Free Press

Míg Seattle-t a lenyűgöző hegyi kilátás határozza meg, a Puget Sound a város szíve és lelke. A vizekben egy egész érzékeny ökoszisztéma létezik, és a zavaros mélység alatt kisebb-nagyobb élőlények küzdenek a túlélésért, a legnagyobbak közülük a régió bálnái és delfinjei.

A Puget Sound körüli bálnák jelenleg a szennyezés és az éghajlatváltozás óceánjainkra és vízi útjainkra gyakorolt hatásával küzdenek. Bár a régió összes bálnája küzd ezzel a problémával, a Puget Soundban a legsúlyosabban az orkák, más néven gyilkos bálnák érintettek, bár technikailag a delfinek családjába tartoznak. Táplálékforrásaik már kevésbé elterjedtek, az újszülöttek a túlélésért küzdenek, és a bálnák általános egészségi állapota egészen a kormányzó hivataláig tartó aggodalomra ad okot.

Míg a tervek már készülnek az élőhelyük további javítására, nagy az aggodalom a jövőjüket illetően. Ha megismerjük a régió bálnáit, nagyobb eséllyel érthetjük meg a Puget Soundra és az ott élő állatokra gyakorolt hatásunkat.

A bálnák fajtái a Puget Soundban

A legtöbb seattle-i szerencsésnek tartja, ha a városban járva egyetlen bálnát lát, de a vizet szemmel tartók évente több bálnát is láthatnak. Hét bálna- és delfinfaj fordul meg a Puget Sound és a Salish Sea (a Vancouver-szigettől nyugatra húzódó vizek) környékén: orkák, átvonuló orkák, szürke bálnák, púpos bálnák, minkák, uszonyos bálnák, csendes-óceáni fehér oldalú delfinek és pszeudorcák.

Május és október között gyakran látni a minkákat, púpos bálnákat és orkákat, míg a szürke bálnák márciusban és áprilisban gyakoriak, amikor a nyárra észak felé tartanak.

Hol láthatunk bálnákat Seattle közelében (és környékén)

Múzeumok és akváriumok

A UW kampuszán található Burke Múzeumban nemcsak a régió történetéről, hanem egy kicsit a környék bálnáiról is tanulhatunk. A Burke Múzeumban megismerkedhetsz a Csendes-óceán északnyugati részének bálnáival kiállításaik, programjaik, sőt, még az osztálytermekben használható oktatási anyagok segítségével is. Szintén a városban található a Seattle Aquarium, ahol nem csak a pár lépésre lévő víz alatti világról szerezhetsz rengeteg ismeretet, hanem a Puget Sound orkáiról is olvashatsz és hallhatsz.

Míg ez a két hely remek a Seattle-i lakosok számára, a Friday Harbor-i Bálnamúzeum 1979-es megnyitása óta gyönyörködteti és oktatja a látogatókat. A múzeum, amelyet a szigeten tett bálnafigyelő túra előtt vagy után feltétlenül meg kell nézni, az oktatás és a kutatás révén igyekszik előmozdítani a bálnák és a Salish-tenger ökoszisztémájának gondozását.

Kövesse a bálnákat online

Az abszolút legjobb módja annak, hogy megtudja, mely bálnák vannak a közelben, az Orca Network követése a közösségi médiaplatformokon és a weboldalukon. A Facebook-oldalukon, a Twitter-csatornán és a bálnaészlelési oldalon láthatod a legfrissebb bálnaaktivitást a régióban, beleértve azt is, hogy az emberek hol észlelték a bálnákat – és lehet, hogy elég gyorsan ki tudsz menni, hogy a legközelebbi strandról magad is láthass egy közeli bálnát. A hálózat még bálnafigyelő összejöveteleket is kínál, és rengeteg nagyszerű információval szolgál mindenről, amit a régió orkópopulációjáról tudni szeretne.

Ha élőben szeretné hallgatni a Puget Soundban élő orkákat, látogasson el az orcasound oldalra.net oldalon a livestreamet.

Bálnák megfigyelése a szárazföldről

Ha már megerősítést nyert, hogy bálnák vannak a környéken, van egy maroknyi helyi strand és vízi hozzáférési pont, ahol esetleg megpillanthatja őket. Ha a tengerpartra vagy egy kilátóhoz indulsz, hogy bálnák után kutass a tengeren, mindenképpen csomagolj magaddal egy távcsövet és türelmet.

A legnépszerűbb hely a bálnák megfigyelésére az Alki Beach, ahol nagyszerű a strandhoz való hozzáférés és több kilométernyi vízfelület áll rendelkezésedre a megfigyeléshez. A Golden Gardens és a Discovery Park strandja két további nagyszerű hely a bálnák megfigyelésére, amikor azok Seattle környékén tartózkodnak.

A városon kívül a Tacomában található Point Defiance az egyik legjobb hely, ahol egész évben bálnákat lehet látni. A Vashon-szigeten található Point Robinson szintén nagyszerű lehetőség.

Ezek korántsem az egyetlen helyek, ahol a partról bálnákat lehet látni. Washington államban 46 olyan hely van, amelyet bálnafigyelő területnek, úgynevezett Whale Trailnek neveztek el. Mindegyik hely a maga nemében gyönyörű, és az év szinte minden hétvégéjén bepillantást enged Washington tengeri élővilágába.

Bálnák megfigyelése hajóval

A hajókirándulás remek módja lehet a bálnák és orkák megfigyelésének, feltéve, hogy az utazás felelősségteljesen történik. Miután a csónakok zaját és zavarását az orkák visszaszorulásának tényezőjeként azonosították, 2019-ben új szabályozást fogadtak el, amely megtiltja, hogy a vízi járművek az orkák 200 méteres körzetében haladjanak, és hogy az orkák útvonalán belül parkoljanak.

Seattle-ből több lehetőség is van a felelős bálnafigyelő túrákra. Az egyik helyi kedvenc a Puget Sound Express, amely 34 éve működik. A cég garantálja, hogy a túra során látni fogsz egy bálnát, és ha nem, akkor egy másik utat kompenzál.

Egy másik lehetőség Seattle-ből a San Juan Clipper. Seattle-ből indulva a San Juan-szigetekre, a csendes-óceáni északnyugati bálnafigyelés Mekkájára, ez a bálnafigyelő túra szintén garantálja a bálnaészlelést, és még arra is elég időt ad, hogy felfedezd Friday Harbor városát és a bálnamúzeumot.

Ha egy bálnafigyelő túra lefoglalása nem érdekli, vagy nem fér bele a költségvetésébe, akkor a Washington állambeli komprendszerrel utazva még mindig láthat bálnákat. Az Orca Network segítségével nyomon követheti, hogy hol tartózkodnak a bálnák, majd felpattanhat a kompra, hogy megnézze őket. A legjobb esélye az orkák megfigyelésére a kompon október és február között van a Bainbridge, Bremerton, Vashon, Coupeville és Edmonds járatokon.

Bálnák megfigyelése légi és tengeri úton

A Kenmore Air’s Scenic Flight and Whale Watching Boat Tour a tökéletes bálnaleső kirándulás Seattle-ből. Márciustól októberig az egész napos csomag tartalmaz egy 45 perces repülést egy vízirepülőgépen, amely a Lake Unionról indul és Friday Harborba tart, ahol a San Juan Safaris háromórás, természettudós által vezetett hajókiránduláson vehet részt, ahol a cég szerint 90 százalék az esélye annak, hogy bálnákat láthat. A túra után pattanjon vissza a hidroplánra, és térjen vissza a Lake Unionhoz. Kevés olyan kirándulás van, amely ennyire jól mutatja be a Csendes-óceán északnyugati részének szépségét egy napsütéses napon, mint ez, a városra, a Mount Rainierre, a Puget Soundra, az Olimpiai-hegységre és még a Mount Bakerre is nyílik kilátás.

Sarah Anne Lloyd

Hogyan lehet bálnákat látni a San Juan-szigeteken

Washington nevetséges természeti szépségekkel van megáldva, amelyek elég könnyen megközelíthetőek – mint például a San Juan-szigetek. A San Juans-szigetek kínálják a legjobb lehetőséget a bálnák megfigyelésére a Puget Soundon és a Salish-tengeren. Ha autóval és komppal utazik Friday Harborba, számos bálnafigyelő és vadvilági túrán vehet részt, akár túrahajóval, akár kajakkal. A túralehetőségek teljes listáját, valamint étkezési és szállásinformációkat a Visit San Juan Islands weboldalán talál.

Ha a túra túl sok, vagy inkább a saját vezetésű túrát választja, a világ egyik legjobb bálnafigyelő helye a Lime Kiln Point State Park. Ez a célpont a San Juan-sziget nyugati oldalán található, és páratlan kilátást nyújt a Salish-tenger bálnabarát vizeiben. Ha autóval a San Juan-szigeten találja magát, ne hagyja ki az alkalmat, hogy kimenjen a parkba – egy orkángard akár el is úszhat ön mellett.