Indiai orrszarvú, (Rhinoceros unicornis), más néven nagy egyszarvú orrszarvú, a három ázsiai orrszarvú közül a legnagyobb. Az indiai orrszarvú súlya 1800 és 2700 kg (4000 és 6000 font) között van. Vállmagassága 2 méter, hossza 3,5 méter. Az indiai orrszarvú mérete nagyjából megegyezik az afrikai fehér orrszarvúéval, és a jávai orrszarvútól nagyobb mérete, nagy szarva, a bőrén lévő göbök és a bőrredők eltérő elrendezése különbözteti meg. Az indiai orrszarvú a világ legmagasabb füves területein él, ahol a nyári monszun végén, októberben a füvek elérik a 7 méteres magasságot. Elsősorban legelésznek, kivéve télen, amikor nagyobb arányban fogyasztanak bozótot. Az indiai orrszarvú nőstény hamar újra fogamzóképes, ha elveszíti borját. A tigrisek a borjak mintegy 10-20 százalékát megölik, de ritkán ölnek meg 1 évesnél idősebb borjakat, így azok az indiai orrszarvúak, amelyek túlélik ezt a kort, sebezhetetlenek a nem emberi ragadozókkal szemben. Az indiai orrszarvú nem a szarvával, hanem borotvaéles alsó külső metszőfogaival harcol. Ezek a fogak, vagy agyarak a domináns hímeknél elérhetik a 13 cm (5 inch) hosszúságot, és halálos sebeket ejtenek a többi hímen, akik a szaporodó nőstényekért versengenek.
Photos.com/Jupiterimages
Az indiai orrszarvú korábban kiterjedt elterjedési területet foglalt el Észak-Indiában és Nepálban a keleti Asszam államtól a nyugati Indus folyó völgyéig. Ma ez a faj körülbelül 11 rezervátumra korlátozódik Indiában és Nepálban. Közel 2600 szaporodókorú egyed maradt a vadonban, és csak egyetlen populáció, az Assam államban található Kaziranga Nemzeti Park populációja tartalmaz több mint 500 egyedet. Mivel ez a faj a dinamikus, tápanyagban gazdag ártereken nagy sűrűséget ér el, az orrszarvúpopulációk gyorsan helyreállnak, ha ezeket az élőhelyeket – és magukat az orrszarvúkat – megvédik az orvvadászattól. Kazirangában az indiai orrszarvúak száma 1900 körül mindössze 12 egyed volt, de ma már több mint 1800 egyedet tartanak számon ebben a rezervátumban. Hasonlóképpen, a Chitwan populációja 60-80 egyedre csökkent az 1960-as évek végére, miután a Chitwan-völgyben felszámolták a maláriát, a természetes élőhelyeket rizstermesztéssé alakították át, és elszabadult az orvvadászat. A populáció 2000-re több mint 600 egyedre emelkedett vissza, ami elég nagy szám ahhoz, hogy néhány egyedet át lehessen telepíteni más nepáli és indiai rezervátumokba, ahol korábban előfordultak, de már kipusztultak. A Királyi Chitwan Nemzeti Parkban azonban 2000 és 2003 között nagyjából 100 állatot öltek meg orvvadászok, így a rezervátum indiai orrszarvú populációja kevesebb mint 400 egyedre csökkent. Az orvvadászat elleni fokozott erőfeszítések sikerének köszönhetően azonban 2014-re a populáció több mint 500 egyedre nőtt.
Az indiai orrszarvúak trágyakupacai, vagy middenjei nemcsak mint illatlerakóhelyek és kommunikációs állomások, hanem mint a növények megtelepedésének helyszínei is érdekesek. Az indiai orrszarvúak egyetlen ürítés során akár 25 kg-ot is lerakhatnak, és az ürítések több mint 80 százaléka nem elszigetelt csoportokban, hanem meglévő latrinákon történik. Azáltal, hogy az orrszarvúak az erdő talaján található gyümölcsök magvait ürítik ki, fontos szerepet játszanak abban, hogy az árnyékot nem tűrő fák megtelepedjenek a nyílt területeken. Az indiai orrszarvúak trágyakupacaiban több mint 25 növényfaj érdekes gyűjteménye található, amelyek magjait az orrszarvúak lenyelik és a tápanyagban gazdag trágyában kicsíráznak.