Free Press

Az 1920-as évek eleje óta folytak kutatások egy gát építésére. Olyan sokat beszéltek róla, hogy az egyik általános iskolában a
tanár megkérdezte, hogy mit fognak csinálni a diákok a nyári
szünetben, és az egyik nyolcéves fiú azt mondta, hogy a család a gátra
megy. Ez az 1940-es években történt.
A gátról szóló sokéves beszélgetés után a Kinzua-i emberek városi legendának tekintették
és folytatták az életüket.
A gát végleges tervei csak 1959-ben készültek el. A
szüleim egy Kinzua-ban lévő házukra építettek. Egy nap,
előzetes figyelmeztetés nélkül, egy férfi jelent meg az ajtóban.
A papírokat adott át apámnak, hogy állítsa le az építkezést a házon, és azt mondta,
a kormány jelentkezni fog, hogy tárgyalásokat kezdjenek a ház
és az ingatlan megvásárlásáról.
A környéken sokan harcoltak a város elhagyása ellen. Voltak családok,
amelyek öt és hat generáción keresztül éltek Kinzua-ban.
Az én családom esetében ez három generáció volt. A rokonaimnak
üzletei voltak, amelyeket be kellett zárni vagy el kellett költöztetni. Néhány
rokonom házát három és négy mérfölddel arrébb költöztették
az 59-es útra, amely Kinzua városából Warren Pa. felé vezetett.
Az én nagybátyám volt az, aki addig küzdött a költözés ellen, ameddig csak lehetett. Az elhagyott házakról szóló
pletykák miatt az emberek más területekről azt hitték, hogy minden ház üres, és besétáltak a házakba, hogy
megnézzék, mit tudnak elvinni. Ha bezártad az ajtókat, megpróbálták betörni őket.
A végén olyan rossz volt a helyzet, hogy azoknak, akik maradtak, állandóan otthon kellett hagyniuk
egy embert, és egy puskát kellett tartaniuk az ajtóknál, hogy
megtartsák az embereket a házon kívül.
A gát másik szomorú következménye volt, hogy az áradás elérte
a Cornplanter területet, más néven a Seneca indián
rezervátumot. Ezt a szerződést és földterületet 1796-ban kapta
Cornplanter törzsfőnök azért, mert segített abban, hogy az
új amerikaiak és az amerikai indiánok között békét találjanak.
A 1500 holdból álló földterület
New York állam alsó részén, az Allegheny folyó nyugati partján feküdt. Azt
“örökre” neki és örököseinek adták. Ez volt az amerikai történelem
legrégibb indiánszerződésének megszegése.
1965-ig tartott, amíg az összes embert áttelepítették és a gátat
megépítették. A rezervátumot áthelyezték New York állam alsó részébe, és
Az Allegheny Rezervátum néven ismert.
A gát megépítésével sok történelem és természeti szépség veszett oda. Mint
minden eseménynek, ennek is voltak pozitív eredményei.
A terület gyönyörű rekreációs hely, remek horgászási lehetőséggel. A gát
megfizette teljes építési költségeit 1972-ben, amikor az Agnes hurrikán olyan dühvel csapott le
az Egyesült Államok keleti partvidékére, hogy az áradások sok államban
megsemmisítő áldozatot szedtek.
A Kinzua-gát az egyik kedvenc helyem. Gyönyörű és
olyan történelme van. Soha nem látogatom meg a helyet anélkül, hogy ne emlékeznék a
családom múltjáról szóló történetekre, és ne emlékeznék Cornplanterre és népére.