan vörösek, de nyolc helyett hat lábuk van. Paraziták, amelyeknek a túléléshez élő állatok szöveteit kell megenniük. Általában túl kicsik ahhoz, hogy az ember észrevegye őket, bár előfordulhat, hogy a bőrén csoportokat láthat belőlük.
“A lárvák gömb alakú tojásokból kelnek ki, amelyeket a kifejlett nőstények a földre raknak. A szüreti atkák hajlamosak az összes petéjüket egy helyre lerakni, ami az egyik oka annak, hogy a fertőzések rendkívül lokálisak lehetnek. Előfordulhat, hogy egy gyomfolt tele van frissen kikelt takácsatkákkal, míg egy közeli gyomfoltban egy sincs.
Az aratóatka lárvái egy teljes étkezés után a földre hullanak, és nimfákká vedlenek. A kifejlett egyedekhez hasonlóan ezek a nimfák sem paraziták. Ehelyett rovarpetéket esznek. A nimfák kifejletté érnek, és a ciklus újrakezdődik egy új tojáskészlettel.
A világ minden táján több ezer aratóatkafaj él, melyek közül különböző fajok különböző régiókban őshonosak. Az ember számára általában kellemetlen fajok közé tartozik a Trombicula alfreddugesi, a Neotrombiculaautumnalis és a Leptotrombidium deliense. A Leptotrombidium deliense Ázsia egyes részein gyakori, és hordozhatja a bozóttífuszt, egy bakteriális betegséget, amely kezeletlenül halálos, de antibiotikumokkal gyógyítható. A világ más részein élő csigákról nem ismert, hogy betegségeket terjesztenének az emberre.
Fajtól függetlenül a legtöbb csiga ugyanazt a módszert használja a táplálékszerzéshez. A következőkben azt nézzük meg, hogyan találják meg a csigák az áldozataikat. Ezután megvizsgáljuk, hogyan táplálkoznak.