Irodalmi művek
Austen, akit mindig is lenyűgözött a történetek világa, bekötött füzetekbe kezdett írni. Az 1790-es években, serdülőkorában kezdett saját regényeket alkotni, és megírta a Szerelem és barátságot , a romantikus fikció szerelmes levelek sorozatává szervezett paródiáját. Ezt a keretet felhasználva tárta fel szellemességét és az érzékenységgel, illetve a romantikus hisztériával szembeni ellenszenvét, egy olyan sajátos nézőpontot, amely végül későbbi írásainak nagy részét jellemezte. A következő évben megírta a The History of England… című 34 oldalas, a történelmi írások paródiáját, amelyhez Cassandra által rajzolt illusztrációkat is mellékelt. Ezeket a jegyzetfüzeteket, amelyek a regényeket, valamint novellákat, verseket és színdarabokat is magukban foglalják, ma Austen Juvenilia néven emlegetik.
Austen korai felnőttkorának nagy részét azzal töltötte, hogy segített a családi ház vezetésében, zongorázott, templomba járt, és szocializálódott a szomszédokkal. Az estéi és hétvégéi gyakran farsangi mulatságokkal teltek, és ennek eredményeképpen kiváló táncosnő lett. Más estéken a polcról választott egy regényt, és felolvasott belőle a családjának, olykor olyat, amelyet ő maga írt. Folytatta az írást, és olyan ambiciózusabb művekben fejlesztette tovább a stílusát, mint a Lady Susan, amely szintén egy levélregényes történet egy manipulatív nőről, aki a szexualitását, intelligenciáját és báját használja fel arra, hogy másokkal érvényesüljön. Austen elkezdte megírni néhány későbbi fő művét is, az elsőt Elinor és Marianne címmel, amely szintén levelek sorozatában elmesélt történet, és amely végül Értelem és érzékenység címen jelent meg. Elkezdte az Első benyomások vázlatát, amelyet később Büszkeség és balítélet címmel adtak ki, valamint a Susan-t, amelyet később Austen halála után Jane bátyja, Henry Northanger Abbey néven adott ki.
1801-ben Austen Bathba költözött apjával, anyjával és Cassandrával. Aztán 1805-ben apja rövid betegség után meghalt. Ennek következtében a család anyagi nehézségekbe ütközött; a három nő egyik helyről a másikra költözött, a különböző családtagok otthonai és a bérelt lakások között ugrálva. Csak 1809-ben sikerült stabil életkörülményeket teremteniük Austen bátyjának, Edwardnak a chawtoni házában.
Austen ekkor már a harmincas éveiben járt, és elkezdte névtelenül publikálni műveit. Az 1811-16 közötti időszakban álnéven kiadta az Értelem és érzékenységet, a Büszkeség és balítéletet (ezt a művét “kedves gyermekének” nevezte, és a kritikusok is elismerően nyilatkoztak róla), a Mansfield Parkot és az Emmát.