Free Press

A kozmikus ciklusok összeesküdtek, hogy 2020-ban egy sor szezonális látványosságot nyújtsanak – a tavaszi Vénusz-jelenés, a NEOWISE üstökös idén nyáron, a Jupiter és a Szaturnusz megbízható szemei a nyári és őszi éjszakákon – és most a legjobb Marsjelenés 2035 szeptemberéig. A Mars ma, október 6-án van a legközelebb a Földhöz, október 13-án pedig oppozícióban.

Mint te, én is egyre nagyobb izgalommal figyeltem, ahogy a Vörös Bolygó egyre nagyobbra és fényesebbre nő az esti égbolton. Az elmúlt hónapokban a távcsővel való nézelődés egyre kielégítőbbé vált, ahogy a déli sarki sapka (SPC) összezsugorodik, és az olyan ismerős vonások, mint a Syrtis Major és a Sinus Meridiani egyre markánsabbá válnak. A távcsöves Mars-észlelés egyik öröme a bolygó szezonális változásainak követése, amelyek néha szögletes porviharokkal járnak.

A Mars legjobb látképe

Szerencsére eddig még nem voltak nagyobb porviharok, amelyek jelentősen elhomályosították volna ezeket vagy más felszíni jellemzőket. A 2018-as perihéliumi jelenés sok távcsöves megfigyelő számára elmaradt, mivel egy bolygót körülvevő porvihar rontotta el, amely közvetlenül az oppozíció előtt támadt. A Mars a szezont is alacsonyan töltötte a déli égbolton, -25°-os deklinációban, a kis magasságokban jellemző rossz látási viszonyok között. Ezúttal nem. A bolygó több mint 30°-kal magasabban áll az égen, mint két évvel ezelőtt, látszó átmérője 22,6″, mindössze 1,8″-rel kisebb, mint 2018-ban. A mostani jelenés a lehető legtökéletesebb.

Október 6-án a Mars és a Föld a legközelebb húzódik egymáshoz, mindössze 62 070 492 kilométerre (mintegy 38,5 millió mérföldre) egymástól. A szembenállás egy héttel később, 13-án következik be, de akkor már távolabb lesznek egymástól – a Mars augusztusban érte el a perihéliumot, és azóta távolodik a Naptól (és a Földtől). Október 6-a az édes pont vagy egyensúlyi pont a Földhöz való közelség és a Naptól való növekvő távolság között.

Melyik oldalt látod?

Mielőtt elindulsz a marsi utazásra, hasznos tudni, hogy melyik oldalra nézel. A szélességi és hosszúsági fokok ugyanúgy megadják a Mars jellemzőinek helyét, mint a Földön. A Sky & Telescope’s Mars Profiler vagy a NASA Solar System Simulator segítségével megtudhatod, hogy a Mars melyik része van a te irányodban középen.

Az ingyenes PC-s Meridian programot is letöltheti, amely a Mars és a négy másik klasszikus bolygó központi meridiánjának (CM) hosszúságát sorolja fel. A CM egy képzeletbeli vonal, amely pólustól pólusig fut a korong közepén. Egy kiválasztott jellemzőt akár 4 órán keresztül is jól lehet látni a CM áthaladásának középpontjában.

A Mars megfigyelésének egyik kedvenc szempontja, hogy a bolygó “visszafelé” forgását figyeljem az egymást követő éjszakákon. A Mars a többi bolygóhoz hasonlóan (égi) keletről nyugatra forog, de mivel 24,6 óránként egyszer forog – hasonlóan, de nem egészen a Föld periódusához -, a felszíni jellegzetességek minden éjszaka lassan 9,5° hosszúsággal sodródnak az égi kelet felé. Ha tehát a Sinus Meridiani egy adott éjszaka este 9 órakor keresztezi a CM-et, akkor a következő éjszaka ugyanebben az időpontban 9,5°-kal keletebbre fog látszani. Ha 41 nappal előrébb megyünk, ismét este 9 órakor keresztezi a CM-et.

Fedezzük fel a Marsot!

A legjobbnak tartom, ha minden alkalommal megfigyeljük a Marsot, hogy minél több éjszakán jó látási viszonyok legyenek. Még egy kis 3 hüvelykes refraktor 75×-es fényereje is megmutatja a bolygó rózsaszín-narancssárga korongját és a felszíni jeleket, más néven albedo jellegzetességeket. Az egyik legmegkapóbb látványosság a déli sarki sapka (SPC). Mivel a déli féltekén szeptember 3-án kezdődött a nyár, az SPC-t fedő fagyott CO2 nagy része máris szublimált, így láthatóvá vált az állandó vízjégsapka. Októberben ez összeszűkült, és most már 150×-es vagy annál is nagyobb képet igényel, hogy tisztán lássuk.

Felületi foltok

A marsi földgömb túlsó végén, ahol tél van, az északi sarki csuklya, egy kiterjedt felhősapka, amely beborítja az északi sarkkört (nem látható), most jól látható kékesfehér ködként, amely a bolygó alsó végét szegélyezi.

Ezek és az alább leírtak legtöbbje közepes vagy nagy nagy nagyítással (100×-300×) 6 hüvelykes vagy nagyobb távcsővel is látható. Minél gyakrabban figyeled meg a Marsot, annál könnyebb lesz felismerni őket. Ha a közepes látási viszonyok kihívást jelentenek, alkalmazzon szűrőt. A vörös Wratten 23A vagy 25 szép kontrasztot ad az albedó jeleknek. A légköri elemekhez, például a szélső fátyolfelhőkhöz és a felhőkhöz próbáljon kék Wratten 80A-t. A szűrők segítenek a bolygó káprázásának megszelídítésében és a szemfáradtság csökkentésében is. Bár a sötét felszíni vonások megjelenése a súroló szelek és az évszakos porlerakódás miatt változik, nagy vonalaik nagyjából ugyanazok maradtak évtizedek óta.

A keleti féltekét a hüvelykujj alakú Syrtis Major és a Mare Serpentis és Mare Tyrrhenum iker, sötét ívei uralják, amelyek kétoldalt elágaznak és keretezik a Hellas becsapódási medencét. Nyugat felé haladva keressük a Mare Tyrrhenumot a Mare Cimmerium sötét szalagjától elválasztó világos Hesperia rést. Közelről, kiváló látási viszonyok között megpillanthatod a Gomer Sinust, a kanca keleti végéből kiálló sötét tüskéket.

A Cimmeriumtól nyugatra a bolygó viszonylag jellegtelen féltekéjére érkezünk, ahol a Mare Sirenum és a hatalmas, jelenleg kialudt Olympus Mons vulkán található. A legjobb körülmények között, nagy nagyítással talán megpillanthatjuk, amikor a hegy mellett elhaladó levegő felemelkedik, lehűl és kondenzálódik, hogy orografikus felhőtömeget képezzen, ami növeli a láthatóságát. Keressünk egy halvány, fehér foltot a sivatagi narancsszínben.

A Mare Sirenum a Solis Lacusnál (Nap tava), egy szürkés, kör alakú, halványabb Thaumasia által keretezett foltnál tesz le minket. A dolgok mozgalmassá válnak, ahogy nyugat felé haladunk, kezdve a sötét és foltos Mare Erythraeummal, amelyből két “mancs” nyúlik ki: Aurorae Sinus és Margaritifer Sinus. Ez utóbbi szépen összeolvad az északra fekvő Oxia Palusszal, és a Syrtis Major halványabb változatát alkotja. Kiváló látási viszonyok mellett feltétlenül keressük az Aurorae Sinustól keletre húzódó keskeny, sötét nyúlványt. A Tithonius Lacus nem más, mint a Valles Marineris egy része, a Naprendszer legnagyobb kanyonja.

A teljes komplexumtól északra keressük a Mare Acidalium sötét tömbjét és annak két nyúlványát: Niliacus Lacus északnyugaton és Idaeus Fons északkeleten. Az Acidaliumot könnyű észrevenni 100×-os erősséggel; nagyobb erősséggel a másik kettőt is ki lehet szúrni.

Bolygóköri túránkat a 0°-os meridiánnál fejezzük be, amely a Sinus Meridiani nevet adja, egy kiemelkedő sötét teniszlabda a Sinus Sabeus végén. Együtt egy labdakilövőre emlékeztetnek, amit a kutyaparkokban használnak az állattartók. Mindkettő merészen kiemelkedik Moab és Arábia világos sivatagi terepéből.

Lásd a Marsot: Atmoszféra, porviharok és holdak

Az SPC és NPH mellett figyeljünk a por és szárazjégkristályok által létrehozott végtagfoltokra, amelyek magasan a Mars légkörében szórják a fényt. A reggeli felhők a keleti (égi) peremnél, az esti felhők a nyugati peremnél alakulnak ki. Mivel a déli féltekén nyár van, figyeljünk a porviharokra is. Kedvelt helyek közé tartozik a Margaritifer Sinus és a Niliacus Lacus között fekvő Chryse, valamint a Sinus Meridiani-tól délre fekvő terület. Ha egy, az egyik éjjel még látható jelenség a következő alkalommal megváltozik vagy “eltűnik”, gyanakodjon viharra. Egy sárga (Wratten #8) szűrő javítja a látványt.

Minden közeli szembenállásnál megkeresem a bolygó két apró holdját, a Deimost és a Phobost. Ezen a jelenésen 11,8, illetve 10,7 magnitúdóval ragyognak, és kisebb távcsővel is könnyen észrevehetők lennének, ha nem lenne a Mars elsöprő ragyogása. Kétféleképpen is megtalálhatjuk őket: Tartsd a Marsot a látómezőn kívül, vagy rejtsd el a bolygót egy okkultációs sáv mögé, amely egy flitterszélességű alumíniumcsík, amelyet az okulár belsejébe ragasztasz. Az elkészítéséhez kövesse az alábbi utasításokat.

A Deimos ugyan halványabb, mint a Phobos, de távolabb kering a bolygótól, így könnyebben látható. A jelenlegi szembenállás idején a Deimos mintegy 67″-re van a Marstól, míg a Phobos csak 20″-re. A legtöbb planetárium jellegű szoftver, például a Stellarium megmutatja a holdak aktuális helyzetét, de használhatod az online Marsian Moon Tracker nevű programot is.

A Mars az egyetlen bolygó a Naprendszerben, amelynek felszíni jellemzői jól láthatóak, ezért arra biztatom önöket, hogy ismerkedjenek meg közelebbről ezzel a lehetőségekkel és változásokkal teli vörös gömbbel. Jó utat!