A hím pók elsődleges célja az életben az, hogy megtermékenyítsen egy vagy több nőstény pókot, mielőtt más hímek teherbe ejtenék. Mint kiderült, ez a legtöbb fajnál nem könnyű feladat.
Az első akadály valójában egy nőstény pók megtalálása. A legtöbb pókfaj teljesen magányos állat, ami azt jelenti, hogy egyedül élnek és táplálkoznak, és általában nagy területen szétszóródva élnek, így viszonylag kevés az elérhető nőstény. A hím póknak az az ijesztő feladata, hogy felkutasson egy ivarérett, fogékony nőstényt a környéken, mielőtt más hímek odaérnének.
Hirdetés
“A legtöbb fajban a nőstény úgy könnyíti meg a hímek dolgát, hogy feromonokkal, kommunikációs vegyi anyagokkal “reklámozza” magát. Sok nőstény földi pók feromont választ ki a húzókötelén, a selyemszálon, amelyet maga után hagy. Amikor ugyanannak a fajnak a hímjei a húzózsinórral találkoznak, a mellső lábaikon lévő kémiai érzékelőkkel megérzik a feromon szagát, és követik a húzózsinórt a nőstényhez.
A hálót fonó nőstények közvetlenül a levegőbe bocsátanak ki feromonokat, vagy hálójukat bevonják feromonokkal, hogy természetes “kémiai antennát” alkossanak. A hímek a fejlődő, ivaréretlen nőstény pókokat is megfigyelhetik, hogy a pók utolsó vedlése után elsőként párosodhassanak.
Mihelyt a hím megtalálja a nőstényt, meg kell küzdenie a környéken lévő többi hímmel. Azokban a fajokban, ahol a nőstény feromonokkal bevont hálót fon, a hím első dolga, hogy elpusztítsa a hálót, hogy elvágja a többi hímet vonzó jelet. Ha más hímek is jelen vannak, a legtöbb fajban a pókok megküzdenek a nősténnyel való párzás jogáért.
A többi hím vetélytárs elintézése után a pók következő feladata, hogy magával a nőstény pókkal foglalkozzon. A hím pókok általában sokkal kisebbek, mint a fajuk nőstényei, így könnyű prédává válnak. A hímnek jeleznie kell a nősténynek, hogy ő egy azonos fajhoz tartozó pók, nem táplálék vagy potenciális ragadozó, és hogy párzani szándékozik. Ez az udvarlás.
“A különböző fajok között az udvarlás jelentősen eltér. Sok hálóépítő pók a vibrációt használja az udvarlási kommunikáció eszközeként. A hím egy egyedi jelet pengethet a nőstény hálójához csatlakozó szálon, hogy azonosítsa magát és közölje szándékait. Sok jobb látással rendelkező pók, mint például a különböző farkaspókok és ugrópókok, “táncolva” udvarol a nősténynek.
Amint a nőstény felismeri a hím udvarlási viselkedését, szexre készülő helyzetbe helyezkedik, jelezve a hímnek, hogy fogékony, vagy világossá teszi, hogy nem fogékony (például a hálóját rázva, vagy egyszerűen odébb kúszik). Ha a hím kétségbeesetten vágyik a párzásra, mert a környéken lévő összes nőstény hamarosan lerakja a tojásait, akkor ennek ellenére eljárhat, teljes tudatában annak, hogy a nőstény megölheti őt.
A hím és a nőstény szaporítószervek egyaránt a has hátsó részén találhatók, de a pókok nem e szervek összekapcsolásával párosodnak. Ehelyett a hím egy kis hálóra rak le némi spermiumot, és azt a pedipalps végére szedi fel. Amikor a nőstény a helyén van, a hím a spermát a nőstény nemi szervének nyílásába helyezi. A nőstény a spermiumokat a petefészek közelében lévő tartályokban tárolja. Amikor a nőstény készen áll a peték lerakására – egyes fajoknál hónapok múlva -, a spermiumok segítségével megtermékenyíti azokat. Egyes pókok több száz, sőt akár több ezer petét is lerakhatnak egy alkalommal.
A következő részben azt nézzük meg, hogy mi történik, miután a peték megtermékenyültek.