Free Press

Az utazásunk során hat különböző olasz régiót terveztem, amelyek mindegyike egy-egy amaro szülőhelye. Az amarik (ez az amaro többes száma) digestifek, vagy olaszul digestivi, amelyeket vacsora után kell fogyasztani, és az alacsony alkoholtartalmú (15% körüli) alkoholtartalomtól a normál szeszesitalok (45%) alkoholtartalmáig terjedhetnek. Az amari a mai Olaszország középkori kolostoraiból származik, ahol a szerzetesek gyökerek, gyógynövények, virágok és fűszerek felhasználásával gyógyító és nyugtató tonikokat készítettek. Az amaro olaszul azt jelenti, hogy “keserű”, és ez a tulajdonság az egész kategóriát egy tág fogalomkör alá vonja, bár a keserűség mértéke nagyon eltérő lehet. Egy amaro lehet citrusos, gyógynövényes, virágos, tűlevelű, gyógyhatású, növényi, földes, sós és így tovább. Ezeket az ízeket a növényi összetevők borban vagy gabonapárlatban történő macerálásával és/vagy lepárlásával, majd gyakran keveréssel és pihentetéssel érik el, hogy az elemek szintetizálódjanak. Az olaszok jellemzően vacsora után tisztán isszák az amarót, de utazásunk során megismerhetsz néhány más módját is a fogyasztásának.

Az amaróban az a nagyszerű, hogy a kategórián belüli különböző személyiségek miatt nagyon szórakoztató felfedezni. Ha nem vagy szakértője a szeszes italoknak, az amaro ideális kezdő kategória lehet számodra. A bourbonnal vagy a skót whiskyvel ellentétben nem kell tapasztalt szeszesital-kóstolónak lennie ahhoz, hogy megértse az alkategóriák vagy az egyes termékek közötti különbségeket – mindegyik eléggé jellegzetes. Induljunk hát útnak:

Fernet-Branca: Mentás, gyógyhatású, megosztó

Milánóban valami üdítővel és erőssel kezdünk. Sokan azt hiszik, hogy a fernet egy márka, de valójában az amaron belül egy alkategória (a Fernet-Branca viszont a népszerű fernet egy konkrét márkája). A Fernet-t mélyen keserű ízek jellemzik, és az ABV-skála magas végén helyezkedik el. A kategória ízprofilja gyógyászati jellegű (gondoljunk az aloéra és az eukaliptuszra), intenzív mentolos tulajdonságokkal. Erős ízprofilja miatt a legtöbben szeretik vagy utálják. De ha szereted, örökké szeretni fogod (mint én).

Bràulio: tűlevelű, alpesi, kedves

Lépjünk Milánóból északkeletre, az Alpokban fekvő Bormio városába, hogy találkozzunk minden idők kedvenc amarójával, a Bràulióval. (Valószínűleg az egyetlen márka, amelyhez boldogan folyamodnék “szponzorálj engem!”) Kérdezd meg bármelyik barátomat, és azt fogják mondani, hogy vacsora után tálalom, eszpresszóval iszom, és rozspálinkával együtt használom Old-Fashionedekben és Whiskey Sour-okban. Technikailag a Bràulio az alpesi amarik egy nagyobb kategóriájába tartozik, de ez a műfaj egyetlen olyan példája, amelyet könnyű megtalálni az Egyesült Államokban. A Bràulio olyan ízeket mutat, amelyek a régió terroirjára játszanak, fenyőből, rozmaringból, borókából, hegyi gyökerekből és virágokból merítve. A végeredmény a menta, a tűlevelű és a fehér virágok jegyei.

Sfumato Rabarbaro: Füstös, gyümölcsös, sötét

Bormiótól délkeletre, a Trentino régióban található Aldeno felé vesszük az irányt. A Mezcal és a tőzeges skót whisky rajongói élvezni fogják a Sfumato Rabarbaro-t, a Distilleria Cappelletti amaróját. A Rabarbaro az amaro egy olyan alkategóriája, amelyet a kínai rebarbara gyökeréből készítenek, ami füstös jelleget kölcsönöz neki, ami nem a készítés módjától, hanem magától a növénytől származik. Ha az enyhébb füstös ízeket kedveli, a milánói Zucca amaro egy kicsit gyengédebb, mint a Sfumato, és citrusos jegyeket és kardamomot is ad.

Cynar: Földes, gyógynövényes, sokoldalú

Pattanjunk vissza az autóba, és irány Velence, a Cynar szülőhelye (bár ma már a milánói székhelyű Gruppo Campari gyártja). A Cynar a leghíresebb és legelterjedtebb carciofo, egy másik alkategória, amelyet egy kulcsfontosságú összetevő körül határoznak meg. Ezúttal az articsóka! Ez egy ízletes amaro, amelynek sós, növényi földszerűsége felerősíti a keserűségét. Ez az amaro alacsony, mindössze 16,5%-os alkoholtartalommal rendelkezik, ezért lehet, hogy aperitivo és digestivo, azaz vacsora előtt vagy után egyaránt otthonosan mozog.

Amaro dell’Erborista: Keserű, összetett, kihívást jelentő

És ha már a keserűségnél tartunk, most az erős dolgok felé vesszük az irányt, amikor délre, az Adria partjaitól mindössze egy órányira fekvő Muccia városába utazunk. Ott a fantasztikus Distilleria Varnelli az egyik legkeserűbb amarit, az Amaro dell’Erborista-t állítja elő. A melegítő fűszerek, aszalt gyümölcsök és méz jegyeivel tökéletes ital egy nagy étkezés után, és szűretlen, ami zavaros megjelenést és némi üledéket eredményez a pohárban. A botanikai anyagokat az áztatás előtt tűzön pörkölték, ami finom füstösséget kölcsönöz neki. (Ez a szeszfőzde kiváló likőröket is készít, mint például a híres anisette, a L’anice Secco Speciale.)

Averna: Citrusos, Coca-Cola-szerű, kiegyensúlyozott

Végül egészen Szicíliáig megyünk, hogy megkóstoljunk egy kis Avernát. Ez a nem túl kesernyés amaro a narancshéj kifejezett ízét mutatja a vanília és a kóla jegyei mellett. Nem tartozik egyetlen amari családba sem, de a citrusfélék és a fűszerek kombinációja számos enyhén vagy közepesen kesernyés amariban megtalálható. A citrusos hatás jellemzően a keserű narancshéjból származik, és ez az íz gyakran párosul többek között szegfűszeg, fahéj, csokoládé és gyökérsör fűszeres jegyeivel. Más nagyszerű példái ennek a lazán definiált csoportnak az Amaro Ciociaro és a Ramazzotti. Ha még könnyedebben szeretnénk kezdeni, akkor a gyengéd, gyógynövényes Amaro Noninót vagy az Amaro Montenegrót ajánlom. Saját Alex Delany a Montenegrót “TSA”-nak, The Starter Amarónak nevezi.

Nos, ma minden bizonnyal néhány pecsétet tettünk az amaro útlevelünkbe. Ha szeretnél elágazni a tiszta öntvényektől, javasolhatom az alábbi egyszerű 1 oz. 1 oz. keverékeket? Az elmúlt hónapokban ezek voltak a kedvenc keverékeim otthon, és a lehetőségek végtelenek – ráadásul ezeket semmiképp sem lehet elrontani! Válasszon egy amarót, és öntsön 1 oz-t egy kis pohárba. Ezután kutassa át a szekrényét (talán van Mezcal vagy ír whiskey?) vagy a hűtőjét (az a nyitott üveg vermut vagy sherry?), és adjon 1 oz-t abból, amit talál az amaróhoz. (Akár két amarit is összekeverhetsz!) Ezek jéggel vagy anélkül is nagyszerűek, és ha szeretnéd, díszítheted narancsszelettel, citromcsavarral vagy Luxardo-cseresznyével, de ez egyáltalán nem szükséges. Íme néhány 50/50-es kombináció, amit imádok:

• Fernet…Branca + Campari
• Sfumato Rabarbaro + Bràulio
• Amaro dell’Erborista + Carpano Antica vermut
• Cynar + Laird’s

Ha pedig összetettebb koktélokra vágyik, íme három egyszerű módja annak, hogy kedvenc koktéljait amaróval bővítse:

• Amaro Old Fashioned: 1½ oz. érlelt rum + ¾ oz. amaro (próbálja ki a Sfumato-t) + 1 bárkanál egyszerű szirup
• Amaro Sour: 1¾ oz. rozs + ¾ oz. amaro (próbálja ki a Bràulio-t) + 1 oz. citromlé + ½ oz. egyszerű szirup
• Black Manhattan: 2 oz. bourbon + 1 oz. amaro (próbálja ki az Averna vagy a Cynar)

Cin cin!

Al Culliton Massachusetts nyugati részén élő író, bártender és tanácsadó. A Fort Defiance nevű közkedvelt Red Hook-i bár és étterem öregdiákja, és saját koktélvállalkozása, az Al’s Bar tulajdonosa. Al szeret étlapokat és koktélkönyveket böngészni a letűnt korszakokból, túrázni az új-angliai vidéken, és otthon főzni a párjának.