A WinRAR egy RAR és ZIP fájlok archiválója 32 bites és 64 bites Windows operációs rendszerekhez. Ezt az archiválót Android, Linux, FreeBSD, Mac OS X, MS-DOS és Windows Mobile rendszerekhez is kihasználhatja.
A WinRAR egy népszerű program-archiváló, minden számítógép egyik fő programja. Az archiválók képesek bármilyen fájlokat archívumokba tömöríteni, hogy csökkentsék a méretüket, és az archívumokból is kivonhatják a fájlokat. Egészen a 21. századig, amikor még nem voltak nagy hordozók, és minden megabájt a számlán volt, különösen nagy szükség volt az archiválókra. De még most sem tagadható le a hasznosságuk. Az interneten számos program és szöveges fájl archívumokban kerül terjesztésre. Ez nagyon kényelmes, mert egyszerűbb egy archívumot letölteni, mint sok kis fájlt külön-külön, ráadásul az archívumok letöltése a kisebb méret miatt gyorsabb. A WinRAR letölthető a hivatalos oldalról.
A WinRAR és a RAR archívumok formátuma folyamatosan fejlődik. A WinRAR 5. verziójától kezdve új támogatással bővült az új archívumformátum, a RAR5, amely nem kompatibilis a korábbi formátummal, de ugyanazt a RAR kiterjesztést használja. Az RAR5 megjelenésével a korábbi RAR fájlformátumot mostantól RAR4-nek nevezik. A WinRAR 5-ös verziója képes a RAR4 és RAR5 archívumok olvasására és írására, azonban a WinRAR régebbi verziói nem kompatibilisek a RAR5 archívumokkal.
A RAR5 formátumban számos új funkcióval bővült, de megszűnt az archívumban lévő fájlkommentárok támogatása (az archívumok kommentjei továbbra is támogatottak), az elektronikus aláírás és a szöveges és multimédiás tömörítés speciális algoritmusai. Ezenkívül a több kötetes archívumok kötetei a RAR5-ben már az “archive_name.partNN.rar” séma szerint vannak elnevezve, és a régi “archive.rnN” fájlséma már nem használatos.
A WinRAR-t shareware licenc alapján terjesztik. A 40 napos próbaüzem után a felhasználónak licencet kell vásárolnia. Az Androidra és Pocket PC-re készült verziók Freeware licencűek.
Ha úgy dönt, hogy ezt a programot telepíti a személyi számítógépére, akkor nincs semmi bonyolult.
Először magát a fájlt kell letöltenie, ami elindítja a telepítést. A WinRAR legújabb verziója letölthető a hivatalos oldalról. A program angol nyelvű kiadásai az oldal legelején vannak kifüggesztve. Bármely más kiadást választhat az alábbi listából Windows 32bit vagy 64bit esetén. A feltöltés előtt adja meg a Windows bitmélységét.
A következő lépésben ki kell választania a program nyelvét, ezért a WinRAR betöltéséhez kattintson a listából a kívánt nyelvre, és mentse a program telepítőjét az asztalára (vagy a számítógép más megfelelő helyére). Fontos, hogy a telepítőt olyan helyre mentse, ahol könnyen megtalálja, mivel a letöltés után el kell majd indítania.
Futtassa az imént letöltött winrar.exe programot. A WinRAR telepítőprogram megismerteti Önt a licencszerződéssel, kattintson a “Telepítés” gombra. Megjelenik a WinRAR telepítő ablak. Nincs szükség a “WinRAR konfiguráció” ablakban lévő elemek módosítására, ezért csak kattintson az “OK” gombra.
Azt követően, hogy a WinRAR települt a számítógépre, kattintson a “Befejezés” gombra. Most már lehetősége van arra, hogy könnyedén kicsomagolja a fájlokat az internetről letöltött archívumokból vagy a számítógépén lévő fájlokból. Ehhez kattintson az archívumra a jobb gombbal, és válassza a “Extract to the current folder” lehetőséget. Az archívum közelében megjelennek a benne lévő mappák vagy fájlok.
Ha egy nagyvállalat informatikai osztályán dolgozik, akkor a WinRAR-t arra is használhatja, hogy a meglévő lemezképekbe illessze be az illesztőprogramokat.